Grote noveen van de Onbevlekte Ontvangenis

Frankrijk kent de zogenaamde “Grote noveen van de Onbevlekte Ontvangenis”, die jaarlijks wordt gehouden van 30 november tot 8 december. Zij werd gesticht in 1936, en wordt tot op heden zonder ophouden gehouden. De oorspronkelijke reden voor deze noveen was, volgens de stichters, de “extreme ernst van de huidige gebeurtenissen”, zinspelend op de gecombineerde dreiging van communisme en fascisme, nazisme in het bijzonder. De noveen vroeg om ijverig gebed voor de sociale en christelijke wedergeboorte van Frankrijk en voor universele vrede. Deze oproep ter ere van de tachtigste verjaardag van Paus Pius XI was niet alleen gericht tot de katholieken van Frankrijk. Er werd positief op gereageerd door honderdduizenden gelovigen in vele landen van de wereld.

De deelnemers aan de “Grote Noveen van de Onbevlekte Ontvangenis” werd gevraagd om elke dag minstens één decennium van de rozenkrans te bidden, gevolgd door drie keer de aanroeping: “O Maria, zonder zonde ontvangen, bid voor ons die tot U onze toevlucht nemen.” Aflaten werden verleend aan hen die de noveengebeden bijwoonden in de/een kerk (telkens driehonderd dagen) en de heilige communie ontvingen op één van de dagen van de noveen tijdens of het octaaf. Zelfs na zesenzestig jaar van haar bestaan, blijven de basisgebedsverplichtingen hetzelfde, hoewel vanaf 1947 een speciaal gebed tot de Onbevlekte werd toegevoegd. Dit gebed weerspiegelt de bijzondere zorgen en gebeurtenissen van die tijd. De noveen wordt bekendgemaakt door middel van een speciale heilige kaart, met aan de ene kant de beeltenis van Onze Lieve Vrouw en aan de andere kant de richtlijnen voor het bidden van de noveen. In het bijzonder wordt het speciale gebed tot de Onbevlekte vermeld.

Hier volgen enkele van de hoogtepunten en intenties die in de loop der jaren zijn genoemd:

Jubileumjaar ter herdenking van de wijding van Frankrijk aan Maria door Lodewijk XIII. Er wordt gebed gevraagd om de dreiging van een universele oorlog af te wenden.

Voor de terugkeer van Frankrijk naar God, haar “primaire roeping.”

Voor de overwinning van onze strijdkrachten.

De genoemde intentie luidt eenvoudigweg: Voor Frankrijk.

Voor het heil (ruim opgevat) van Frankrijk.

Een speciaal gebed tot de Onbevlekte Ontvangenis wordt vanaf nu toegevoegd.

Voor de redding van Frankrijk en de wereldvrede in het aangezicht van “gebroken harten, ruïnes en het immense lijden van het hele universum.”

– Dezelfde intentie kenmerkt 1943 en 1944. In 1944 wordt het gespecificeerd als:
– Ondersteun hen die vechten
– Troost hen die wenen
– Troost hen die lijden
– Sta hen bij die sterven
– Versnel de terugkeer van gevangenen
– Beveel onze strijdkrachten de overwinning
– Geef vrede aan de hele wereld

Het gebed drukt dankbaarheid uit voor de pas gevonden vrede, maar vermeldt ook innerlijke vrede voor de bekering van Frankrijk. Uit de jaren 1946 en 1947 spreekt een soortgelijke bezorgdheid.