In voorbereiding op een komende spotlight op Griekse en klassieke teksten op het Allen Ginsberg Project in de komende weken, een post over een boek dat helaas niet meer gedrukt wordt – Guy Davenport’s Archilochos, Sappho, Alkman – Three Lyric Poets of the Late Greek Bronze Age (gelukkig, het is uitgebreid en herdrukt, en is vrij verkrijgbaar bij New Directions als 7 Grieken – de extra dichters zijn Anakreon, Herakleitos, Diogenes en Herondas)
Is het te vroeg om op te merken wat een buitengewone figuur Davenport was? (Zelfs buiten zijn opmerkelijke prestaties als vertaler – “schrijver, vertaler, illustrator, schilder, intellectueel en leraar” – (Wikipedia worstelt hard, maar onvermijdelijk tevergeefs, om te proberen hem in te kapselen). Als een jonge Rhodes Scholar in Oxford in de late jaren 1940 schreef hij een baanbrekende thesis over James Joyce. Kort daarna nam hij Ezra Pound als zijn mentor, “afwijzend”, zoals een schrijver heeft opgemerkt, “de gekke politiek van de dichter, maar koesterend zijn doordringende culturele intelligentie” – Net als Pound, heeft Davenport “vertaling tot een kunstvorm gemaakt, door dode talen te laten spreken met een schokkende vernaculaire urgentie”.
Zijn Archilochus, voor het eerst verschenen als Carmina Archiloci – The Fragments of Atchilochus (1964)
– Archilochus, 7e eeuw BCE dichter op wonderbaarlijke wijze tot leven gewekt!
Ed Sanders over Archilochus – “..It’s difficult to describe Archilochos in one short flow of words. Hij werd door de Ouden gezien als een van hun grootste dichters. Helaas zijn er slechts fragmenten bewaard gebleven als gevolg van de vernietiging van de bibliotheek van de Ouden door de Christenen en de Moslims. In zijn eigen tijd gaf de geheime politie van Sparta, bekend als de Krypteia, opdracht zijn boeken te verwijderen vanwege de botte erotische taal. Hij was zeer inventief. Hij schiep verschillende nieuwe muzen en stond bekend om zijn robuuste en confessionele en geniale omgang met woorden.”
Davenport, uit zijn inleiding (de moeite waard om in zijn geheel te lezen) – “Archilochus is de tweede dichter van het Westen. Vóór hem had de aartsdichter Homerus de twee gedichten van Europa geschreven; nooit meer zou één verbeelding de kracht vinden om twee epen tot voltooiing en perfectie te brengen. De heldere geest van deze archaïsche, eilandbewonende Grieken overleeft slechts in enkele details, fragment na fragment, een tempel, een beeld van Apollo met een gedicht gegraveerd langs de dijen, royale vazen met ontwerpen abstract en geometrisch
“Deze fragmenten heb ik bewaard tegen mijn ondergang..”
Om slechts enkele Archilochus fragmenten te citeren (in hun Davenport vertaling):
(3)
Laat hem zijn gang gaan
Ares is een democraat
Er zijn geen bevoorrechten
Op een slagveld
(5)
Luister mij vloeken
(9)
Met zulke dikke enkels
Het moet een meisje zijn
(12)
Zoals een duik naar een tarweschoof,
Zo vrienden voor u
(21)
Verblindende glans
(36)
Hij komt, in bed
Zo overvloedig als
Een Prieniaanse ezel
En is uitgerust
Als een hengst
(42)
Er zijn nog andere schilden te krijgen,
Maar niet onder de speerhagel
van een artillerieaanval,
in het hete werk van het slachten.
Tussen het droge geraas van de speren
Ziend noch horend
(50)
Wacht, Glaukos, waak!
Zwaar en hoog knikt de zee.
Een wolk hoog en recht
Heeft zich verzameld op de Gyreaanse bergtoppen
Voorwaarschuwing van donder, bliksem, wind.
Wat we niet verwachten komt angstig.
Oorlog, Glaukos, oorlog
(54)
De arrogante
Kotst trots
(57)
Hete tranen kunnen ellende niet verdrijven.
Ook banketten en dansen maken het niet erger
(70)
Wat mij breekt
jonge vriend
Is smakeloos verlangen
Dode iambiek
Verveelde diners
(71)
Groet onbeschaamdheid met verontwaardiging
(76)
Om je aan het lachen te maken
Charilaos Erasmonides
En beste van mijn vrienden,
Hier is een grappig verhaal
(86)
Alles
Perikles
heeft
een mens
De Schikgodinnen
Gaven hem.
(87)
Alles wat
Mensen hebben
komt voort uit
Pijnlijk
Werk
(97)
Zeus gaf hen
een droge ban
(99)
Boil in het kruis
(104)
Onze
ontmoeting
met elkaar
is een voorteken
(107)
Geboren door
de
scheten van zijn vader
. scheten
(108)
Zijn gehechtheid aan het verachtelijke
Is zo aanhankelijk en koppig
Argumenten kunnen hem niet bereiken
(116)
Laat ons zingen
Ahem
Over Glaukos die
de pompadour droeg
(134)
Grote deugd
In de voeten
(139)
Een groot schildknaap was hij,
Zwaar met een stok
In de schapenlanden van Azië
(146)
Zoals de mannen
van Thracië en Phrygië
Ze kon haar wijn
in een keer naar beneden krijgen
Zonder adem te halen
Terwijl de fluit
een bepaald deuntje speelde
En zoals die vreemdelingen
Ze liet zich
afluisteren
(162)
Hij’s juk-gebroken
Maar onttrekt zich aan het werk,
Deels stier, deels vos.
Mijn sluwe os
(171)
Onverbeterlijk en slecht opgevoed
Maakt de doden belachelijk
(183)
Vos kent er vele,
Hoedenhond één
Solide truc
Alter:
Fox kent
Elventythree
Tricks and still
Gets;
Egel kent
Eén maar het
Werkt altijd
(205)
Zoals één vijgenboom op een rotsachtige plaats
Voedt een heleboel kraaien
Makkelijk-gaande Pasiphile
ontvangt veel vreemdelingen
(213)
Nu Leophilos de gouverneur is
bemoeit Leophilos zich met ieders zaken
En iedereen valt neer voor Leophilos
En alles wat je hoort is
Leophilos Leophilos
(222)
In copulaties
ontdekt men
Dat
(232)
Och dat ik maar
Neobule’s hand
zou kunnen aanraken
(235)
Paros
varkens
leven van de zee
Zorg goed voor u
(249)
En ik weet hoe ik
De vurige dans
van de Heer Dionysos
– de dithyramb –
Ik doe het donders
Met wijn
(261)
Je bent op je woord teruggekomen
Geeft over het zout aan tafel
(264)
Ik beschouw niets dat slecht is
(268)
Verlindend, zelfs
tot aan de grenzen
van het kannibalisme
(281)
Vogelnesten
In mirte
(283)
Geef de speer-verlegen jongeren
Moed
Leer ze
De strijd is gewonnen
Door de goden
(287)
Beklaag me om mijn liederen
Vang in plaats daarvan een krekel
En schreeuw tegen hem om zijn getjilp
Nu uw smaakpapillen prikkelen met een Archilochos Rock & Roll Wail Out.
Sappho en Alkman volgen morgen