Apple heeft woensdag ingestemd met een schikking van 113 miljoen dollar voor beschuldigingen van consumentenfraude, bekend als ‘batterygate’, waarbij 33 Amerikaanse staten het bedrijf ervan beschuldigden zijn oudere mobiele apparaten opzettelijk trager te hebben gemaakt zodat consumenten nieuwere modellen zouden kopen.

Apple Store Carrousel du Louvre Mikhail (Vokabre) Shcherbakov, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons “Apple hield informatie achter over hun batterijen die de prestaties van hun iPhone vertraagden, en deed dat allemaal voorkomen als een update”, aldus de procureur-generaal van Californië Xavier Becerra in een persbericht.

“Dit soort gedrag schaadt de portemonnee van consumenten en beperkt hun vermogen om weloverwogen aankopen te doen. De schikking van vandaag zorgt ervoor dat consumenten toegang hebben tot de informatie die ze nodig hebben om een weloverwogen beslissing te nemen bij de aankoop en het gebruik van Apple-producten”, voegde hij eraan toe.

Naast de schikking van 113 miljoen dollar is het techbedrijf ook met een Californische rechtbank overeengekomen om maximaal 500 miljoen dollar te betalen in een afzonderlijke private class action-schikking, die volgens kostbare rapporten elke huidige of voormalige eigenaar van een getroffen mobiel iPhone-apparaat recht geeft op 25 dollar.

Slapende besturingssystemen en lege batterijen van oudere iPhone-modellen werden voor het eerst gemeld in 2016.

Het jaar daarop erkende Apple deze problemen en bracht het een formele verontschuldiging aan klanten uit, waarbij het schreef: “we weten dat sommigen van jullie het gevoel hebben dat Apple jullie in de steek heeft gelaten. We verontschuldigen ons.”

Het zei ook dat de reden voor deze defecten te wijten was aan een energiebeheereigenschap die bedoeld was om oudere batterijen te stoppen met uitschakelen, en bood een tijdelijke korting aan op batterijvervangingen.

Sommigen betoogden echter dat de verontschuldiging niet ver genoeg ging, en dat het bedrijf had moeten aanbieden om batterijen gratis te vervangen.

Apple heeft naar verluidt ongeveer tien keer zoveel batterijen vervangen als het verwachtte na het aanbieden van zijn tijdelijke korting, wat neerkomt op ruwweg 11 miljoen in totaal.

Hoewel Apple eerder heeft ontkend dat de defecten in zijn oudere modellen iPhone bedoeld waren om de verkoop van nieuwere modellen te stimuleren en de kosten van vervanging op te drijven – een bedrijfsstrategie die bekend staat als “geplande veroudering” – het stemde er ook mee in om afgelopen februari een schikking van 25 miljoen euro ($ 29,6 miljoen) uit te betalen aan Franse regelgevers, die deze kwestie de afgelopen twee jaar hadden onderzocht.

“Het vertragen van oudere apparaten lijkt het opzettelijke doel te hebben om Apple-klanten in de richting van de aankoop van het nieuwe model te duwen,” zeiden ze.

“Veel consumenten besloten dat de enige manier om betere prestaties te krijgen was om een nieuwer model iPhone van Apple aan te schaffen,” zei advocaat-generaal Mark Brnovich van Arizona na de overeengekomen schikking, eraan toevoegend dat “Apple, natuurlijk, volledig begreep dat dergelijke effecten op de verkoop.”