De onnadenkende persoon die speelt met de behandeling met penicilline is moreel verantwoordelijk voor de dood van de man die bezwijkt aan de infectie met het penicilline-resistente organisme.” Zoals Alexander Fleming reeds in 1945 voorspelde, zijn bacteriën resistent geworden tegen antibiotica. Van tijd tot tijd worden we gebombardeerd met nieuws over infecties en sterfgevallen als gevolg van antibioticaresistente en meervoudig resistente superbugs. Deze toename van resistentie tegen algemeen gebruikte antibiotica, die te wijten is aan decennia van gebruik, misbruik en verkeerd gebruik van antibiotica, is vandaag de dag een wereldwijd gezondheidsprobleem. Investeringen in onderzoek naar de ontwikkeling van nieuwe antimicrobiële stoffen die antimicrobieel resistente micro-organismen kunnen bestrijden, zijn schaars, maar toch zijn er onlangs enkele nieuwe ontdekkingen op het gebied van antibiotica beschreven. Niettemin heeft het falen van antibiotica als gevolg van resistentie van bacteriën geleid tot belangstelling voor andere alternatieve therapieën. Natuurlijke producten van microbiële oorsprong zijn voorbeelden van dergelijke alternatieve therapieën. Bacteriofagen zijn bacteriële virussen en bijgevolg bacteriële natuurlijke vijanden en zijn samen met de daarvan afgeleide enzymen efficiënt tegen antibioticaresistente bacteriën. Antimicrobiële peptiden (AMP), natuurlijke verbindingen met alternatieve werkingsmechanismen, zijn peptiden van korte lengte die aanwezig zijn in een verscheidenheid van bronnen en in vele vormen. AMP zijn erkend als veelbelovende kandidaten voor het vervangen van klassieke antimicrobiële stoffen vanwege hun meervoudige werkingsmechanismen en algemene lage specificiteit in termen van moleculaire doelwitten, wat de kans op verworven resistentie vermindert. Quorum sensing inhibitors (QSI) zijn destabilisatoren van belangrijke communicatiemechanismen die virulentie en de vestiging van biofilm-gerelateerde infecties reguleren.
Van een dergelijke aanpak wordt aangenomen dat hij niet alleen de ontwikkeling van antimicrobiële resistentie vermindert, maar ook de behandeling van recalcitrante multi-drug resistente infecties verbetert. Een andere veelbelovende antimicrobiële strategie kan berusten op het gebruik van enzymen die infecties op verschillende manieren kunnen voorkomen/verstoren, aangezien zij rechtstreeks: micro-organismen kunnen aanvallen met cellyse tot gevolg; de intercellulaire communicatie kunnen belemmeren wanneer quorum sensing moleculen het doelwit zijn; reacties kunnen katalyseren die resulteren in de productie van antimicrobiële verbindingen, onder andere. Naast de grote belangstelling voor het zoeken naar en testen van alternatieve bio-geïnspireerde therapieën, krijgt ook het onderzoek naar combinatorische therapieën, waarbij twee of meer natuurlijke antimicrobiële stoffen of zelfs combinaties met conventionele geneesmiddelen kunnen worden gecombineerd, steeds meer belangstelling, aangezien zij grote mogelijkheden bieden wat betreft: de vergroting van het antimicrobiële spectrum; het voorkomen van resistentie; de vermindering van toxiciteit en bijwerkingen; en het bereiken van synergetische activiteit.

Trefwoorden:Infecties, Multiresistente bacteriën, Antimicrobiële peptiden, Bacteriofagen, natuurlijke producten

Belangrijke opmerking: Alle bijdragen aan dit onderzoeksthema moeten binnen het bestek vallen van de sectie en het tijdschrift waarbij ze worden ingediend, zoals gedefinieerd in hun taakomschrijving. Frontiers behoudt zich het recht voor om manuscripten die buiten het bestek van de sectie of het tijdschrift vallen, in elk stadium van de peer review naar een geschiktere sectie of tijdschrift te verwijzen.