UPDATE: De lijkschouwer van Fresno County heeft woensdag de slachtoffers geïdentificeerd:

De lijkschouwer merkte op dat hij moest wachten op DNA om sommige identiteiten te bevestigen.

ORIGINELE VERHAAL: Een vurige botsing tussen een vrachtwagen en een pick-up heeft dinsdagavond in de buurt van Firebaugh het leven gekost aan zes familieleden in de pick-up. De zuidelijke rijbanen van de snelweg bleven woensdagochtend afgesloten terwijl onderzoekers evalueerden wat er was gebeurd.

De botsing vond plaats kort na 21.00 uur, toen de pick-up met vijf mensen, waaronder een vrouw die acht maanden zwanger was, overstak van de noordelijke rijbanen naar de zuidelijke kant, waardoor de botsing ontstond, zei CHP-woordvoerster Shasta Tollefson.

De pick-up barstte in vlammen uit, en de grote vrachtwagen, die karton vervoerde, vatte ook vlam.

Het lijkschouwerskantoor van Fresno County Sheriff heeft woensdagmiddag de slachtoffers niet geïdentificeerd, maar zei dat het werkt met informatie die erop wijst dat dit een familie uit Noord-Californië is.”

De slachtoffers, zei het lijkschouwerskantoor, zijn een 31-jarige vrouw die acht maanden zwanger was; haar drie kinderen van 10, 8 en 1 jaar oud; en de 52-jarige schoonmoeder van de vrouw.

Het verkeer in zuidelijke richting werd omgeleid via een 33-mijl lange omleiding naar Highway 33, vervolgens naar Derrick Avenue en terug naar I-5. Bestuurders binnen de plaats van het crashonderzoek konden enkele uren niet vertrekken, volgens de CHP.

De CHP en Caltrans evalueerden de toestand van de rijbaan, beschadigd door vlammen van de crash, maar heropende deze later op de ochtend.

Het was het tweede ongeluk met meerdere doden in minder dan een week in het westen van Fresno County.

Gisteravond waren zeven kinderen onder de negen doden toen een SUV en een vrachtwagen frontaal op elkaar botsten en de vrachtwagen in brand vloog op Highway 33 in de buurt van Coalinga.