Gwendoline Christie werd geboren in Worthing, West Sussex, Engeland en trainde als kind in dans en gymnastiek. Ze studeerde af aan het Drama Centre London met een First Class BA (Hons) in 2005 en haar eerste baan was bij Declan Donellan in ‘Great Expectations’ bij de Royal Shakespeare Company die herfst. Daarna werkte ze in het regionale theater, bij wereldtournees en op West End. Haar opvallende verschijning motiveerde fotograaf Polly Borland om met haar samen te werken als onderwerp van een bekende fotoserie.
In 2011 werd Gwendoline gecast in de rol van Brienne of Tarth in de succesvolle HBO tv-bewerking Game of Thrones (2011). Ze speelt de rol van Commander Lyme in de laatste twee Hunger Games-films: The Hunger Games: Mockingjay – Part 1 (2014) en The Hunger Games: Mockingjay – Part 2 (2015). Ze is ook gecast als Captain Phasma in Star Wars: Episode VII – The Force Awakens (2015) en Absolutely Fabulous:The Movie (2016). Gwendoline is het gezicht van de Vivienne Westwood A/W 2015 campagne.