Bradley Cooper speelt Jackson Maine, een muzikant die worstelt met een verslaving, in A Star Is Born. Peter Lindbergh/Warner Bros. hide caption

toggle caption

Peter Lindbergh/Warner Bros.

Bradley Cooper speelt Jackson Maine, een muzikant die worstelt met verslaving, in A Star Is Born.

Peter Lindbergh/Warner Bros.

Toen hij opgroeide, wilde Bradley Cooper altijd al regisseur worden. Hij zag The Elephant Man film toen hij ongeveer 12, maar in plaats van zich te concentreren op de acteurs of hun personages, hij aangescherpt op de visie van regisseur David Lynch. En hoewel Cooper daarna een zeer succesvolle acteercarrière had – met hoofdrollen in films als Silver Linings Playbook en American Sniper – is zijn interesse in regisseren nooit afgenomen.

“Mijn nieuwsgierigheid lijkt een beetje anders te zijn dan die van veel andere acteurs,” zegt Cooper. “Ik zou altijd al mijn tijd doorbrengen, zo veel als ik kon, in montagekamers en het schaduwen van regisseurs en het stellen van vragen aan crewleden en het leren over lenzen en ga zo maar door.”

Cooper wist dat hij een film wilde maken over volwassen relaties. Hij koos voor A Star Is Born – de filmklassieker die oorspronkelijk in 1937 werd uitgebracht en vervolgens in 1954 en 1976 een nieuwe versie kreeg. De film vertelt het verhaal van een tot mislukken gedoemde liefdesrelatie tussen een hoofdrolspeler en de getalenteerde artieste, wiens carrière hij helpt te lanceren.

Cooper voelde zich aangetrokken tot de personages, maar hij wilde ook meer uit het verhaal halen. Hij regisseerde een nieuwe versie van A Star Is Born, waarin hij (naast Lady Gaga) meespeelt als Jackson Maine, een beroemde muzikant die worstelt met verslaving. Cooper hoopt dat zijn versie van de film een meer afgerond portret geeft van de iconische personages.

“Dat is de mooie reis,” zegt hij. “Ze zijn niet langer deze mythische figuren. Je krijgt de volledige mens te verkennen.”

Interview Highlights

Over de diepe stem van zijn personage, die hij modelleerde naar Sam Elliott (die Cooper later castte als zijn broer in de film)

Ik wilde mijn stem veranderen, omdat ik wist dat ik het als acteur niet eens zou geloven als ik mijn stem zou blijven horen. Ik hoor gewoon die vent uit Philadelphia. … Dus welke stem zou heerlijk iconisch kunnen zijn zonder geografisch beperkt te zijn? … En op een gegeven moment vroeg ik … Waar komt Sam Elliott vandaan? Want ik kan zijn accent niet goed plaatsen en ik had geen idee dat hij uit Sacramento, Calif. kwam. En toen hoorde ik dat zijn moeder uit Texas komt en een grote invloed op hem had, en dus zijn stem – hij heeft dit accent dat je niet helemaal kunt plaatsen.

Dus het voelde perfect voor het personage, en toen begon de reis – hoe krijg ik die stem in hemelsnaam? Hoe zou ik dat ooit kunnen? Dus ik – het was gewoon uren en uren en uren. We ontwikkelden een hele reeks oefeningen en dan luisterden we letterlijk urenlang naar tapes. We ontmoetten elkaar vier uur per dag, vijf dagen per week, ongeveer zes maanden lang. …

In het begin was het erg moeilijk; eigenlijk kon ik het alleen met mijn hoofd naar beneden doen. En ’s nachts ging ik slapen en het voelde alsof mijn slokdarm in mijn borstkas zakte. Ik moest het, zeg maar, met kracht doen, maar na een tijdje werd het zo natuurlijk en kon ik ademen en met je praten en alles doen, mijn leven leiden met die stem. En dat was een hindernis waarvan ik doodsbang was dat ik er niet overheen zou kunnen komen.

Over het leren zingen voor zijn rol in A Star is Born

Cooper zegt dat hij van jongs af aan wist dat hij wilde regisseren: “Ik zou altijd al mijn tijd doorbrengen, zo veel als ik kon, in montagekamers en het schaduwen van regisseurs en het stellen van vragen aan crewleden en het leren over lenzen en zo verder.” Clay Enos/Warner Bros. hide caption

toggle caption

Clay Enos/Warner Bros.

Cooper zegt dat hij al op jonge leeftijd wist dat hij wilde regisseren: “Ik bracht altijd al mijn tijd door, zoveel als ik kon, in montagekamers en het schaduwen van regisseurs en het stellen van vragen aan crewleden en het leren over lenzen enzovoort.”

Clay Enos/Warner Bros.

Ik had geen idee hoe ik moest ademen. Ik wist niets over zingen – niets. Het is zo’n moeilijke kunst om voor mensen te zingen, want je verliest meteen je adem als je nerveus bent. … Ik had geweldige leraren. Lukas Nelson een ongelooflijke muzikant waar ik mee werkte – hij en zijn band uren en uren en uren. Ik denk dat ik het heb kunnen doen omdat ik een goede leerling was en naar goede leraren heb geluisterd.

Over het uitvoeren van liedjes voor een live publiek voor de openingsscène van de film, en peptalks nodig had van geluidsmixer Steve Morrow

We gingen naar echte zalen. We gingen naar het Glastonbury muziekfestival … en we hadden vier minuten op het Pyramid Stage, dat is voor 80.000 mensen. … we sprongen acht minuten op het podium van Stagecoach voor 30.000 mensen en zongen dat nummer . Beide keren dacht ik, “Dit kan ik echt niet doen. Ik moet het gewoon uitspreken en dan kan ik het later opnemen.” Letterlijk beide keren, en beide werden omlijst door de film.

De Glastonbury was, zoals, de laatste dag van het filmen bijna en … Ik zei: “Nee, ik ga de teksten vergeten. Ik ga gewoon de camera zo zetten dat je mijn gezicht niet echt kunt zien.” En elke keer zei hij, “Je hebt al dit werk gedaan. Ik heb je het liedje al 100 keer horen zingen. Ga het gewoon doen.” Dus hij was geweldig.

Over het lijden aan een ooraandoening als kind, wat hem hielp zich te verhouden tot de tinnitus en het gehoorverlies van zijn personage

Ik had een cholesteatoom in mijn trommelvlies toen ik werd geboren, en ik had tonnen oorontstekingen, en ik moest het laten verwijderen. In die tijd deden ze een huidtransplantatie, dus ze sneden een deel van de huid rond je oor weg in plaats van een synthetisch stuk dat ze op je trommelvlies plaatsten. En er was zoveel littekenweefsel dat het nooit genas. Ik heb dus altijd een gat in mijn trommelvlies gehad. Hele zomers toen ik opgroeide, kon ik nooit het water in. Ik had makkelijk mijn gehoor in mijn rechteroor kunnen verliezen. Al die dingen waren erg aanwezig voor mij als kind, me schamen, niet in het zwembad kunnen met de andere kinderen, al dat soort dingen. Dus er was iets waar ik me echt mee kon identificeren. Ook oorsuizingen, ook al heb ik geen oorsuizingen, ik weet wel hoe het rinkelen klinkt, want als je een oorontsteking hebt, is dat heel vergelijkbaar. Het kan zo’n zelfde toon zijn. Dus ik had het gevoel van, oh hier is iets waar ik echt niet op in kon gaan, maar gewoon helemaal bij stil kon staan.

Lauren Krenzel en Seth Kelley produceerden en bewerkten dit interview voor uitzending. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper en Patrick Jarenwattananon bewerkten het voor het web.