Amazone lamantijnen zijn herbivoren, vandaar dat zij geen snijtanden of hoektanden hebben, maar goed uitgerust zijn met kiezen die ontworpen zijn om onderwater vegetatie te verpletteren. Vreemd genoeg, en in tegenstelling tot andere zoogdieren, lijken de lamantijnen in het Amazonegebied de kiezen aan de achterkant van hun kaken te regenereren. Versleten kiezen die uitvallen worden snel vervangen door gloednieuwe kiezen die naar voren schuiven om de gaten te vullen.
Hun karakter is even lief als hun gezicht, het zijn volgzame dieren die de voorkeur geven aan rustiger zwartwatermeren en lagunes. Deze gebieden bieden overvloedige onderwater vegetatie waar ze zich mee kunnen voeden. Wanneer het droge seizoen aanbreekt en het overstroomde regenwoudwater zich terugtrekt, kunnen Amazone lamantijnen weken of maanden vasten als de vegetatie schaars is. Hun dieet bestaat bij voorkeur uit aquatische en semi-aquatische vegetatie zoals grassen, watersla, blaasjeskruid, hoornkruid, waterlelies en waterhyacinten, en als er wat palmvruchten in het water vallen zullen zij die ook eten. Op een gemiddelde dag kan een Amazone lamantijn zich voeden met 5 tot 18% van zijn lichaamsgewicht. Als vasten noodzakelijk is, kunnen de vetreserves en de lage stofwisselingssnelheid de amazone lamantijn in staat stellen tot zeven maanden te overleven met weinig of geen voedsel.
Als solitair dier zwerft hij door het Amazonebekken en kan worden waargenomen in Ecuador, Colombia, Peru, Bolivia, Venezuela, Guyana, en Brazilië. Soms kan de solitaire lamantijn in groepen van maximaal acht individuen worden aangetroffen. Ze voeden zich aan de oppervlakte van meren en rivieren. Bezoekers zullen waarschijnlijk als eerste de neus van de lamantijn zien, omdat ze om de vier minuten tevoorschijn komen voor frisse lucht, neus eerst. In tegenstelling tot hun internationale neven leeft de Amazone lamantijn uitsluitend in zoetwater omgevingen.
Op zoek naar voedsel volgen de Amazone lamantijnen de seizoensgebonden bewegingen van de Amazonerivier. In het natte seizoen trekken zeekoeien naar overstroomde gebieden die rijk zijn aan voedingsstoffen en vegetatie, in het droge seizoen daarentegen trekken ze naar diepere wateren.
Amazone lamantijnen planten zich seizoensgebonden voort in de periode dat het waterpeil stijgt. In Ecuador zijn de meeste geboorten gemeld in de maanden januari en juni, maar in het algemeen schijnen de geboorten vaak plaats te vinden tussen december en juli, waarbij de meeste zich voordoen in februari en mei. De draagtijd bedraagt twaalf tot veertien maanden en de wijfjes krijgen gewoonlijk om de twee jaar een nieuwe pup. Eenmaal geboren worden de pups op de rug van hun moeder gedragen of zwemmen dicht langs hun zijde.
Amaziatische lamantijnen regelen hun lichaamstemperatuur op een merkwaardige manier. Sfincters in hun bloedvaten leiden de bloedstroom af naar gebieden die in nauw contact met water staan. Bovendien gebruiken ze hun lichaamsvet om warmteverlies te beperken. Dit is bijzonder nuttig tijdens de avondlijke jacht op voedsel, want de lamantijnen zijn zowel dag- als nachtdieren.
Natuurlijke roofdieren van de lamantijn zijn haaien, krokodillen en jaguars. Helaas worden het vet en het vlees van de lamantijnen zeer gewaardeerd door menselijke jagers die het traag bewegende dier achtervolgen over meren en stromen. Het exacte aantal lamantijnen in Ecuador is onbekend, maar men gaat ervan uit dat ze ernstig bedreigd zijn als gevolg van het verlies van hun habitat, visserij, en vervuiling door oliewinningsprojecten en het morsen van olie. Prachtig op zijn eigen manier is de Amazone lamantijn een kwetsbare soort die veel baat kan hebben bij de steun van alle bezoekers, zowel lokale als buitenlandse.