Piepen en astma bij zuigelingen

Miljoenen kinderen onder de 18 jaar hebben astma. De meeste krijgen symptomen tegen de leeftijd van 6 jaar; sommige al tegen de leeftijd van 3.

Astma komt steeds vaker voor in ontwikkelde landen, hoewel niemand precies weet waarom. Maar onderzoekers zijn zeker van één ding: kinderen hebben meer kans om astma te ontwikkelen als er een familiegeschiedenis van allergieën en astma is. Dit is vooral waar als de ouders van een kind astma en bepaalde allergieën hebben. (Sommige allergieën, zoals voor penicilline of insectensteken, beïnvloeden niet het risico van astma.)

Mijn Baby is aan het piepen. Is het astma?

Als uw baby verkouden is en een piepende ademhaling heeft, vraagt u zich misschien af of het probleem astma is. Maar het is niet altijd duidelijk of een zuigeling astma heeft. Belangrijker dan het krijgen van een duidelijke diagnose is ervoor te zorgen dat uw kind wordt behandeld voor eventuele ademhalingsproblemen.

Astma is een chronische ziekte van de longen die ervoor zorgt dat de luchtwegen opzwellen, vernauwen en overtollig slijm produceren. Het kan moeilijk zijn om de diagnose te stellen bij kinderen jonger dan 5 jaar, vooral bij zuigelingen, omdat andere aandoeningen soortgelijke symptomen hebben.

Het is ook moeilijk om nauwkeurig de longfunctie van baby’s te meten (hoe goed ze ademen). Oudere kinderen en volwassenen zijn beter in staat om mee te werken aan longfunctietests, die vaak bestaan uit diep inademen en zo snel mogelijk uitblazen als de persoon kan. Dit soort tests kan astmatische veranderingen in de longen aantonen.

De mechanica van de longen van een baby bemoeilijkt ook de diagnose van astma. De luchtwegen van baby’s zijn klein. Wanneer een baby een luchtweginfectie krijgt, raken deze toch al kleine luchtwegen veel gemakkelijker gezwollen en gevuld met slijm dan die van een ouder kind of een volwassene. Dit kan leiden tot hoesten, piepende ademhaling en andere symptomen van astma (zelfs als het geen astma is, maar gewoon een virale infectie).

Bronchiolitis en RSV

Een veel voorkomende aandoening die astma nabootst bij zuigelingen is bronchiolitis, die meestal wordt veroorzaakt door een virale infectie, meestal respiratoir syncytieel virus (RSV).

De infectie tast de kleine luchtwegen aan die bronchiolen worden genoemd. De luchtwegen zwellen op, waardoor ademhalen moeilijk wordt. Zuigelingen worden vaak getroffen omdat hun luchtwegen zo klein zijn dat ze gemakkelijk geblokkeerd raken.

Symptomen van bronchiolitis zijn een snelle ademhaling, hoesten, piepende ademhaling en koorts. Zuigelingen die bronchiolitis ontwikkelen, hebben mogelijk meer kans om later in hun leven astma te ontwikkelen. Maar het is onduidelijk of dat komt doordat RSV-infectie astma veroorzaakt of doordat het kind geboren is met een neiging tot piepen en daardoor vatbaarder was voor zowel bronchiolitis als astma. Studies worden gedaan om de relatie tussen bronchiolitis en de latere ontwikkeling van astma te verduidelijken.

Minder gebruikelijke redenen voor piepen bij zuigelingen zijn onder meer:

• een vreemd voorwerp of stuk voedsel dat in de longen wordt ingeademd
• vroeggeboorte – premature baby’s met onvoldoende ontwikkelde luchtwegen kunnen piepen
• cystic fibrosis – deze ziekte kan piepen veroorzaken, maar gaat meestal gepaard met bijkomende symptomen, zoals vertraagde groei

Verlenging van de diagnose astma

Het is belangrijk te onthouden dat één keer piepen niet genoeg is om astma vast te stellen. Het moet meer dan eens voorkomen.

Maar zelfs als een piepende ademhaling regelmatig voorkomt, kan een arts nog niet zeker weten of de oorzaak astma is, vooral bij jonge kinderen. Meer tijd, en soms meer tests, kunnen nodig zijn om de diagnose te bevestigen en te beslissen over het beste langetermijnbeheersplan.

Dokters willen een onjuiste diagnose vermijden, die het leven van het hele gezin onnodig zou kunnen verstoren of een kind zou kunnen bestempelen met een chronische aandoening die hij of zij misschien niet heeft. Minder dan een derde van alle kinderen die in de eerste drie jaar herhaaldelijk een piepende ademhaling hebben, blijft dit ook in de latere kinderjaren doen. Met andere woorden, de meeste kinderen die als zuigeling een piepende ademhaling hebben, ontgroeien deze en hebben geen astma als ze ouder worden.

Dokters weten echter dat ongecontroleerde en aanhoudende astma de longen op den duur kan beschadigen. Het vroegtijdig gebruik van ontstekingsremmende medicijnen kan dit helpen voorkomen.

Om deze redenen kunnen artsen ervoor kiezen om de symptomen te behandelen alsof het kind astma heeft, zelfs als de diagnose onzeker is. Ze kunnen astmamedicijnen voorschrijven, maar zullen waarschijnlijk niet officieel de diagnose astma bij een kind stellen, tenzij de symptomen aanhouden.

Diagnosticeren van astma bij oudere baby’s

U moet met uw arts praten over mogelijke astma als uw kind:

• huilen dat meer dan eens is voorgekomen (met of zonder ziekte)
• constant of vlagen van hoesten die ’s nachts of na actief spelen erger worden
• een ander ademhalingsprobleem dat u zorgen baart

De arts kan u ook vragen of uw kind ademhalingsproblemen heeft in andere omstandigheden, zoals tijdens een verkoudheid, of wanneer het wordt blootgesteld aan:

• koude lucht
• allergenen, zoals huisdieren of stof
• rook

Het is belangrijk om de arts te vertellen over een familiegeschiedenis van allergieën, astma en sinusproblemen. Deze informatie en een zorgvuldige observatie van uw kind in de loop van de tijd zullen de arts helpen beslissen of de symptomen te wijten zijn aan astma of aan een ander probleem.

Behandeling van de symptomen

Het feit dat de arts geen astma vaststelt, betekent niet dat uw kind niet kan worden behandeld voor piepende ademhaling. De arts kan astmamedicijnen voorschrijven om te zien of de symptomen verbeteren.

Omdat deze medicijnen over het algemeen veilig zijn, zelfs voor gebruik bij zuigelingen en jonge kinderen, wegen de mogelijke voordelen van een proef met astmamedicijnen meestal op tegen de risico’s van bijwerkingen.

Astmamedicijnen worden vaak toegediend met behulp van een inhalator met een spacer of via een vernevelaar. De ernst van de ademhalingsproblemen en hoe vaak de symptomen optreden, bepalen welk soort medicijn het beste is voor uw kind. De arts zal ook overwegen of uw kind continu moet worden behandeld of dat medicijnen alleen moeten worden gegeven wanneer de symptomen optreden.

U moet het behandelplan ook bespreken met iedereen die voor uw kind zorgt. Zorg ervoor dat verzorgers het plan begrijpen en, als uw kind astmamedicijnen nodig heeft, leer hen en familieleden hoe ze de inhalator of vernevelaar moeten gebruiken.

Reviewed by: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Datum beoordeeld: Januari 2014