1887-1948
Inducted 1985

“Wanneer we land zien als een gemeenschap waartoe we behoren, kunnen we het met liefde en respect beginnen te gebruiken.” – Leopold

Weinig namen zijn zo bekend in natuurbeschermingskringen als die van Aldo Leopold. Leopold zal het meest herinnerd worden door zijn eenvoudige verzameling essays, voornamelijk gebaseerd op zijn ervaringen en observaties in zijn kleine hut langs de Wisconsin Rivier, in de buurt van Baraboo. A Sand County Almanac weerklinkt van waarheid, schoonheid en eenvoud. De boodschap is zo blijvend, dat het voorbestemd is om nog eeuwenlang gelezen en herlezen te worden.

Als inwoner van Iowan, geboren in Burlington, verrichtte Leopold het grootste deel van zijn levenswerk in Wisconsin. In een staat met een rijk natuurbeschermingserfgoed, bevolkt door de namen van vele grote mannen en vrouwen, stijgt Aldo Leopold naar de top. Zijn werk werd hier gedaan, maar de impact ervan is over de hele wereld voelbaar.

Leopold huldigde een eenvoudige landethiek – dat ieder mens een rentmeester van het land moet zijn. Mensen, zei hij, moeten zichzelf integreren in de piramide van het leven, in plaats van te proberen het te beheersen, en persoonlijke ethiek moet zich uitstrekken tot de natuurlijke wereld.

Leopold was een geleerde aan Yale, en ging een tijd bij de Forest Service werken, waar hij hielp bij het opzetten van de Gila Wilderness Area in New Mexico.

Hij kwam voor het eerst naar Wisconsin in 1924, als associate director van het U.S. Department of Agriculture’s Forest Products Laboratory in de staat. Zijn onderzoek naar de wildstand, “Report on a Game Survey of the North Central States,” werd ’s lands meest intensieve onderzoek naar wildpopulaties genoemd. Hij schreef ook “Wildbeheer,” een tekst uit 1933 die de standaard zette voor wat nu de verfijnde wetenschap van het wildbeheer is.

Ook in 1933 trad Leopold toe tot de faculteit van UW-Madison als ’s lands eerste professor in wildbeheer. Zijn studenten verspreidden zich over het hele land, waaronder mede-initiatiefnemers van de Conservation Hall of Fame Francis en Frederick Hamerstrom en Wallace Grange.

Naast academicus en auteur was Leopold een natuurbeschermingsactivist die zich in Wisconsin bezighield met wildbeheer, landgebruik en ruimtelijkeordeningskwesties. Hij was een van de eerste leden van de Wisconsin Conservation Commission, de voorloper van de huidige Natural Resources Board. Leraar, schrijver, natuurbeschermingsactivist, Leopold’s nalatenschap zal nog lang een inspiratie zijn voor allen die van het land houden.

FACTS

• Auteur van klassiek boek, Sand County Almanac (1949)
• Geschouwd als vader van de moderne milieubeweging
• Werd eerste voorzitter van UW-Madison Department of Game Management
• Stelde “landethiek” vast
• Hielp Wilderness Society en andere milieugroepen oprichten

Voor meer informatie lees zijn Hall of Fame monografie.