WASHINGTON – Van Thanksgiving tot Nieuwjaar zijn er veel wensen voor iedereen om een zalig en feestelijk vakantieseizoen te hebben. Maar voor veel mensen brengen de feestdagen meer ellende dan vrolijkheid, vooral in een tijd waarin de kwakkelende economie zich niet snel genoeg lijkt te herstellen en geldzorgen de gemoederen blijven bezighouden.
Met de hoge verwachtingen voor het geven van cadeaus, het versieren, het feesten en het samenkomen met de familie, zijn vakantiegerelateerde stress en de “vakantieblues”-gevoelens van teleurstelling, verdriet, vermoeidheid of frustratie – niet ongebruikelijk. Tijd doorbrengen met moeilijke familieleden, rouwen om het verlies van een geliefde, de druk voelen om cadeaus te geven terwijl de financiën krap zijn en zelfs eenzaamheid kunnen mensen verdrietig, boos of zelfs depressief maken.
Maar psychologen wijzen erop dat er een verschil is tussen de vakantieblues, die vaak tijdelijk is en verdwijnt zodra het seizoen eindigt, en meer ernstige aandoeningen zoals depressie, seizoensgebonden affectieve stoornis en angststoornissen. En voor degenen die al een psychologisch probleem hebben, kunnen de spanningen van de feestdagen de zaken verergeren. Zelfs “plezier maken” kan stressvol zijn voor lichaam en geest, vooral als dat plezier gepaard gaat met slaapgebrek of overmatig genieten van alcohol of “feestvoedsel.”
“Niemand kan zich de hele tijd gelukkig en vrolijk voelen, zelfs als dat is wat we onder druk voelen om te ervaren,” zei Katherine Nordal, PhD, uitvoerend directeur van de beroepspraktijk bij de American Psychological Association (APA). “Er zijn verschillende dingen die we allemaal kunnen doen om die sombere gevoelens tegen te gaan. Zorg ervoor dat je vakantieverwachtingen realistisch zijn-voorkom dat je jezelf en je budget te veel overschrijdt. Als een dierbaar familielid of vriend niet meer leeft, kun je manieren zoeken om die persoon te erkennen en nieuwe tradities te beginnen. Probeer wat van uw normale routine te behouden. Besteed aandacht aan uw gevoelens. Als u de blues niet van u af kunt schudden, kan het zijn dat uw gevoelens over andere dingen in uw leven gaan.”
Depressie treedt op wanneer gevoelens van extreme droefheid of wanhoop ten minste twee weken of langer aanhouden en wanneer ze de activiteiten van het dagelijks leven, zoals werken of zelfs eten en slapen, in de weg staan. Depressieve personen hebben de neiging zich hulpeloos te voelen, hopeloos over hoe ze hun situatie kunnen veranderen. Als de vakantieblues lijkt aan te houden of intenser wordt, kunnen mensen hulp zoeken bij een geestelijke gezondheidswerker, zoals een psycholoog. Onderzoek toont aan dat psychotherapie een effectieve behandeling is voor depressie. Een psycholoog kan helpen bepalen of iemand een depressie heeft en hoe deze het beste kan worden behandeld.
“In tegenstelling tot de vakantieblues, gaat depressie vaak niet vanzelf over,” zei Nordal. “Veel mensen herkennen niet dat ze depressief zijn, en het kan zeer effectief worden behandeld.”
Psychologen hebben de professionele opleiding en klinische vaardigheden om de situatie op de juiste manier te beoordelen en mensen te helpen om effectiever met levensproblemen om te leren gaan door technieken te gebruiken die gebaseerd zijn op het beste beschikbare onderzoek en rekening te houden met de unieke waarden, doelen en omstandigheden van een individu. Psychologen hebben een vergunning van de staat waarin ze hun beroep uitoefenen.Met hun doctorstitel ontvangen ze een van de hoogste opleidingsniveaus van alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, waarbij ze gemiddeld zeven jaar besteden aan opleiding en training nadat ze hun bachelordiploma hebben behaald.
Voor meer informatie over depressie en vakantiestress of voor het vinden van een psycholoog bezoekt u het APA Help Center. En, volg het APA Help Center op www.twitter.com/APAHelpCenter en lees APA’s Mind/Body Health campagne blog.
De American Psychological Association, in Washington, D.C., is de grootste wetenschappelijke en professionele organisatie die de psychologie in de Verenigde Staten vertegenwoordigt en is ’s werelds grootste vereniging van psychologen. APA’s ledenbestand omvat meer dan 150.000 onderzoekers, opleiders, clinici, adviseurs en studenten. Via haar divisies op 54 deelgebieden van de psychologie en haar samenwerkingsverbanden met 60 staats-, territoriale en Canadese provinciale verenigingen werkt de APA aan de bevordering van de psychologie als wetenschap, als beroep en als middel ter bevordering van de gezondheid, het onderwijs en het welzijn van de mens.