Er zijn al veel spelers vervloekt met het label “The Next Jordan”. De 12e keus in de 92 draft, Harold Miner, was niet alleen de eerste die vervloekt werd, zijn bijnaam was eigenlijk “Baby Jordan.” En zoals de meeste anderen met de vloek, voldeed hij niet aan de oneerlijke verwachtingen.
Ondanks een inconsistent schot en slechte verdediging, bouwde de explosieve bewaker een grote fanbase op basis van zijn twee slam dunk-kampioenschappen – de moeite waard om meer te prijzen dan zijn windmolens is dat hij het geld doneerde dat hij won met zijn overwinningen aan recreatieve programma’s in Inglewood – en werd zelfs gesponsord door Nike. Maar gebrek aan speeltijd en blessures doodden zijn passie voor basketbal en uiteindelijk zijn carrière.
Op de jonge leeftijd van 25, hing hij zijn Nike-sneakers op en verliet stilletjes het spel terwijl spelers als Grant Hill en Jerry Stackhouse werden bestempeld als de erfgenamen van zijn luchtigheid.
Gedurende meer dan een decennium werd Miner een vergeten naam voor de casual basketbalfan en een bijna mythische legende voor dunk-liefhebbers, die zich nog steeds zijn gedenkwaardige optredens herinneren op Inside Stuff’s Jam Session en 90’s NBA VHS-tapes. Dan in 2012 – na jaren van belachelijke geruchten, variërend van hem werkend bij Jack In the Box tot in het getuigenbeschermingsprogramma – dook Miner weer op toen USC zijn nummer in ere herstelde.
Toen ik hem weer zag, vooral met een glimlach op zijn gezicht, kreeg ik een glimlach op mijn gezicht en herinneringen aan het openen van pakjes basketbalkaarten uit 1992 (Hoops, Upper Deck, Topps, Skybox, Classic, Fleer) om te proberen rookiekaarten van Shaq, Zo, Sprewell te bemachtigen en een Fleer Ultra rookiekaart uit 92 van Harold Minor te trekken, waarop hij een jumpshot nam boven Michael Jordan…
