Billy Dee Williams koos op jonge leeftijd het pad van de showbizz en entertainment en bewees zichzelf waardig te zijn in de industrie. De acteur, zanger en schrijver maakte naam in de jaren 1950, beginnend met toneelproducties en geleidelijk aan naar de grote schermen. Hij zal niet gemakkelijk worden vergeten voor zijn opmerkelijke werken, waaronder zijn rollen naast Diana Ross in Lady Sings the Blues, Mahogany, en anderen.

Er zijn veel dingen te danken aan Billy Dee. Hij wordt vooral erkend voor het feit dat hij een grote bijdrage heeft geleverd aan het voortbestaan van TV en film in het land. Williams is niet alleen ‘Lando Calrissian’ in Star Wars, er zijn minder bekende feiten over de legendarische acteur die hieronder te vinden zijn.

Wie is Billy Dee Williams?

Hij werd geboren op 6 april 1937 bij zijn ouders Loretta Anne en William December Williams Sr., zijn nederige ouders die verschillende banen deden om eten op hun tafel te krijgen. Williams ging naar The High School of Music & Art in Manhattan. Hij was een klasgenoot van actrice Diahann Carroll met wie hij later een rol speelde in de soap Dynasty.

Hij wilde altijd entertainen; Williams zette een geweldige prestatie neer in zijn eerste Broadway show; The Firebrand of Florence in 1945. Het was niet het laatste van hem, de acteur maakte een terugkeer naar Broadway in 1960 in de bewerking van de roman – The Cool World. Ook op Broadway trad hij op in de volgende producties – Taste of Honey, Fences, en I Have a Dream waar hij de rol speelde van Martin Luther King Jr.

Terwijl hij op Broadway te zien was, bleef Billy Dee Williams zijn geluk beproeven in de filmfaculteit tot 1959 toen hij zijn filmdebuut maakte in The Last Angry Man. Hij bleef andere kleine rollen proberen tot hij een grote rol kreeg in de populaire film Brian’s Song (1971). De film was een enorme hit en bezorgde Billy bekendheid. Hij kreeg een aantal prijzen en onderscheidingen, waaronder nominaties voor de Emmy’s. In de jaren ’70 zag je veel schakeringen van de acteur die al genoot van zijn Brian’s Song roem. Enkele van zijn films uit de jaren 70 waren de kaskraker Lady Sings the Blues, waarin hij de hoofdrol speelde tegenover Diana Ross in de biopic van Billy Holiday. De film bracht miljoenen dollars op, zelfs boven verwachting, en verdiende veel nominaties – hij werd vijf keer genomineerd voor de Academy Awards.

Zie ook: Will Smith Zoon, Vrouw, Kinderen, Familie, Lengte, Religie, Homo, Is hij dood?

Billy ging de jaren tachtig in in een nieuwe stijl; met sci-fi rollen. Hij speelde ‘Lando Calrissian’ in de populaire fictieve sci-fi epische films; The Empire Strikes Back en Return of the Jedi.

Voor zijn uitstekende rollen in de films, speelde hij een stemrol voor hetzelfde personage in Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast videogame, evenals andere Star Wars vervolgen. Calrissian werd echter niet gecast in Star Wars: The Force Awakens nadat Disney 30 jaar later Lucasfilm in handen kreeg.

Zijn nettowaarde en prestaties

Billy Dee Williams heeft een benijdenswaardige nettowaarde die wordt geschat op 9 miljoen dollar. De carrière van de acteur, die meer dan 50 jaar omspant, toonde zijn veelzijdigheid en uniekheid die hem veel opleverde. Terwijl hij zijn talrijke films te danken heeft aan zijn verdiensten, verdiende Billy veel geld aan verschillende endorsement deals en advertenties voor verschillende merken.

Voor zijn opmerkelijke werk verdiende de legendarische acteur een ster op de Hollywood Walk of Fame in het jaar 1985. Hij ontving ook een lifetime achievement award van de African American Film Critics Association in 2012. Dit zijn slechts enkele van zijn prijzen en onderscheidingen. De acteur werd in het 1974 Film Annual “Screen World” boek van John Willis genoemd als een van de meest veelbelovende filmpersoonlijkheden van 1973.

Wie zijn zijn echtgenoot & Kinderen?

Het zou zijn carrière of zijn persoonlijkheid kunnen zijn, maar er was iets onstabiel aan het persoonlijke leven van Billy Dee Williams, die opgroeide bij zijn grootmoeder. Hij was drie keer getrouwd met drie verschillende vrouwen van wie hij scheidde onder vage omstandigheden. De acteur was in 1959 voor het eerst getrouwd met Audrey Sellers met wie hij een zoon kreeg, Corey Williams. Een paar jaar later scheidde het echtpaar, wat hem volgens de acteur tot een depressie bracht.

Billy trouwde voor de tweede keer in 1968, met Marlene Clark, een model en een actrice. Echter slechts twee jaar na hun huwelijk, gingen ze uit elkaar in 1971. De acteur ging het jaar daarop verder toen hij trouwde met Teruko Nakagami, die op dat moment al moeder was van één kind (een dochter). Het paar verwelkomde een dochter Hanako in 1973. Het echtpaar had een scheiding aangevraagd in 1993, hoewel sommige bronnen meldden dat ze weer bij elkaar kwamen in 1997.

Andere interessante feiten die je moet weten

• Billy Dee was niet alleen beroemd in de films en op Broadway, de acteur was ook te zien in tonnen van advertenties. Een van zijn opmerkelijke reclamecampagnes was voor Colt 45, een mout likeur merk, die hij deed in de jaren 80 en 90. Velen bekritiseerden de acteur voor zijn betrokkenheid in de drankreclames, zeggende dat hij het publiek misleidde door het patronaat van de producten uit te beelden. De acteur was ook te zien in verschillende televisieshows, waaronder That ’70s Show, Jimmy Kimmel Live, The Cosby Show, en nog veel meer.
• Hij waagde zich in de jaren ’60 aan muziek toen hij een LP opnam Let’s Misbehave.
• Hij heeft ook een rechtszaak gehad. In januari 1996 werd de acteur gearresteerd omdat hij zijn vriendin zou hebben geslagen. Hij werd al snel vrijgelaten op een borgtocht van $50.000.