Veel mensen die last hebben van angsten of een ander psychologisch probleem dat hen dwarszit, kunnen erg in zichzelf gekeerd raken en gepreoccupeerd raken met alle persoonlijke dingen, met uitsluiting van de wereld om hen heen. Hun interesse en focus kan zich zozeer vernauwen tot zichzelf en hun problemen dat ze het ongelooflijk moeilijk vinden om geïnteresseerd te zijn in iets buiten hun innerlijke wereld.

Deze constante zelf-focus en obsessieve introspectie kan ertoe leiden dat ze het gevoel ervaren hyperbewust te zijn van zichzelf, hun gedachten en daden. Ze hebben het gevoel gevangen te zitten in hun eigen hoofd en voelen zich niet in staat zich werkelijk te verbinden met anderen en de wereld om hen heen.

Zoveel mensen hebben in het verleden contact met me opgenomen en vragen gesteld als;

Hoe kan ik stoppen met aan mezelf te denken?

Hoe kom ik uit mijn hoofd?

Waarom ben ik me zo bewust van mezelf?

Hoe kan ik stoppen met herkauwen?

Waarom voel ik me losgekoppeld van het leven en van anderen?

Wat veroorzaakt deze gevoelens van acuut zelfbewustzijn?

Als iemand lijdt aan angsten of aan een andere aandoening die hem of haar bezighoudt, herkauwt hij of zij zichzelf elke dag. Deze voortdurende introspectie komt voort uit het feit dat ze zich van binnen niet goed voelen en al het herkauwen en obsessief bezig zijn is een poging om te verhelpen, te ontsnappen, of te begrijpen hoe ze zich voelen. Helaas lost deze constante zelf-focus hun lijden niet op. In feite heeft het een averechts effect en voelen ze zich slechter en meer gevangen dan ooit.

De reden dat mensen het moeilijk vinden om te stoppen met herkauwen over alles wat persoonlijk is, is dat ze bang zijn om de noodzaak los te laten om te proberen zichzelf op te lossen. Ze hebben het gevoel dat ze overal bovenop moeten blijven zitten en blijven proberen een uitweg te vinden, en als ze dat niet doen, dan zullen ze zichzelf voor altijd verliezen. Zich niet realiserend dat juist het herkauwen zoveel van hun problemen veroorzaakt.

Dit obsessieve herkauwen is ook verantwoordelijk voor een hele reeks nieuwe symptomen, en zo eindigt de lijder met nog meer herkauwen, wat leidt tot een vicieuze cirkel van proberen zichzelf op te lossen. Deze vicieuze cirkel ontstaat omdat de voortdurende pogingen om ‘op te lossen’ uiteindelijk precies de symptomen creëren waaraan ze proberen te ontsnappen, en zo belanden ze gewoon in een eindeloze lus.

Symptomen van obsessief herkauwen

• Het gevoel opgesloten te zitten in je hoofd
• Verlies van verbinding met de buitenwereld
• Je bewustzijn is voortdurend naar binnen gericht
• Depressie
• Mentale uitputting
• Lage eigenwaarde
• zelfwaardering
• irriteerbaarheid
• een overactieve geest
• slaapproblemen
• slechte geestelijke gezondheid

Negatieve effecten van rumineren

Je voelt je geen deel van het leven

Als je ergens over rumineert, dan beperk je je aandacht tot dat ene object en verlies je het bewustzijn van je omgeving. Zie je bewustzijn als het licht van een zaklamp, als je het licht op je innerlijke wereld schijnt dan heb je geen licht/bewustzijn voor de buitenwereld en dus voel je je er geen deel meer van.

Mensen die in deze cyclus vastzitten klagen over het feit dat ze zich niet goed kunnen verbinden met anderen en de wereld om hen heen. Dit is ook de reden waarom veel lijders de neiging hebben om rond te lopen in een droomtoestand, een toestand waarin ze moeite hebben om hun directe omgeving op te merken en moeite hebben om aanwezig te zijn bij anderen. De waarheid is dat je je deel wilt voelen van je buitenwereld; dan moet je je bewustzijn verplaatsen van je binnenwereld terug naar de buitenwereld.

Het vermoeit je mentaal

Continant herkauwen vermoeit je ook mentaal en is de voornaamste oorzaak van mentale vermoeidheid. De hersenen krijgen gewoon nooit een pauze en beginnen dus vermoeid te raken, waardoor de persoon kan lijden aan symptomen zoals slaapproblemen, fobieën, depressie, prikkelbaarheid, gebrek aan interesse in het leven en een gevoel van voortdurende uitputting.

Relaties en vriendschappen kunnen eronder lijden

Door voortdurend te herkauwen kan de persoon onbewust erg op zichzelf gericht raken en de voortdurende bezigheid met zichzelf kan vriendschappen en relaties beginnen te schaden. Dit komt doordat ze weinig energie of belangstelling hebben voor de behoeften van de mensen om hen heen en zo de nabijheid en genegenheid missen die alle relaties nodig hebben om te floreren.

Het kan onze geestelijke gezondheid schaden

Continant herkauwen kan een nadelig effect hebben op onze geestelijke gezondheid en ons vast laten zitten in een cyclus van negatief en onproductief denken, wat kan leiden tot gevoelens van depressie en een laag gevoel van eigenwaarde. De laatste plaats waar je mentaal welzijn zult vinden is door te herkauwen. In plaats van te helpen, is het veel waarschijnlijker dat deze constante inwaartse focus deze verontrustende gemoedstoestand in stand houdt en in veel gevallen zelfs versterkt.

Je voelt je gevangen in je eigen geest en bent je bewust van je eigen gedachten en daden

Continue introspectie kan ertoe leiden dat een persoon zich gevangen voelt in zijn eigen geest. Dit kan ertoe leiden dat ze zich hyperbewust gaan voelen van hun handelingen en gedachten en in een enkel geval hyperbewust worden van het hyperbewustzijn zelf. Deze fase kan vreselijk frustrerend zijn omdat ze het moeilijk vinden om hun aandacht van zichzelf naar de buitenwereld te verleggen, wat een verontrustend gevoel van afgeslotenheid en gebrek aan plezier in het leven geeft.

Er zijn veel verschillende redenen waarom iemand kan rumineren

De persoon met een laag gevoel van eigenwaarde kan zich voortdurend zorgen maken over wat mensen van hem denken, waarbij hij voortdurend gesprekken herhaalt die hij in de loop van de dag heeft gevoerd. Hun aandacht is niet gericht op de wereld om hen heen, maar op henzelf.

De persoon die lijdt aan sociale angst kan naar een sociaal evenement gaan en zich de hele avond zorgen maken over hoe ze overkomen, wat anderen van hen denken en of mensen merken hoe ongemakkelijk ze zich voelen. Hun aandacht gaat niet uit naar het gesprek, maar naar henzelf.

Iemand die lijdt aan gezondheidsangst kan de hele dag herkauwen over een smet, bult of bobbel die hij op zijn lichaam heeft gevonden, terwijl hij zich afvraagt of hij nog een afspraak met de dokter moet maken. Hun aandacht is niet op de buitenwereld gericht, maar op henzelf.

De persoon met algemene angst kan de hele dag op zijn werk zijn, zich voortdurend afvragend waarom hij zich voelt zoals hij zich voelt, terwijl hij mentaal probeert een uitweg te vinden. Hun aandacht is niet op het werk; het is op hen.

Anderen kunnen al hun tijd doorbrengen met het zoeken op forums, het googelen van symptomen en zich verdiepen in zelfhulpboeken, waarbij ze niets anders dan het onderwerp ‘zichzelf repareren’ in hun dag toelaten. Hun aandacht gaat niet uit naar het leven van alledag; het gaat uit naar henzelf

Zij hebben het gevoel dat tenzij zij een oplossing vinden voor hun problemen, zij door moeten gaan met dit constante geobsedeer over alles wat persoonlijk is. Velen willen wel ophouden zo met zichzelf bezig te zijn, maar het is zo’n gewoonte geworden dat ze niet weten hoe.

Hoe ik mijn hyperbewustzijn van mezelf overwon

Ik was net zo toen ik leed; het was alsof ik mijn aandacht niet meer van het onderwerp mezelf en mijn innerlijke toestand af kon houden. Ik was voortdurend aan het piekeren over hoe ik me voelde, terwijl ik mentaal een uitweg zocht en zo het vermogen verloor om deel uit te maken van de buitenwereld.

Als ik met iemand praatte, keerde mijn aandacht altijd terug naar mezelf, wat ertoe leidde dat ik me ongelooflijk ingesloten voelde en niet langer deel uitmaakte van het gesprek. Zelfs als ik alledaagse dingen deed, kon ik me nauwelijks concentreren: Ik had constant het gevoel opgesloten te zitten in mijn hoofd, niet in staat deel uit te maken van iets buiten mezelf, het was vreselijk frustrerend.

Zelfs toen mijn angstsymptomen me hadden verlaten, bleef ik achter met dit gevoel van overbewust zijn van mezelf en vond ik het moeilijk ergens plezier in te vinden, omdat ik me er nooit volledig deel van voelde uitmaken. Aanvankelijk vocht ik tegen dit gevoel van afgeslotenheid en probeerde het te overwinnen door meer diep na te denken en te vechten. Toen dit niet werkte, probeerde ik het te negeren of mijn aandacht buiten mezelf te dwingen en toen ook deze praktijken faalden, wist ik niet meer wat ik moest doen en dacht ik dat ik voor altijd zo vast zat.

Na veel nadenken kwam ik uiteindelijk tot de conclusie dat al mijn wanhopige pogingen om te proberen dit symptoom te verslaan, me weer aan het denken over mezelf brachten en dus was mijn bewustzijn meer dan ooit op mij gericht. Het werd ook duidelijk dat juist het proberen te negeren ook een andere manier was om erover na te denken. Zoiets als ‘Probeer niet aan een roze olifant te denken’ en dus denk je alleen maar aan roze olifanten.

Ik begreep nu dat mijn bewustzijn voortdurend op mij gericht was door niets meer dan een gewoonte die ik had gecreëerd. Jarenlang had ik alleen maar aan mezelf en mijn innerlijke toestand gedacht, en dus was mijn bewustzijn nu natuurlijk daarop gericht. Ik had een diepgaand besef dat ik het niet was die aan mezelf dacht, maar dat het de gewoonte was die ik in mijn hersenen had gecreëerd. Dit was precies de reden waarom ik het niet kon verslaan of onmiddellijk kon stoppen met aan mezelf te denken, want deze gewoonte overstemde al mijn pogingen om dat te doen.

De uitweg was dus om eindelijk het obsederen over mij en dit gevoel van insluiting op te geven, te stoppen met te proberen mezelf voortdurend op te lossen en gewoon terug te gaan naar het leven. Terwijl ik dit deed, moest ik ook begrijpen dat de gewoonte om over mij en mijn innerlijke wereld na te denken waarschijnlijk nog wel een tijdje zou voortduren, maar dat ik deze gewoonte nu zou accepteren en ermee zou leven, terwijl ik niet langer zou proberen eraan te ontsnappen of het op te lossen.

Vrijheid kwam uiteindelijk door me heen, door mezelf toe te staan dit gevoel van hyperbewustzijn te ervaren zonder het te proberen op te lossen. Dit is wat uiteindelijk de geconcentreerde focus van me afnam. Terwijl ik het als een probleem zag, er gefrustreerd over raakte of het probeerde op te lossen, dan was mijn aandacht weer bij mij en zo bleef ik in een lus. Al mijn pogingen in het verleden om het op te lossen hadden alleen maar tot gevolg dat ik me weer in mezelf terugtrok, wat de dingen natuurlijk erger maakte omdat de lus juist ontstond omdat ik te veel in mezelf gekeerd was.

Voorheen was het mijn angst ervoor die het probleem vormde, mijn angst voor het gevoel zelf, de angst dat ik voor altijd zo vast zou zitten en nooit meer van het leven zou kunnen genieten. Hierdoor was ik constant gefixeerd op wat mijn hersenen aan het doen waren, wat ik moest doen om dit gevoel weg te laten gaan en zo voedde ik natuurlijk met deze aanpak de gewoonte alleen maar verder en waarom er niets veranderde.

Hoe meer ik er bang voor was, hoe meer ik er door geobsedeerd raakte en het probeerde op te lossen. Uiteindelijk realiseerde ik me dat het er nooit om ging te proberen het op te lossen of mezelf ervan af te leiden; het ging erom dat ik het meer accepteerde, zelfs als de gewoonte aanwezig was. Proberen het op te lossen of mezelf er weer van af te leiden kwam uit een plaats van angst en hield het alleen maar in de voorhoede van mijn gedachten.

Leren mijn aandacht weer op de wereld om me heen te richten

Leren mijn aandacht weer op de wereld om me heen te richten

In het begin was het een enorme sprong in het duister om niet langer geobsedeerd te zijn door alles wat persoonlijk was, want dit was al zo lang een gewoonte. Toen ik het opgaf, was er een enorme aantrekkingskracht om het weer te gaan doen. Dit is wat de hersenen doen met een gewoonte; ze proberen je terug te sleuren in het vertrouwde, net als de roker die een enorme trek heeft om een sigaret weer in zijn mond te stoppen.

Mijn gewoonte was om terug te vallen in pogingen om mezelf te herstellen, en het kostte wat wilskracht om deze trek te overrulen. Ik wist gewoon dat ik moest veranderen en dus gaf ik gewoon alle obsessies en pogingen om mezelf op te lossen op en ging terug naar mijn leven terwijl ik mezelf accepteerde zoals ik was, vooral dit constante gevoel van zelfbewustzijn.

Leren om eindelijk los te laten

Ik noemde deze fase ‘mijn ultieme druppel’ waarin ik me gewoon overgaf en opgaf te proberen om iets te veranderen. Ik stond gewoon toe dat alles was zoals het was. Ik concludeerde dat als ik dit zou doen, de geest niets meer zou hebben om over te obsederen, te controleren of te proberen op te lossen.

Zoals ik al eerder zei, was het obsederen en herkauwen het gevolg van het feit dat ik me van binnen niet OK voelde en dus moest de uitweg komen van het feit dat ik het nu prima vond om me niet OK te voelen, zelfs als ik me een geïrriteerde, angstige puinhoop voelde.

Ik realiseerde me eindelijk dat ik nooit uit deze toestand kon komen waarin ik me nu bevond door meer te herkauwen, want het was juist dat herkauwen dat ervoor verantwoordelijk was dat ik me zo zelfbewust voelde en weinig tot geen verbinding had met anderen en de wereld om me heen

Ik wist op een heel diep niveau dat als ik deel wilde uitmaken van de wereld om me heen, ik mijn focus van mijn innerlijke wereld af moest halen en die weer op de uiterlijke wereld moest leggen. Ik had zelfs een enorm inzicht in dit feit toen ik probeerde te communiceren met mijn moeder terwijl ze een e-mail aan het schrijven was. Terwijl zij zo verdiept was in de e-mail, was het enige wat ik terugkreeg van het gesprek het vreemde gemompel. Het was duidelijk dat ze niet met me kon praten terwijl haar aandacht uitging naar wat ze aan het doen was.

Ik realiseerde me toen dat dit de reden was waarom ik me geen deel voelde uitmaken van het leven en waarom ik me zo halfslachtig en los van mijn omgeving voelde, omdat geen van mijn aandacht daarbuiten was, die was altijd op mij gericht. Mijn moeder maakte geen deel uit van het gesprek omdat haar bewustzijn er nauwelijks op was gericht, ze kon het niet op twee dingen tegelijk richten, net zoals ik het niet op mijn innerlijke toestand en mijn omgeving kon richten. Dit is de enige reden waarom ik me zo afstandelijk voelde en niet omdat er iets diep mis was met mij.

Ik realiseerde me nu waarom ik zoveel moeite had om deel uit te maken van een gesprek, want het was heel moeilijk om geïnteresseerd te zijn en deel uit te maken van een gesprek als al mijn aandacht naar binnen was gericht. Ik zag eindelijk in dat er niets mis was met mij en dat ik opnieuw verantwoordelijk was voor de manier waarop ik me voelde, en dat ik het was en alleen ik die me een weg kon banen uit deze cyclus waarin ik me bevond.

Door mijn aandacht meer op de buitenwereld te richten, bedoel ik niet dat ik probeerde niet aan mezelf te denken, want dat zou contraproductief zijn geweest. Het was gewoon een natuurlijk verschijnsel toen ik eenmaal ophield geobsedeerd te zijn door alles wat persoonlijk was, de gewoonte die ik had gecreëerd accepteerde en ophield te proberen mezelf op te lossen.

Ik wist dat dit niet van de ene dag op de andere zou gebeuren en dat ik me ervoor zou moeten blijven inzetten. Het eerste wat ik dus moest doen, was stoppen met obsessief bezig te zijn met mezelf, mijn innerlijke toestand en dit gevoel van hyperbewustzijn. Ik moest accepteren dat ik deze gewoonte had gecreëerd en dat hij nog wel een tijdje zou blijven bestaan, maar ik was niet van plan er nog meer brandstof in te steken door te proberen hem te verhelpen of eraan te ontsnappen.

Ik kon niet gefrustreerd raken over deze vroegere gewoonte; ik kon hem niet verslaan. Ik moest terug naar buiten, beginnen te leven en me bezighouden met de wereld om me heen, met dit gevoel erbij of niet. Proberen het te verslaan, maakte het alleen maar problematischer en dus vergrootte ik alleen maar mijn aandacht ervoor.

Met dit nieuwe begrip en deze nieuwe benadering, begon de gewoonte om aan mezelf te denken weg te vallen en verschoof mijn bewustzijn langzaam maar zeker op natuurlijke wijze terug naar mijn omgeving. Met deze verschuiving in bewustzijn leek alles veel kleurrijker, bijna in 3D en ik begon dingen op te merken en te waarderen die ik eerder niet had gezien. Ik begon de schoonheid om me heen te zien in plaats van voortdurend geobsedeerd te zijn door mezelf.

Ik had eindelijk begrepen wat de oorzaak van dit probleem was en de wortel ervan weggesneden in plaats van aan de symptomen te blijven werken en was nu in staat om dit vreselijk frustrerende deel van mijn leven te overwinnen.

Tot slot, hier is een antwoord van een medewerker van mijn blog aan iemand die vroeg hoe hij over de gewoonte van het denken over zichzelf heen kwam.

“Zonder het te proberen, hoe meer je je verzet tegen of reageert op dit gevoel met angst, hoe meer het blijft bestaan. Ik heb gewoon gezegd: ‘OK ik denk dat dit is waar ik nu een tijdje aan zal denken’. Ik heb niet geprobeerd het te verslaan of te overwinnen op welke manier dan ook en het heeft me uiteindelijk verlaten”.

Dit artikel is afkomstig uit mijn boek ‘Eindelijk een leven en verder’, de opvolger van mijn best verkochte boek over angst ‘Eindelijk een leven’ dat nu meer dan 100.000 exemplaren heeft verkocht en wordt aanbevolen door veel therapeuten en nu op recept is bij veel dokterspraktijken.