Als Annie Lennox zich opmaakt voor de 10e editie van haar kerstalbum, A Christmas Cornucopia, heeft ze een nog niet eerder vertoonde opname van “Dido’s Lament” gedeeld. De melancholische 17e-eeuwse aria, afkomstig uit Henry Purcells barokke opera Dido and Aeneas, sluit nu de nieuw geremasterde editie van A Christmas Cornucopia af, die op 20 november uitkomt via Island Records.

Lennox biedt een uniek arrangement van het klassieke stuk, dat Jo Whiley in première bracht op BBC Radio 2. Purcells opera verwijst naar het tragische liefdesverhaal van Dido en Aeneas, zoals opgetekend in Vergilius’ epische gedicht The Aeneid uit de 1e eeuw voor Christus. In het Verenigd Koninkrijk wordt “Dido’s Lament” jaarlijks gespeeld bij het oorlogsmonument The Cenotaph op Remembrance Sunday.

De bijbehorende videoclip, toont een Victoriaanse toverlantaarnvoorstelling. Terwijl de show begint met de wonderen van de natuurlijke wereld, verandert het beeldmateriaal al snel in beelden van ontbossing, opwarming van de aarde en natuurrampen, terwijl Lennox een grimmige waarschuwing afgeeft over de toekomst van de planeet.

“Voor de 10e verjaardag van A Christmas Cornucopia wilden we iets bieden dat een beetje anders was dan het oorspronkelijke album,” legde Lennox uit in een verklaring. “‘Dido’s Lament’ was een bijna vergeten opname die ik een decennium geleden maakte en die eerder dit jaar willekeurig werd opgegraven uit de studio van (co-producer) Mike Steven tijdens een lockdown.”

Ze vervolgt: “Het is de meest diep beklijvende en melancholische aria uit de opera geschreven door de Engelse componist Henry Purcell ongeveer 300 jaar geleden, waarin de door hartzeer gebroken Dido zich voorbereidt om zelfmoord te plegen. Het viel me op dat er een vergelijking mogelijk was met de vernietiging die de mensheid over de planeet heeft gebracht. Wat de klimaatramp betreft, staan we aan de rand van de afgrond. Ik geloof echt dat we niet veel tijd meer hebben om een effectieve verandering teweeg te brengen. We kijken naar een beschaving die op de rand van de afgrond staat. Dit is de waarheid van deze zaak. Het staart ons in het gezicht en we schenken er geen aandacht aan – we gaan door alsof het niet bestaat. Ik zie ‘Dido’s Lament’ als een klaagzang voor onze stervende planeet.”

Origineel uitgebracht in 2010, biedt A Christmas Cornucopia een unieke verzameling van voornamelijk traditionele Britse, Franse en Duitse liederen, evenals het Lennox origineel, “Universal Child.” Alle opbrengsten van “Universal Child” zullen ten goede komen aan The Annie Lennox Foundation, die de gevierde Schotse artiest heeft opgericht om fondsen te werven voor een verscheidenheid aan liefdadigheidsprojecten, voornamelijk die ter ondersteuning en educatie van vrouwen en kinderen in Afrika en mensen die leven met HIV / Hepatitis C in Schotland.

A Christmas Cornucopia zal verkrijgbaar zijn op 30 november en kan hier worden voorbesteld.