Hoewel hij het meest bekend is als de stichter van Detroit, Michigan, was Antoine de la Mothe, Sieur de Cadillac, de vierde koloniale gouverneur van Louisiana van 1713 tot 1716. De uit Frankrijk afkomstige Cadillac stond kritisch tegenover de morele tekortkomingen die hij bij de inwoners van Louisiana aantrof, maar zijn voorliefde voor zelfpromotie en dubieuze plannen deden twijfels rijzen over zijn eigen karakter. Hoewel zijn ambtstermijn in Louisiana bekend stond om de vestiging van belangrijke nederzettingen in Natchitoches, Natchez (in het huidige Mississippi), en elders, overschaduwde een voortdurende vete met zijn voorganger, de vroege Louisiana leider Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, zijn ambtstermijn.

De in 1658 in St. Nicolas-de-la-Grave, Frankrijk, geboren Antoine Laumet nam als jonge soldaat en avonturier de naam Cadillac aan en een valse afstamming van Franse adel. Hij vertrok in 1683 vanuit Frankrijk naar de Nieuwe Wereld en begon aan een carrière als koopvaardijzeeman en mogelijk als boekanier. Nadat hij indruk had gemaakt op de superintendent van de Franse vloot met zijn kennis van de Noord-Amerikaanse kust, werd Cadillac in 1690 benoemd tot commandant van de Franse mariniers in de Noord-Amerikaanse koloniën van het land; in 1694 werd hij benoemd tot commandant van de Franse forten in de Boven-Meren. Hij stichtte Fort Pontchartrain du Detroit in 1701; een paar jaar later werd hij beschuldigd van illegale handel in pelzen en alcohol vanuit die strategische buitenpost en zat hij korte tijd gevangen in Montreal.

Koning Lodewijk XIV benoemde Cadillac in 1710 tot gouverneur van Louisiana, maar hij keerde eerst terug naar Frankrijk en probeerde twee jaar lang investeerders te werven voor ondernemingen in het gebied. Hij haalde Antoine Crozat, een rijke en invloedrijke Franse financier, over om commercieel toezicht te houden op de regio, waarin de Franse regering steeds minder geïnteresseerd was. Toen Cadillac in 1713 in Louisiana aankwam, verkende hij de Mississippi-vallei, begon hij een loodmijnexploitatie in Missouri, gaf hij ambtenaren in Frankrijk te enthousiaste complimenten over de potentiële minerale rijkdom van de regio en probeerde hij tevergeefs mijnen te vestigen in Mexico. Crozat, die vooral ontevreden was over Cadillacs bestuur, het rendement van zijn eigen investeringen en de geschillen van de gouverneur met Bienville en anderen, zette zich in voor de afzetting van Cadillac. Nadat hij in 1716 naar Frankrijk was teruggeroepen, werd Cadillac vier maanden gevangen gezet in de Bastille, maar uiteindelijk zuiverde hij zijn naam en kocht voor zichzelf het gouverneurschap van Castel-Sarrasin, Frankrijk, waar hij in 1722 overleed.

Alles behalve vergeten in Louisiana, wordt Cadillac geëerd met een standbeeld in het centrum van Detroit; zijn naam en een familiewapen dat hij bedacht, werden toegeëigend door de oprichters van het Cadillac auto bedrijf in 1902. Hij is ook de naamgever van Cadillac Mountain, gelegen in Acadia National Park, Maine, waar hij ooit woonde; op 1.528 voet, is het de hoogste piek langs de oostkust van de Verenigde Staten.