ARSENIC IN WINE

Op 23 maart 2016 verwierp het Hooggerechtshof van Los Angeles een ongegronde rechtszaak die probeerde vragen te stellen over de veiligheid van sommige Californische wijnen. Op 9 mei 2018 bevestigde het Californische Hof van Beroep de eerdere beslissing en vond geen rechtsgrondslag voor een claim. Wijnen van over de hele wereld bevatten sporen van arseen – net als fruit, groenten, granen, water, sap en andere dranken – en vormen geen risico voor consumenten.FICTIE: De rechtszaak beweerde dat bepaalde Californische wijnen onveilige niveaus van arseen bevatten.FEIT: Arseen wordt van nature aangetroffen in lucht, bodem en water. Er is veel onderzoek naar gedaan en over geschreven. Wijnen van over de hele wereld bevatten sporen van arseen, net als vrijwel alle voedingsmiddelen en dranken. Wijnen die in de VS worden verkocht, zijn veilig om te consumeren. De rechtbank oordeelde dat de rechtszaak ongegrond was en geen waarde had. FICTIE: In de rechtszaak werd beweerd dat sommige wijnen onveilig zijn omdat ze hogere arsenicumgehaltes bevatten dan de U.S. Environmental Protection Agency (EPA) toestaat in drinkwater – 10 parts per billion (ppb).FEIT: Er is geen wetenschappelijke basis om de EPA drinkwaternorm toe te passen op wijn. Lauren Sucher, woordvoerster van de U.S. Food and Drug Administration (FDA), legt uit dat de drinkwaternorm “van beperkt nut is bij het overwegen van mogelijke gezondheidsrisico’s in verband met arsenicum in wijn. Mensen drinken veel meer water dan wijn gedurende hun leven, en ze beginnen water te drinken vroeger in hun leven. Zowel de hoeveelheid als de periode van blootstelling zijn dus verschillend en zouden afzonderlijke analyses vereisen.” FICTIE: De advocaten beweerden dat bepaalde Californische wijnen “gevaarlijk hoge gehalten” arseen bevatten en dat de gezondheid van de consument gevaar loopt omdat er in de VS geen limiet is voor arseen in wijn.FEIT: Er is in de VS geen limiet voor arseen in wijn, omdat er geen bewijs is voor de bewering dat de sporen arseen die in wijn worden aangetroffen een gevaar vormen voor de consument. De FDA houdt al meer dan 20 jaar toezicht op het arseengehalte in levensmiddelen en dranken. De FDA heeft wijn op het arseengehalte getest en is tot de bevinding gekomen dat de gegevens de vaststelling van een grenswaarde niet rechtvaardigen. Canada en de OIV, een intergouvernementele organisatie van 46 wijnproducerende landen, hebben grenswaarden voor wijn vastgesteld die variëren van 100 tot 200 ppb – 10 tot 20 maal het niveau dat de EPA als veilig voor drinkwater heeft bepaald. Californische wijnen vallen ruim onder deze limieten en zijn volkomen veilig om te consumeren. FICTIE: De advocaten suggereerden dat dit een probleem was dat uniek was voor Californische wijnen en hun rechtszaak richtte zich alleen op wijnen uit de staat.FEIT: In 2014 testte het Liquor Control Board of Ontario (LCBO) Quality Assurance Laboratory 17.537 wijnen van over de hele wereld, waaronder 2.247 wijnen uit Californië. Uit de gegevens bleek dat de arseengehaltes consistent waren voor wijnen van over de hele wereld en wijnen uit Californië. 99,6% van de wijnen uit de hele wereld had een arsenicumgehalte van 25 ppb of minder, terwijl 99,2% van de wijnen uit Californië een arsenicumgehalte van 25 ppb of minder had. FICTIE: De rechtszaak was gebaseerd op gegevens van een bedrijf genaamd BeverageGrades die beweerde dat het kan worden vertrouwd omdat het een “state of the art” laboratorium heeft.FEIT: BeverageGrades beweerde dat 23% van de 1300 wijnen die het testte arsenicumgehaltes boven de 10 ppb hadden. Het laboratorium van BeverageGrades heeft echter geen bekende certificeringen of accreditaties en heeft geen van zijn gegevens of de details van zijn methodologie vrijgegeven. Het LCBO Quality Assurance-laboratorium was het eerste laboratorium in Noord-Amerika dat een dubbele ISO-accreditatie kreeg (ISO/ISE 17025, ISO 9001:2000) en zijn analysecertificaten worden over de hele wereld geaccepteerd. Het LCBO-lab testte in 2014 17.537 wijnen en ontdekte dat slechts 5% daarvan een arseengehalte van meer dan 10 ppb had. CBS News, dat over de rechtszaak berichtte, testte vier van de wijnen die BeverageGrades testte en ontdekte dat alle vier arseengehaltes hadden die “aanzienlijk lager waren dan de resultaten van BeverageGrades.” FICTIE: BeverageGrades en zijn oprichter, Kevin Hicks, beweerden dat hun hoofddoel erin bestond de consument te informeren en te verdedigen. FEIT: De financiële motivatie van BeverageGrades om deze rechtszaak aan te spannen had niet duidelijker kunnen zijn. Op dezelfde dag dat de rechtszaak werd aangespannen, stuurde BeverageGrades een persbericht uit naar wijnproducenten en detailhandelaren waarin het zijn testdiensten tegen betaling aanbood, en verklaarde: “Ons doel is de beste bron voor analytische productinformatie in de drankenindustrie te zijn.” De website van het bedrijf met winstoogmerk verklaart trots: “We hebben veel grote detailhandelaren en restaurantketens gevraagd om met ons samen te werken en gebruik te maken van onze laboratoriumtestdiensten”.