Ob/Gyn Oluwatosin Goje, MD, deelt zeven dingen die je waarschijnlijk nog niet wist over HPV.

HPV komt verrassend vaak voor

HPV is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie in de Verenigde Staten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn momenteel ongeveer 79 miljoen mensen besmet, en naar schatting zal bijna iedereen die seksueel actief is op een bepaald moment ten minste één stam van HPV krijgen.

Er zijn meer dan 200 verschillende stammen van HPV, maar ze veroorzaken niet allemaal kanker

In feite is van slechts ongeveer een dozijn stammen van HPV bekend dat ze kanker veroorzaken, en twee specifieke stammen – HPV 16 en 18 – zijn verantwoordelijk voor ongeveer 70% van alle baarmoederhalskankers. Sommige stammen veroorzaken wratten, maar geen kanker, en sommige stammen veroorzaken helemaal geen problemen.

HPV kan naast baarmoederhalskanker ook andere soorten kanker veroorzaken

HPV is de belangrijkste oorzaak van anale kanker en orofaryngeale kanker (kanker van de achterkant van de keel). Het is ook verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de gevallen van penis- en vulvarkanker en ongeveer twee derde van de vaginale kankergevallen.

HPV treft ook mannen

Acteur Michael Douglas haalde in 2013 de krantenkoppen toen hij aankondigde dat hij keelkanker kreeg, niet door drinken en roken, maar door HPV. In feite lopen blanke, niet-rokende mannen tussen 35 en 55 jaar het meeste risico op mond- en orofaryngeale kanker veroorzaakt door HPV; ze hebben vier keer meer kans dan vrouwen om deze kankers te ontwikkelen.

Peniel- en anaalkanker, hoewel zeldzaam, worden ook veroorzaakt door HPV.

U kunt zich laten testen op HPV – maar de resultaten kunnen misleidend zijn

Hoewel er manieren zijn om te testen op ten minste sommige soorten HPV-infecties, vertellen de resultaten u niet altijd veel over uw kankerrisico.

HPV-infecties lossen vaak vanzelf op dankzij de natuurlijke immuunrespons van het lichaam, wat betekent dat u misschien positief test om er een paar jaar later achter te komen dat u helemaal geen HPV meer hebt. Tests zijn geen betrouwbare manier om te screenen op kanker of het risico op kanker.

Kennis van tekenen van HPV-gerelateerde kankers kan leiden tot vroege opsporing

Ondanks de beperkingen van testen, is het nog steeds een goed idee voor vrouwen om elke paar jaar een Pap-test te laten doen (op basis van richtlijnen ) en voor mannen en vrouwen om te letten op andere tekenen van HPV-gerelateerde kankers, zodat u eventuele problemen vroeg kunt opmerken. Hier zijn enkele algemene aanbevelingen.

Voor baarmoederhalskanker:

• De Pap-test spoort abnormale baarmoederhalscellen op die tot kanker kunnen leiden. Alle vrouwen moeten op 21-jarige leeftijd beginnen met het testen op baarmoederhalskanker (screening). Vrouwen van 21 tot 29 jaar moeten om de 3 jaar een Pap-test ondergaan.
• HPV-tests mogen in deze leeftijdsgroep niet voor screening worden gebruikt (ze kunnen worden gebruikt als onderdeel van de follow-up van een abnormale Pap-test).
• Beginnend op 30-jarige leeftijd is de voorkeursmethode voor screening een Pap-test in combinatie met een HPV-test om de 5 jaar. Dit wordt co-testen genoemd en moet doorgaan tot de leeftijd van 65.
• Vrouwen die een hoog risico op baarmoederhalskanker lopen vanwege een onderdrukt immuunsysteem (bijvoorbeeld als gevolg van HIV-infectie, orgaantransplantatie of langdurig gebruik van steroïden), een voorgeschiedenis van een abnormale Pap-test of omdat ze in utero zijn blootgesteld aan DES, moeten mogelijk vaker worden gescreend. Zij moeten de aanbevelingen van hun gezondheidszorgteam opvolgen.
• De HPV DNA-test is ook een door de FDA goedgekeurd middel om te testen op HPV en screening op baarmoederhalskanker.

Voor andere HPV-gerelateerde kankers:

• Vulvar- en vaginakanker: Er is geen standaard screening voor deze kankers, maar bewust zijn van je lichaam is het op één na beste. Mogelijke oorzaken van bezorgdheid zijn veranderingen in de vulvar huid, jeuk, bloeden, branderigheid, abnormale afscheiding, bekkenpijn en veranderingen in de badkamer gewoonten (gaan meer of minder vaak of het hebben van bloed in de urine of ontlasting).
• Oropharyngeale kankers: Er is geen standaard screening op deze kankers, maar symptomen zijn vlekken van rode, witte of zwarte verkleuring in uw mond of keel, zweertjes in de mond die niet binnen twee tot drie weken genezen, pijnlijk slikken, een gezwollen amandel en een aanhoudende keelpijn.
• Peniskanker: Er is ook geen standaard screening op peniskanker, maar zweertjes of schilferende plekken op de penis zijn reden tot zorg.
• Anaalkanker: Hoewel anale kanker niet routinematig wordt gescreend, worden Pap-tests en hoge-resolutie anoscopieën soms gebruikt om te controleren op celafwijkingen.

Het is altijd een goed idee om met uw arts te praten over eventuele veranderingen die u opmerkt in deze delen van uw lichaam.

Er zijn drie eenvoudige manieren om uw HPV-risico te verminderen

Hoewel HPV wijdverspreid is en in de meeste gevallen geen problemen veroorzaakt, zijn er manieren om uw risico’s te minimaliseren.

• Gebruik een condoom. HPV verspreidt zich via huid-op-huidcontact, en omdat condooms niet alles bedekken, sluiten ze het risico op HPV-overdracht niet volledig uit. Maar ze kunnen wel helpen. Ook tandvullingen kunnen orale seks veiliger maken.
• Beperk het aantal sekspartners. Hoe meer partners u heeft, hoe groter het risico dat u HPV oploopt.
• Laat u vaccineren. HPV-vaccins zijn veilig en effectief. De CDC beveelt vaccinatie aan vanaf de leeftijd van 9 tot 45 jaar.

Als u uw risico’s kent en let op veranderingen in uw lichaam, kunt u de kans dat u problemen krijgt met HPV-gerelateerde kankers aanzienlijk verkleinen. Praat met uw arts als u vragen hebt of een probleem vermoedt.