Wist je dat er over de hele wereld honderden paardenklonen zijn die eten, fokken en zelfs wedstrijden lopen? Klonen is geen science fiction meer. Het is er, en paardenverenigingen en -federaties hebben verschillende regels over het al dan niet toelaten van klonen tot wedstrijden of zelfs registratie bij het ras. Hier zijn 8 dingen die je moet weten over het klonen van paarden.

#1 – Het kost ongeveer 150.000 dollar om een paard te klonen.

Afbeelding bron: Donnie Ray Jones via flickr

Dat klinkt misschien als veel geld, maar bedenk dat top polo pony’s voor enkele honderdduizenden dollars worden verkocht en renpaarden miljoenen waard zijn. Een enkel spermamonster van een toppaard kan verkocht worden voor een half miljoen dollar. Voor mensen die paarden fokken die miljoenen dollars waard zijn, is $150k voor de genen van een bewezen competitief paard de prijs meer dan waard.

#2 – Klonen wordt erg populair in de polosport.

Afbeelding bron: Mark Kent via flickr

De polosport is altijd voorstander geweest van geavanceerde voortplantingstechnologieën, aangezien de meeste toppony’s merries zijn en pas op natuurlijke wijze kunnen worden gefokt nadat ze met pensioen zijn gegaan. Sinds ongeveer 25 jaar wordt het fokken van polopaarden meestal gedaan via embryotransplantatie. Bij deze methode worden top polo merries kunstmatig geïnsemineerd en de resulterende bevruchte embryo’s worden dan overgeplaatst in draagmerries. Klonen voegt gegarandeerd goede genen toe aan dit proces.

#3 – Het wordt een populaire optie om de bloedlijnen van top-presterende ruinen voort te zetten.

Afbeelding bron: bagsgroove via flickr

Omdat paarden meestal worden geruind om er gemakkelijker mee te kunnen werken voordat ze de kans hebben gehad om zichzelf te bewijzen, gingen die kampioensbloedlijnen vroeger voor altijd verloren. Nu kan een kloon worden geproduceerd om de genen van de kampioen door te geven. Hoewel de kloon meestal niet aan wedstrijden zal deelnemen omdat ruinen contraproductief zou zijn, kunnen zijn nakomelingen wel aan wedstrijden deelnemen.

#4 – Klonen kunnen niet geregistreerd worden bij de American Quarter Horse Association.

Afbeelding bron: evelynbelgium via flickr

Vele andere paardenverenigingen verbieden ook de registratie van klonen op grond van het feit dat ze niets doen om het ras te verbeteren.

#5 – In 2012 veranderde de FEI haar regels om klonen toe te staan aan wedstrijden.

Afbeelding bron: Craig Maccubbin via flickr

De Fédération Equestre Internationale (FEI) is het internationale bestuursorgaan voor alle Olympische hippische disciplines. Ze besloten klonen toe te laten om het behoud van de genen van topruinen te bevorderen, wat betekent dat klonen misschien ooit op de Olympische Spelen te vinden zullen zijn.

#6 – Het succespercentage ligt slechts rond de 12%.

Afbeelding bron: Gary Graves via flickr

Er moeten een dozijn embryo’s worden gemaakt en drie of vier fokmerries moeten worden bevrucht om de succesvolle geboorte van ook maar één kloon te garanderen.

#7 – Geboorteafwijkingen, sommige ernstig en zelfs fataal, zijn niet ongewoon.

Een gezond veulen. Image source: Bubblejewel96 via flickr

Verschillende bronnen beweren dat minstens 5% en maar liefst 50% van alle kloonveulens aan geboorteafwijkingen lijdt.

#8 – Het monster moet afkomstig zijn van een levend paard.

Afbeelding bron: Clint Budd via flickr

Het huidige proces neemt een monster van cellen uit de nek van een paard, verwisselt de kern van een van die cellen in een paarden-ei, geeft dat ei dan een elektrische schok om de ontwikkeling te stimuleren voordat het in een fokmerrie wordt geplaatst.