Een zich ontwikkelend conflict tussen Comcast, de kabelgigant die de meeste kabelabonnees van New Jersey controleert, en het Big Ten Network lijkt zich te hebben ontwikkeld nu het contract volgende maand ten einde loopt. Zowel BTN als Comcast waarschuwen klanten dat de ander het probleem veroorzaakt.

Verschillende nieuwsverkooppunten hebben het conflict gemeld, waaronder zakengigant Bloomberg, evenals entertainmentkrant Variety, waaruit zowel de impact blijkt die deze grote gebeurtenissen hebben in zowel de zakenwereld als de entertainmentwereld.

Dit brengt natuurlijk het belang van deze deals in deze beide sferen in beeld. Sport, zelfs college sport, zijn zowel big business als entertainment. Maar, wat is precies het conflict? Nou, het hangt af van welke kant je hoort over het onderwerp.

Het contract tussen Comcast en Fox Sports, die de Big Ten Network controleert, loopt af aan het eind van augustus. Telkens als deze contracten aflopen, wordt er door beide partijen onderhandeld over een nieuwe deal. Fox/BTN wil een verhoging van hun vergoeding van Comcast krijgen, en Comcast wil de kosten hetzelfde of lager houden als het aflopende contract.

Hoewel dit de normale kwesties zijn (Yankee-fans herinneren zich misschien de problemen tussen Comcast en het YES Network, waardoor het hele seizoen 2016 verloren ging voor Yankee-fans), wordt deze gecompliceerd door de recente mislukte poging van Comcast om de activa van 21st Century Fox te kopen. Naar aanleiding hiervan was het eerste salvo van Comcast om BTN te verwijderen van alle kabelsystemen buiten de Big Ten footprint.

Tijdens de zojuist afgesloten Big Ten Media Days in Chicago, heeft Fox Sports President Mark Silverman Comcast opgeblazen, waarschuwend dat een deal zal betekenen dat Comcast-abonnees niet alleen BTN-programma’s niet zullen krijgen, maar ook het Fox Sports 1 Network.

“Ik heb het gevoel dat we, met nog iets meer dan vijf weken te gaan voor het voetbalseizoen, veel verder zouden moeten zijn dan nu het geval is. Het is zeer verontrustend. Ik heb dit 10 jaar geleden met hen meegemaakt. En ik kan niet voorspellen wat hun beweegredenen zijn.” – Mark Silverman

Het netwerk is een campagne gestart om fans te betrekken via sociale media.

Niet alleen het netwerk, maar ook fans op sociale media hebben hun mening gegeven.

Zelfs het Twitter-account van de New York Stock Exchange heeft er verslag van gedaan, waarbij de verslaggevers, die beide Big Ten-alums zijn, over de kwestie praten.

Terwijl ze het hebben over de miljoenen Comcast-abonnees in de omgeving van Chicago, raakt het ook hier dicht bij huis. James Kratch, de NJ.com-verslaggever voor Rutgers-sporten, tweette zijn eigen verhaal over de kwestie, waarin hij waarschuwt dat miljoenen inwoners van NJ geconfronteerd worden met het verlies van zowel BTN als FS1.

Comcast heeft een geschiedenis van het spelen van hardball met kabelnetwerken. De kabelproviders hebben soms het gevoel dat ze liever een a la carte-menu zouden hebben voor de duurdere netwerken, omdat ze een vergoeding betalen voor IEDERE abonnee om het netwerk te ontvangen, en het gevoel is dat misschien niet elke inwoner van New Jersey allemaal zo geïnteresseerd is in Rutgers-sporten.

Dus, dit is nog niet voorbij, maar er is een zeer zekere mogelijkheid dat BTN en FS1 dit najaar niet beschikbaar zullen zijn voor Rutgers-fans die geabonneerd zijn op Comcast. Als dit iets is dat je wil aankaarten bij Comcast of Fox Sports, dan zijn beiden meer dan bereid om je contactinformatie te geven voor de andere. Tenslotte, als je een andere methode wilt vinden om de netwerken te krijgen als het donker wordt op Comcast, klik dan hier.