Uw benedenburen draaien harde muziek. Alweer. Hoe komt het dat ze niet moe worden van het feesten? En waarom kiezen ze nummers met zo’n zware downbeat dat het glas in je kast om de twee seconden trilt? Wat kun je doen om de rust te krijgen die je verdient? Wat zou je moeten doen?

De menselijke geest heeft de neiging om in cirkels te draaien wanneer hij geconfronteerd wordt met een probleem zonder een duidelijke oplossing. Het wordt gemakkelijk om het grote geheel te vergeten en te verdwalen in woede en zelfmedelijden, waarmee we onze kostbare tijd, energie en enthousiasme verspillen.

Zou het niet mooi zijn als we er altijd aan zouden denken om dingen in perspectief te plaatsen?

Zou het niet efficiënter zijn om alle soorten problemen, van kleine ergernissen tot levensveranderende noodsituaties, aan te pakken met een kalme houding, een scherpe focus en een onverschrokken vastberadenheid om onmiddellijk de meest efficiënte actie te ondernemen?

Helaas, zo zijn mensen niet. Maar al te vaak laten we ons meeslepen door angst of hebzucht en nemen we een overhaaste of kortzichtige beslissing waar we snel spijt van krijgen. Andere keren, besteden we weken of maanden in een impasse, het herhalen van precies dezelfde argumenten, niet in staat om het compromis te accepteren dat nodig is om verder te gaan met een van de beschikbare opties.

Boeddhisten spreken over het verdwalen in het “kleine zelf.” In deze gemoedstoestand vergeten we letterlijk het grote geheel en richten we ons op het kleine. We beginnen onze dagelijkse problemen te persoonlijk op te vatten en, paradoxaal genoeg, worden we minder goed in staat ze op een efficiënte manier op te lossen. En dit is het tegenovergestelde van big picture thinking.

Laat me een verhaal met u delen dat gerelateerd is aan big picture thinking…

In 1812 viel het Franse leger van Napoleon Bonaparte Rusland binnen. Na een beslissende slag bij Borodino leek de inname van Moskou en daarmee de overwinning van Napoleon in de oorlog onvermijdelijk.

Onverwachts nam de Russische opperbevelhebber Michail Koetoezov het zeer controversiële besluit om zich terug te trekken en de Fransen Moskou te laten innemen. Een groot deel van de bevolking was geëvacueerd en had voorraden meegenomen. De stad zelf werd in brand gestoken en grote delen ervan brandden tot de grond toe af.

Nadat hij tevergeefs had gewacht op de capitulatie van Rusland, moest Napoleon zich midden in een bitterkoude winter terugtrekken. Hij won de slag maar verloor de oorlog. De veldtocht eindigde in een ramp en de bijna-vernietiging van het Franse leger.

Wat kunnen we van deze historische les leren?

Focus op de gevolgen

Napoleon concentreerde zich op het belangrijke deel: het veroveren van Moskou. Niemand kon hem beschuldigen van klein denken. Toch zag hij over het hoofd dat het Russische leger nog steeds kon vechten, zelfs na het opgeven van de belangrijkste stad van het land.

Was Moskou dan toch geen belangrijk doelwit?

Succesdeskundige Brian Tracy heeft een lakmoesproef: dingen zijn belangrijk in de mate dat ze belangrijke gevolgen hebben. Dingen zijn onbelangrijk voor zover ze geen belangrijke gevolgen hebben.

Wanneer je voor een keuze staat, vraag jezelf dan af, wat zouden de gevolgen zijn van elke optie?

• Wil je een uur studeren of de nieuwe serie op Netflix kijken? Wat zouden de gevolgen zijn van elke optie? Netflix kan soms een betere keuze zijn, maar het helpt om dingen in perspectief te plaatsen.
• Wilt u uw appartement zelf onderhouden of een schoonmaakdienst betalen? Wat zouden de gevolgen zijn van elke optie?
• Wilt u koffie drinken met een kennis van u of wilt u in plaats daarvan uw werk inhalen? Wat zouden de gevolgen van elke optie zijn?

De keuze kan voor verschillende mensen verschillend zijn. Een ambitieuze filmmaker kan een legitieme reden hebben om voor Netflix te kiezen. Persoonlijk kan het schoonmaken van je eigen appartement ontspannend en voedend zijn, zelfs als de economie van het inhuren van een schoonmaker overtuigend lijkt omdat je een hoog uurtarief verdient.

Dit is waar je een basisidee nodig hebt van wie je bent – wat zijn je doelen, waarden en aspiraties.

Flip Defeat Into Victory

Kutuzov wist Ruslands nederlaag in een historische overwinning om te zetten door het probleem in een bredere context te herschikken: Moskou verliezen hoeft niet te betekenen dat je de oorlog verliest.

Ondanks de symbolische betekenis die was gehecht aan het Kremlin, de kerken, de onbetaalbare schatten die eeuwenlang in de stad waren opgeslagen, werd de uitkomst van de campagne uiteindelijk bepaald door de sterkte van de overgebleven legers.

Als je dit resultaatgerichte perspectief kunt aannemen, kunnen veel van je persoonlijke nederlagen ook worden omgebogen in overwinningen. Weinig gebeurtenissen in een mensenleven zijn absoluut goed of absoluut slecht, en het duurt meestal vele jaren om achteraf in te zien, welke rol een bepaalde ontmoeting in uw verhaal heeft gespeeld.

Daarom hebben we alle reden om te zoeken naar het goede in de dingen die ons overkomen.

Dit is een zeer praktische houding, verre van ongegrond “positief denken.” Immers, als u iets ongelukkigs is overkomen en u vindt goede kanten in deze omstandigheid, dan zult u vervolgens beter in staat zijn om van die goede kanten te profiteren.

Zeg dat uw luidruchtige buren uw productiviteit aantasten. Wat als het een zegen in vermomming is? Hoe kunt u deze nederlaag in een overwinning veranderen?

• Misschien bent u te serieus over het leven en kunt u leren hoe u meer plezier kunt maken. Ga met je buren mee of maak een wandeling in plaats van te werken;
• Misschien wilde je alleen maar productief zijn terwijl je in plaats daarvan uitstelgedrag vertoonde op sociale media. Nu dat uw uitstelgedrag is onderbroken, stop en erken dit veel grotere obstakel voor uw productiviteit;
• Misschien bent u te gevoelig voor interferentie. Maak van de gelegenheid gebruik om te oefenen het lawaai te negeren en toch uw best te doen;
• Misschien hebt u een slachtoffermentaliteit en put het gevoel van oneerlijkheid u meer uit dan de werkelijke overlast die uw buren misschien hebben veroorzaakt. Probeer deze terugval in uw productiviteit te accepteren zoals u slecht weer zou accepteren.

Wen uzelf eraan om kansen te vinden in uw problemen. Dit is het ultieme denken in grote lijnen.

Vraag om advies

Zowel Napoleon als Koetoezov hadden vertrouwde adviseurs om hun zaken mee te bespreken. In het algemeen kan het krijgen van een ander perspectief – of meerdere – alleen maar helpen uw inzicht te vergroten en leiden tot betere beslissingen. Zorg er alleen voor dat de mensen die u advies geven bekwaam zijn op het specifieke gebied waar ervaring nodig is.

Geld betalen voor advies kan ook een verstandige investering zijn. Advocaten, belastingaccountants, artsen besteden jaren aan het leren hoe ze mensen zoals uzelf kunnen helpen om succesvollere, meer bevredigende levens te leiden.

Een snel juridisch consult kan u later een fortuin besparen of u zelfs uit grote problemen houden. Een medische check-up kan potentiële problemen aan het licht brengen en u helpen nog jaren gezond en actief te blijven.

Zelfs grote, complexe dilemma’s op uw werk of in uw romantische relatie kunnen effectiever worden aangepakt door samen te werken met een coach of een therapeut of, natuurlijk, met de hulp van een wijze vriend.

Waarschuw bevooroordeeld advies

Veel onvolmaakte beslissingen komen voort uit een onvolmaakt stukje advies dat u verkiest op te volgen. Dit advies komt vaak van een bevooroordeelde partij.

We worden bijvoorbeeld vaak aangemoedigd om iets te kopen dat we zogenaamd nodig hebben:

• Bescherm uw huid tegen schadelijke UV-stralen door een speciale lotion te gebruiken.
• Versterk uw gezondheid door multivitaminen te slikken.
• Maak contact met uw vrienden door ze uitgebreide geschenken te sturen.
• Fleur uw weekend op door een heerlijk gebakje te eten.
• Wordt productiever door een snellere computer te kopen.

De meeste aankopen zijn echter onnodig.

Sommige, zoals de zonnebrandcrème, hebben wel legitieme voordelen als ze goed worden gebruikt. Andere, zoals multivitaminen, maken slechts voor een kleine groep mensen het verschil.

Adverteerders van deze voordelen willen onvermijdelijk uw aandacht beperken om het belang van hun product te overdrijven. Ze presenteren het vaak als de enige oplossing voor uw probleem, of het nu echt of denkbeeldig is.

Afijn,

• De huid kan ook worden beschermd tegen de zon door het dragen van geschikte kleding.
• Gezondheid kan beter worden versterkt door het consumeren van een evenwichtig dieet en het krijgen van regelmatige lichaamsbeweging.
• Tijd doorbrengen of telefoneren met uw vrienden is de belangrijkste manier om met hen in contact te komen, en het is vrijwel gratis.
• Uw weekend kan worden opgefleurd door iets te doen waar u van houdt.
• U kunt productiever worden door u te concentreren op de taken die de belangrijkste gevolgen hebben. Een snellere computer kan in feite de productiviteit verlagen door het gemakkelijker te maken te multitasken en door uw favoriete afleidingen mogelijk te maken.

Er zijn nog andere bronnen van onvolmaakt advies. Politici willen ook vaak dat we ons concentreren op een bepaald “grote plaatje”, met uitsluiting van de alternatieven.

Zelfs liefhebbende ouders kunnen zich schuldig maken aan hetzelfde. Zij kunnen hun kinderen adviseren om een carrière te kiezen die veilig en respectabel is, gebaseerd op hun “grote beeld” dat men in het leven de kost moet verdienen. Een kind kan het daar echter niet mee eens zijn, op basis van een ander “grote plaatje”, namelijk dat iemands leven zin en voldoening moet hebben.

Bottom Line

Het is de menselijke natuur om overhaaste, emotionele beslissingen te nemen op basis van onvolledige informatie, en dan later spijt te hebben van die beslissingen.

U kunt uzelf beschermen tegen een slecht oordeel door te streven naar het grote plaatje wanneer zorgvuldige afwegingen geboden zijn.

Focus op de gevolgen van uw beslissing voordat u overweegt hoe u zich erbij voelt.

Speel met de kaarten die u hebt gekregen, maar zoek naar kansen in elke situatie en u zult ze vinden.

Vraag goed geïnformeerde mentoren om advies, maar pas op voor bevooroordeelde mensen die een mening hebben, maar niet noodzakelijkerwijs uw beste belang voor ogen hebben.

Bedenk wel dat echt denken in het grote geheel voortkomt uit zwaarbevochten ervaring. Legendarische militaire bevelhebbers Napoleon Bonaparte en Mikhail Kutuzov raakten beiden gewond op het slagveld.

Helder denken komt van het op de proef stellen van je grote plaatje in de realiteit.

Meer tips om helder te denken

• Hoe helder te denken en slimmer te worden

Featured photo credit: Haneen Krimly via unsplash.com