Iedere man heeft zijn eigen ideeën over wat het betekent om een man te zijn. Voor sommigen gaat het erom dat je zelfverzekerd bent in wie je bent. Voor anderen gaat het erom hoe ze zich gedragen en presenteren aan de rest van de wereld. Bijvoorbeeld, de eerste indruk die ze maken aan de telefoon. En voor veel mannen kan hun stem een bron van onzekerheid zijn als hij niet zo diep of “mannelijk” is als ze denken dat hij zou moeten zijn.

Maakt een diepe stem je echt meer man?

“Een diepe stem wordt algemeen geassocieerd met mannelijkheid en mannelijkheid en, tot voor kort, heeft het merendeel van de marketing vanuit een mannelijk perspectief zich gebaseerd op de voorstelling van de mannelijke stem als zijnde dieper van toonhoogte,” zegt Vinny Raval, een spraak- en taaltherapeut, en directeur bij The Speech Coach. “Dienovereenkomstig willen mannen aan de ‘norm’ of het ‘stereotype’ voldoen en als mannen klinken, waarbij een stem met een hogere toonhoogte meestal wordt geassocieerd met een steeds vrouwelijker karakter.”

Natuurlijk berust deze houding op een interne logica die ervan uitgaat dat het ‘goed’ is om als mannelijk te worden beschouwd, en dat het hebben van een stem die als vrouwelijk wordt geïnterpreteerd – of, bij uitbreiding, als homoseksueel – iets inherent negatiefs is. Deze houding blijft bestaan, zelfs in onze zogenaamd progressieve samenleving.

De documentaire Do I Sound Gay? uit 2014 onderzocht de mate waarin een hogere stem of zogenaamd verwijfde stem invloed kan hebben op de perceptie van een man van zijn eigen mannelijkheid, en benadrukte dat zelfs out-and-proud homo- en biseksuele mannen hiermee kunnen worstelen. Dit is soms te wijten aan geïnternaliseerde homofobie of vrouwenhaat (“femme” = “slecht”) die wordt gevoed door de media en informatie over genderrollen die we opgroeien consumeren.

“Door maatschappelijke stereotypen voelen mannen zich man als ze met een diepere stem spreken,” zegt Raval. “Een diepere stem wordt ook geassocieerd met controle en oprechtheid, opnieuw aspecten die men op een bevooroordeelde manier associeert met mannelijke eigenschappen.”

Er is natuurlijk nog een andere reden waarom een man zijn manier van spreken zou willen veranderen: studies hebben aangetoond dat vrouwen de neiging hebben zich meer aangetrokken te voelen tot mannen met een diepere stem (heel goed mogelijk om dezelfde verouderde-maar- heersende redenen).

Wat kan ik doen om mijn stem dieper te maken?

Hoewel het onmogelijk is om je stem permanent te veranderen zonder medisch ingrijpen, zijn er een reeks oefeningen die mannen kunnen doen om met een diepere toonhoogte te spreken, hoewel de uitvoering ervan afhankelijk is van het individu en hun specifieke doelen. Raval adviseert dat iedereen die zijn toon of stemregister wil bijstellen, eerst advies moet vragen aan een logopedist of stemcoach, om te voorkomen dat de stemplooien per ongeluk worden beschadigd.

Diaphragmatisch ademhalen.

Het is mogelijk dat de manier waarop je gewoonlijk ademhaalt van invloed is op de manier waarop je stem klinkt. Probeer diep in te ademen door uw neus, breng de lucht helemaal naar binnen en zo ver mogelijk naar beneden; zeg dan iets terwijl u langzaam uitademt. Je zou een trilling moeten voelen terwijl je spreekt. Deze techniek, populair bij zangers en acteurs, zou u kunnen helpen de toonhoogte van uw stem te beheersen.

Bellen blazen.

We hebben allemaal wel eens door een rietje bellen geblazen in een frisdrank of milkshake. Blijkt dat dit een veel gebruikte “reset” is voor de stem. Volgens het National Center for Voice and Speech rekt en ontspant de rietjestechniek de stembanden. Het kan helpen om je stem sterker te maken, en minder snel hees of schor.

Gapen en zuchten.

Spreken op een meer ademende, geaspireerde manier, als door een zucht, kan helpen om de toonhoogte van je stem omlaag te brengen. Na een lange gaap kunt u de geuite zucht gebruiken om door de toonladders naar een lagere toon te gaan. Een voordeel hierbij is dat hese, ademende stemmen bij mannen als het meest sexy worden beschouwd.

Humming.

Als je neuriet, warm je je stem op, waardoor je er meer controle over krijgt. Probeer diep in te ademen en neurie dan zo lang mogelijk, waarbij u de toonladders weer afgaat om een lagere toon te vinden.

Buiging.

Er zijn drie soorten buiging; opwaarts, neutraal, en neerwaarts. Neutrale verbuiging resulteert in een robotachtige, monotone manier van spreken, terwijl opwaartse verbuiging elke zin kan laten klinken als een vraag. Een neerwaartse buiging daarentegen kan je stem dieper laten klinken omdat je de zin op een lagere toon beëindigt.