Gail Borden, Jr., uitvinder, uitgever, landmeter en oprichter van de Borden Company, zoon van Gail en Philadelphia (Wheeler) Borden, werd geboren in Norwich, New York, op 9 november 1801. In 1816 verhuisde het gezin naar New London, Indiana, waar Borden zijn enige formele opleiding genoot, die in totaal niet meer dan anderhalf jaar duurde. Hij zou kapitein van de plaatselijke militie zijn geweest toen hij amper twintig jaar oud was. In 1822 was hij een van de hoofdrolspelers bij de redding van een bevrijde man van veedieven. Kort daarna verhuisde hij naar Mississippi op zoek naar een milder klimaat om een hardnekkige hoest te genezen. In Mississippi hield Borden toezicht en gaf hij les. In 1826 was hij officieel landmeter van Amite County en plaatsvervangend federaal landmeter.

Nadat hij op 24 december 1829 op het eiland Galveston was aangekomen, boerde hij en hield hij vee in het hoger gelegen Fort Bend County en hield hij zich enige tijd bezig met landmetingen. In februari 1830 volgde hij zijn broer, Thomas H. Borden, op als landmeter voor de kolonie van Stephen F. Austin. In 1832 werd Borden een van de drie leden van het correspondentiecomité van San Felipe. In de Conventie van 1833 vertegenwoordigde hij het Lavaca District. Hij nam ook veel van de taken van koloniaal secretaris voor Austin op zich tijdens de afwezigheid van Samuel M. Williams.

Al in januari 1835 maakte Borden plannen om een krant op te richten, maar het duurde tot 10 oktober voordat het eerste nummer van zijn Telegraph and Texas Register, dat hij samen met zijn broer Thomas en Joseph Baker uitgaf, in San Felipe verscheen. In de tussentijd had hij de eerste topografische kaart van Texas gemaakt en had hij zijn verantwoordelijkheden in het correspondentiecomité hervat. Borden publiceerde de Telegraph in San Felipe tot maart 1836, in Harrisburg in april 1836, in Columbia van augustus 1836 tot april 1837, en in Houston in mei en juni 1837. In oktober 1835 werd hij benoemd tot collector voor het departement Brazos, een functie die hij bekleedde tot 1837. In oktober en november 1836 hielp hij bij de aanleg van de stad Houston.

Op 20 juni 1837 verkocht Borden zijn partnerschap in de Telegraph aan Jacob W. Cruger en werd hij de eerste collector van de haven van Galveston onder de Republiek Texas. Zijn eerste termijn als collector duurde van juni 1837 tot december 1838, toen Mirabeau B. Lamar hem om politieke redenen verwijderde. Zijn tweede termijn duurde van december 1841 tot april 1843; hij nam ontslag na een geschil met president Sam Houston over de evaluatie van exchequers.

Van 1839 tot 1851 was Borden secretaris en agent voor de Galveston City Company (zie GALVESTON, TEXAS), die het grootste deel van Galveston Island bezat en waarvoor hij 2.500 kavels hielp verkopen. Hij vond een “locomotief badhuis” uit voor vrouwen uit Galveston die wilden baden in de Golf van Mexico. Als wethouder hielp hij het eiland tijdelijk te bevrijden van gokkers. Hij en zijn eerste vrouw werden naar verluidt de eerste Anglo-Amerikanen die in de Golf ten westen van de Mississippi werden gedoopt. Hij werd zondagsschool missionaris voor de armen en voor reizigers. Hij was trustee van de Texas Baptist Education Society, die de Baylor University oprichtte. En hij was officier van de plaatselijke vereniging voor drankbestrijding en diaken en klerk van de plaatselijke baptistenkerk. In 1842 leidde Borden de verdediging van het eiland tegen een verwachte Mexicaanse invasie.

In het midden van de jaren 1840 begon hij met uitvinden. Hij zou hebben geëxperimenteerd met grootschalige koeling als middel om gele koorts te voorkomen en met een terraqueuze machine, een soort prairieschoener die zowel op het land als op het water kon varen. In 1849 perfectioneerde hij een vleeskoekje, gemaakt van gedehydrateerd vlees vermengd met meel, dat hij samen met Ashbel Smith op wereldwijde schaal op de markt probeerde te brengen. Hoewel dit project hem diep in de schulden stak, worstelde Borden zeven jaar lang om de vleeskoekjes aan de man te brengen. Daartoe verhuisde hij in 1851 naar New York om dichter bij de handelscentra te zijn.

In 1853 vroeg hij octrooi aan op een procédé om melk in vacuüm te condenseren, maar het duurde tot 1856 voor hij Amerikaanse en Britse octrooien kreeg. Hij liet toen het vleeskoekje vallen om zich te wijden aan het condenseren van melk. In 1856 opende hij een fabriek in Connecticut, maar dat mislukte, waarna hij het in 1857 opnieuw probeerde en opnieuw mislukte. Via Jeremiah Milbank, een financier uit New York, kreeg hij nieuwe steun en opende hij in 1858 nog een fabriek in Connecticut. Toen de Burgeroorlog de vraag naar gecondenseerde melk deed toenemen, steeg de verkoop zo sterk dat Bordens succes verzekerd was. Hij opende nog een fabriek in Connecticut, twee in New York en een in Illinois en gaf licenties aan andere bedrijven in Pennsylvania en Maine. Hij vond ook procédés uit voor het condenseren van verschillende vruchtensappen, voor het extraheren van rundvlees, en voor koffie. Na de Burgeroorlog richtte hij een vleesverwerkingsfabriek op in Borden, Texas, 12 mijl ten westen van Columbus, en een zagerij en koperwerkfabriek in Bastrop.

Na 1871 bracht hij zijn winters in Texas door vanwege het mildere klimaat. In 1873 bouwde hij een school voor vrijgelatenen en een school voor blanke kinderen, organiseerde hij een dagschool en een zondagsschool voor zwarte kinderen, hielp hij bij de bouw van vijf kerken, onderhield hij twee missionarissen en ondersteunde hij gedeeltelijk talloze slecht betaalde leraren, predikanten en studenten. Borden trouwde in 1828 in Mississippi met Penelope Mercer; zij kregen zeven kinderen. In 1845 trouwde hij met Augusta Stearns, en in 1860 met Emeline Eunice Church. Hij stierf in Borden, Texas, op 11 januari 1874; zijn lichaam werd per privé-auto naar New York verscheept om te worden begraven op Woodlawn Cemetery.