Andrew Fire heeft met zijn studies over genregulatie bij de nematode Caenorhabditis elegans belangrijke bijdragen geleverd tot de beschrijving en opheldering van mechanismen van gene silencing door dubbelstrengs RNA. Dit paradigma van de “gene silencing”, waartoe het werk van Fire heeft bijgedragen, is beschreven als “een van de meest opwindende ontdekkingen van de laatste tijd in de moleculaire biologie”. Er is veel aandacht besteed aan de doeltreffendheid van een systeem dat slechts enkele dsRNA-moleculen kan gebruiken om een grote populatie doelmoleculen het zwijgen op te leggen. De onderliggende reacties op deze “silencing triggers” zijn in vele organismen aanwezig, en in planten is duidelijk aangetoond dat zij betrokken zijn bij de reactie op pathogene uitdagingen. Deze gene silencing processen in dierlijke systemen hebben een rol in virale pathogenese en in tumor progressie in zoogdiersystemen.

Andrew Fire is afkomstig uit Santa Clara County, Californië. Dr. Fire genoot zijn opleiding aan de UC Berkeley waar hij in 1978 een BA in wiskunde behaalde. Hij behaalde zijn doctoraat in de biologie aan het MIT in 1983 bij Dr. Philip Sharp en deed postdoctoraal werk in het laboratorium van de Medical Research Council in Cambridge, UK in de groep van Dr. Sydney Brenner van 1983 tot 1986. Van 1986 tot 2003 was Dr. Fire verbonden aan het Carnegie Institution of Washington’s Department of Embryology in Baltimore, Maryland. Gedurende die periode was hij ook Adjunct Professor Biologie aan de Johns Hopkins University. In 2003 trad Dr. Fire toe tot de faculteit als hoogleraar in de afdelingen Pathologie en Genetica aan de Stanford University School of Medicine. Hij is lid van de National Academy of Sciences en ontving vele prijzen, waaronder de Wiley Prize, Rockefeller University in 2003, de National Academy of Sciences Molecular Biology Award in 2003, en de H.P. Heinekenprijs voor Biochemie en Biofysica van de Nederlandse Academie van Wetenschappen in 2004.