Aangeboren in New Jersey, sloeg Alan Guth zijn laatste jaar van de middelbare school over om in 1964 aan het Massachusetts Institute of Technology te gaan studeren. In 1971 promoveerde hij in de natuurkunde en begon hij aan een reeks postdoctorale posities aan de universiteiten van Princeton, Columbia en Cornell, en het Stanford Linear Accelerator Center. In Cornell begon hij samen te werken met collega Henry Tye aan het ontstaan van magnetische monopolen in het vroege heelal, en het was dit werk dat leidde tot zijn voorstel van een inflatoir heelal. Hij verhuisde in 1980 terug naar het MIT en heeft daar sindsdien gewerkt.

Guth blijft werken aan inflatie, inclusief de mogelijkheid om inflatie te ontsteken in een hypothetisch laboratorium om een nieuw universum te creëren en of inflatie eeuwig is – het is altijd aan de gang, ergens in het universum.

Guth is onderscheiden met de Franklin Medal for Physics, de Eddington Medal, de Isaac Newton Medal, de Dirac Prize, en de Gruber Prize in Cosmology, en is verkozen tot de U.S. National Academy of Sciences en de American Academy of Arts and Sciences.

Korte presentatie van Alan Guth`s werk: