Aanpassingen

Spuwende scherpschutters

De meeste vissen die zich met insecten voeden, moeten erop vertrouwen dat deze in het water vallen, landen of geblazen worden. De boogschuttervis heeft een aanpassing die hem in staat stelt insectenprooien te schieten en te vangen. Ze staan bekend als “spuwende scherpschutters”, die in staat zijn insecten tot 1,5 meter boven het water neer te schieten door een waterstraal uit hun bek te spuwen. Dit is verbazingwekkend gezien de brekingsindexcompensatie die nodig is om nauwkeurig te kunnen mikken door het raakvlak tussen water en lucht.

“Schieten” is mogelijk omdat boogschuttersvissen een speciaal aangepaste bek en gezichtsvermogen hebben. Ze hebben een langgerekte bek die een inwendig kanaal heeft waardoor water met kracht kan worden gepompt met behulp van krachtige kaakspieren. Er is een diepe groef die langs het dak van de bek loopt en een kam langs de bovenkant van de tong die in deze groef past. Wanneer een boogschuttervis een waterstraal afvuurt, brengt hij zijn tong tegen het monddak omhoog en vormt zo een buis (zoals de loop van een geweer). De kieuwdeksels worden dan snel gesloten, waardoor het water langs de buis wordt geperst. De punt van de tong fungeert als een klep.

De ogen zijn naar voren gericht, waardoor een beter binoculair zicht ontstaat om afstanden nauwkeurig in te schatten. Als hij een potentieel doelwit ziet, probeert de boogschuttervis er direct onderdoor te zwemmen om vervorming te minimaliseren. Door de vorm van het lichaam, gecombineerd met de rugvin ver naar achteren op het lichaam, kan de vis heel dicht bij het oppervlak zwemmen en naar boven kijken zonder het oppervlak te verstoren. Eenmaal binnen bereik vuurt de boogschuttervis een waterstraal af die het slachtoffer van zijn baars in zijn wachtende kaken slaat. Hij schiet zijn straal met zo’n kracht dat het prikt als het mensenvlees raakt. Als de vis er niet in slaagt zijn prooi neer te schieten, kan hij uit het water springen (tot een voet) om het insect te grijpen.

Lichamelijke beschrijving

• Archerfish zijn kleine, aan de oppervlakte levende vissen met een zeer kenmerkend uiterlijk.
• Alle zes soorten zijn diepgebouwde, zijdelings samengedrukte vissen met grote, naar voren gerichte ogen en een afgeplatte kop.
• Ze hebben kleine schubben die doorlopen tot op hun vinnen met een enkele rugvin aan de achterzijde.
• Hun profiel van de punt van de snuit tot de rugvinnen is bijna recht.
• Hun kleur is wit of zilverachtig met zwarte rugbanden, meestal vijf tot zeven banden.
• De maximumlengte is ongeveer 12 inches (25 cm).
• Ze hebben een grote, protractiele bek met een gegroefd gehemelte en grote, projectiele kaken; hun onderkaak is langer dan hun bovenkaak.

Dieet

Wat eet hij?

In het wild: De boogschuttervis is hoofdzakelijk een carnivoor. Hun dieet bestaat voornamelijk uit insecten, kleine schaaldieren in het water, insectenlarven en zoöplankton. Ze eten ook wat drijvend plantaardig materiaal, zoals plantenstuifmeel, bloemknoppen en vruchtpulp.

In de dierentuin: Visstukjes, insecten en insectenlarven.

Sociale organisatie

Juvenielen verzamelen zich in kalm water in kleine scholen van een tiental, zwemmend vlak onder de oppervlakte rond ondergedompelde wortels, verzonken puin en onder overhangende takken. De volwassen dieren zwerven soms over aanzienlijke afstanden langs de kustlijn, soms jagend in groepen van vier of vijf. De boogschar is overdag actief, wanneer er genoeg licht is om de prooi door het troebele moeraswater te zien. s Nachts rust hij onbeweeglijk tussen de mangrovewortels en het puin, die enige bescherming bieden tegen grote roofdieren.

Levenscyclus

De jongen komen uit het ei en drijven stroomafwaarts naar het moeras, waar ze zich in kleine scholen verzamelen in de beschutting van overhangende takken. Individuen bereiken een lengte van 7-9 cm na ongeveer zes maanden. De jongen moeten leren om voor zichzelf te jagen, aangezien de volwassen vissen hen niet grootbrengen. Het duurt even voordat de jongen het schieten met waterstralen met enige nauwkeurigheid onder de knie hebben. In de tussentijd eten ze zoöplankton en kleine insecten zoals muggen en muggen die aan de oppervlakte drijven om te overleven. Veel pootvis wordt opgegeten door grotere vissen, zodat slechts weinigen de één tot twee jaar overleven die ze nodig hebben om volwassen volwassenen te worden.

Fun Facts

• Archerfish heeft een bek als een spuitpistool, in staat om een waterstraal tot vijf voet te schieten.
• Deze vissen worden “spuwende scherpschutters” genoemd.”
• De ogen zijn naar voren gericht, zodat ze onder de prooi kunnen zwemmen voor een beter schot.
• Twee onderzeeërs van de Amerikaanse marine hebben de naam USS Archerfish gekregen, waarbij de eerste de eer heeft het grootste schip tot zinken te brengen dat ooit door een onderzeeër is vernietigd, het 68.059 ton metende Japanse vliegdekschip Shinano, op 29 november 1944.