De eetcultuur is zo’n valkuil. Door de obsessie van onze maatschappij met gewicht kan het lijken alsof iedereen bezig is met het “wegwerken” van de maaltijden en zich schuldig voelt als je iets eet dat niet groen is. Hoewel dit soort gedachten en gedragingen onschuldig lijken, simpelweg omdat ze zoveel mensen beïnvloeden, zijn ze dat niet.

” worden vaak omringd door mensen die op dieet zijn en over eten praten, “vertelt Linda Hamilton, Ph.D., een klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in eetstoornissen, aan SELF. “Het is een groot deel van onze samenleving.” En die niet-aflatende focus op voedsel en lichamen kan doorsijpelen in je eigen psyche, wat leidt tot ongezonde fixaties.

Bekijk meer

Het is in principe onmogelijk om sommige van deze voedselgerelateerde boodschappen niet te internaliseren, dus het is niet per se alarmerend als je je kunt identificeren met de volgende gedachten of gedragingen. Maar als je merkt dat het grootste deel van deze lijst op jou van toepassing is, of als je zo vaak met sommige van deze dingen bezig bent dat het je dagelijkse leven verstoort, is het misschien tijd om dit te bespreken met iemand die je vertrouwt. Dat kan een vriend, een familielid, uw huisarts of een therapeut zijn. Professionele hulp zoeken lijkt misschien heel lastig, intimiderend en misschien zelfs onnodig – maar het kan je ook helpen om je kijk op eten, en uiteindelijk jezelf, te herzien. Hier zijn enkele tekenen dat je baat zou kunnen hebben bij het praten met een therapeut over je relatie met eten.

Je denkt voortdurend aan eten en / of je gewicht.

Rachel Goldman, Ph.D., een klinisch psycholoog gericht op gezondheid en welzijn, zegt dat ze vaak hoort van patiënten die zeggen dat ze in principe altijd denken aan wat ze op dit moment eten, hun volgende maaltijd, of hun gewicht. “Dat kan echt interfereren met iemands dagelijks functioneren,” vertelt Goldman aan SELF.

Het is natuurlijk om op bepaalde momenten na te denken over eten en je uiterlijk. Maar als deze gedachten zo luid worden dat ze de meeste andere zorgen overstemmen – en als ze gepaard gaan met schuldgevoelens, angst of schaamte – kan het een goed idee zijn om een therapeut te raadplegen.

“Als dit je leven en je gedachten zozeer in beslag neemt dat je er echt last van hebt, dan is het tijd om hulp te zoeken”, zegt Goldman.

“Als iemand probeert af te vallen, problemen heeft met het lichaamsbeeld, of enige vorm van ongeordende gedachten rond eten en gewicht, kunnen ze meer aarzelen om te eten in het bijzijn van andere mensen,” zegt Goldman.

Zij voegt eraan toe dat schaamte over eten in het bijzijn van anderen vaak voorkomt bij mensen die anorexia nervosa of boulimia nervosa hebben. “Mensen met willen niet in het openbaar eten omdat ze niet bekritiseerd willen worden,” zegt ze.

Je hoeft geen diagnosticeerbare eetstoornis te hebben om dit een probleem te laten zijn. Het is mogelijk om een eetstoornis te hebben die niet voldoet aan de diagnostische criteria voor een eetstoornis, maar die toch je leven verstoort. Als je zo bezorgd bent over eten in het bijzijn van andere mensen dat je plannen vermijdt die te maken hebben met maaltijden of feestjes waar eten in de buurt zal zijn, dan is dat volgens Goldman iets wat je met een therapeut zou kunnen bespreken. Zelfs als je in staat bent om maaltijden met anderen te nuttigen, als dat je stress of angst bezorgt, is dat nog steeds de moeite waard om aan te pakken.

Je bent gefixeerd op alleen het eten van “gezond” voedsel.

Eten op een manier die je lichaam en geest voedt is belangrijk, maar er is eigenlijk een punt waarop dit ongezond kan worden.

Een obsessie om alleen voedingsmiddelen te eten die als gezond worden beschouwd, kan een teken zijn van orthorexia, een eetstoornis die wordt gekenmerkt door een behoefte om zich te voeden met voedingsmiddelen die als schoon of zuiver worden beschouwd, volgens de National Eating Disorders Association (NEDA). Andere tekenen zijn het dwangmatig beoordelen van voedingsetiketten, het wegsnijden van steeds meer voedselgroepen, en overstuur raken als er alleen “ongezond” voedsel beschikbaar is.

Zoals Goldman uitlegt, begint orthorexia vaak met een intentie om te eten op een manier die gezonder aanvoelt, wat, nogmaals, een goede zaak kan zijn als het je echt zal helpen je over het algemeen beter te voelen. Maar er bestaan zoveel misverstanden over wat gezond eten nu eigenlijk is. Het is niet het schrappen van hele voedselgroepen uit angst of rigiditeit (in plaats van, bijvoorbeeld, met de hulp van een arts als gevolg van een voedselintolerantie of allergie). Het is niet beslissen dat bepaalde voedingsmiddelen slecht zijn en andere goed, of dat je nooit meer een voedingsmiddel mag eten waar je van houdt vanwege het aantal calorieën. In werkelijkheid betekent een gezonde relatie met eten dat je jezelf moet verwennen en tegelijkertijd flexibel en lief voor jezelf moet zijn.

Als het idee om op een bepaalde manier te eten je leven beheerst, is het volgens Goldman de moeite waard om naar een psychiater te gaan.

Je hebt rituelen rond eten die dwangmatig of stressvol aanvoelen.

Veel mensen eten hun eten graag op een bepaalde manier. Misschien wil je niet dat je eten elkaar raakt, of eet je de groenten op je bord eerst op, zodat je de maaltijd kunt afsluiten met iets wat je lekkerder vindt. Maar bepaalde voedselrituelen kunnen een teken zijn van ongeordend eten.

Bijvoorbeeld, als je ritueel inhoudt dat je voedsel in zeer kleine stukjes moet snijden en het extreem langzaam moet kauwen, allemaal met het uiteindelijke doel om in totaal minder te eten, kan dat een teken zijn van anorexia nervosa, zegt Hamilton.

Natuurlijk is niet elke voedselroutine een teken van een eetstoornis of ongeordend eten. Maar als je merkt dat je je bezighoudt met een specifiek ritueel tot het punt dat het je leven dicteert, kan dat een teken zijn dat het nuttig zou zijn om er met iemand over te praten. Hetzelfde geldt voor als je probeert te stoppen met het ritueel en je kunt het niet, of als zelfs de gedachte om ermee te stoppen je stress bezorgt.

Je gebrek aan eetlust gaat gepaard met stemmingswisselingen.

Het hebben van een lage eetlust van tijd tot tijd is geen big deal. Maar als je een consistente verandering in je eetlust opmerkt die samengaat met stemmingswisselingen, kan dit wijzen op een psychisch probleem. Als uw geringe eetlust bijvoorbeeld gepaard gaat met gevoelens van droefheid, weinig energie en verlies van levensvreugde, kan dat wijzen op een depressie.

Zelfs als u geen symptomen van geestelijke gezondheid hebt die samengaan met uw verlies van eetlust, betekent elke aanhoudende en onverklaarbare verandering in uw eetlust of gewicht dat u naar een arts moet gaan, zoals uw huisarts, om uit te zoeken wat er aan de hand is met uw gezondheid.

U beperkt uw calorieën sterk.

U maakt zich voortdurend zorgen over het aantal calorieën dat u binnenkrijgt, wat kan wijzen op verschillende aandoeningen. De meest voor de hand liggende is anorexia nervosa. Je moet echter niet vallen voor de mythe dat het beperken van calorieën alleen een probleem is als je veel gewicht verliest. Hoewel dat inderdaad een kernsymptoom is van anorexia nervosa, is er eigenlijk een groep aandoeningen die Other Specified Feeding or Eating Disorders (OSFED) wordt genoemd. Dit omvat verschillende soorten ongeordend eten, waaronder atypische anorexia nervosa, of wanneer iemand symptomen van anorexia nervosa vertoont, zoals intense caloriebeperking, zonder het ernstige gewichtsverlies.

Er zijn andere momenten waarop het beperken van je voedselinname gevaarlijk kan zijn, zegt Goldman. Als je regelmatig maaltijden overslaat om die calorieën te “sparen” voor alcohol, kan dat de kans vergroten dat je overmatig dronken wordt en riskant gedrag gaat vertonen. Of als je de hele dag niet eet zodat je een calorierijk diner kunt nuttigen waar je op hebt geanticipeerd, kun je jezelf mogelijk op het idee brengen van eetbuien. En dan heb ik het nog niet eens over de gevolgen van ontbering op het moment zelf, zoals concentratieproblemen, aldus Hamilton.

Het punt is dat calorieën niet de alfa en omega van voeding zijn. Het is niet gezond om je er te veel mee bezig te houden en een therapeut kan je helpen om je denkwijze te herzien.

Je hebt het gevoel dat je geen controle hebt over hoeveel je eet.

Een gebrek aan controle over eten is een kenmerkend teken van een eetbuistoornis. Deze aandoening, waarbij herhaaldelijk veel voedsel wordt gegeten voorbij het punt van volheid, is de meest voorkomende eetstoornis in de Verenigde Staten, volgens NEDA.

Er is vaak een misvatting dat eetbuien echt alleen een probleem zijn wanneer ze worden gevolgd door zuiveren, maar dat is niet waar. Het gevoel dat je geen controle hebt over je eten kan hoe dan ook isolerend en beangstigend zijn. Sterker nog, enkele van de diagnostische criteria voor eetbuienstoornis omvatten gevoelens van walging, depressie en schuldgevoelens over eetgewoonten. Zelfs zonder het zuiveren, zijn deze emoties duidelijk ernstig genoeg om hulp te zoeken.

Je vraagt je al af of je wel of niet naar een geestelijke gezondheidsdeskundige moet gaan over je eetgewoonten.

“Als iemand het in twijfel trekt, is het een goed idee om hulp te zoeken,” zegt Goldman. Het is in feite je geest die laat doorschemeren dat je er baat bij zou kunnen hebben om met een professional te praten.

“Elke therapeut is anders, maar het kan geen kwaad om met iemand af te spreken,” zegt Goldman. “Als het om wat voor reden dan ook niet werkt, zijn er andere therapievormen en andere psychologen. Het gaat echt om het vinden van een persoon bij wie je je op je gemak voelt.”

Dus, waar moet je beginnen? Het vinden van een therapeut kan een strijd zijn, maar er zijn een aantal goede bronnen die er zijn. NEDA heeft een hulplijn die je kunt bellen op 800-931-2237 om behandelingsmogelijkheden bij jou in de buurt te vinden. Deze werkt van maandag tot en met donderdag van 9.00 tot 21.00 uur ET en vrijdag van 9.00 tot 17.00 uur ET. Ze hebben ook een online database met behandelingsmogelijkheden die u kunt doorzoeken met behulp van verschillende filters, zoals het beperken van resultaten tot glijdende schaalopties of op basis van het type eetproblemen dat u hebt.

U kunt ook bronnen proberen zoals de National Alliance on Mental Health’s HelpLine op 800-950-6264, die beschikbaar is van maandag tot vrijdag, van 10.00 uur tot 18.00 uur ET, of online zoekhulpmiddelen zoals GoodTherapy en Psychology Today. Hoewel er wat voetenwerk nodig kan zijn om een therapeut te vinden waarmee je klikt, is het herstellen van je relatie met voedsel echt de moeite waard.

Gerelateerd:

• 10 mensen die te maken hebben gehad met eetstoornissen delen hoe herstel eruitziet
• mijn herstel van een eetstoornis hielp me eindelijk te beseffen dat het niemands taak is om te valideren hoe ik eruitzie
• hoe intuïtief eten me hielp te stoppen met het tellen van calorieën en het volgen van onmogelijke voedingsregels