14 februari, de dag van chocolaatjes, rozen en met hartjes versierde wenskaarten, staat weer voor de deur.

Als die zin je deed kreunen, ben je niet de enige. Bijna de helft van de Amerikanen beschrijft Valentijnsdag als “overschat”, volgens een enquête uit 2017. Toch noemde nog eens 43 procent het “romantisch”, wat duidt op een serieuze polarisatie rond deze dag waarop liefde wordt gevierd.

Valentijnsdag zelf krijgt niet veel liefde in de wetenschappelijke literatuur, maar een paar verspreide studies hinten op waarom het haat inspireert. Kijk of een van de redenen om Valentijnsdag te haten waar is voor jou.

1. Je bent een rebel

In marketing, is er een begrip genaamd “weerstand theorie.” Het komt erop neer dat als mensen het gevoel hebben dat ze worden gevraagd te voldoen aan een voorgeschreven, voorverpakt gedrag, ze dat waarschijnlijk niet zullen doen.

Valentijnsdag is rijp voor verzet, volgens een studie uit 2008 in het Journal of Business Research. Het is geen religieuze feestdag, dus het wordt gezien als zakelijk en consumentistisch, een manier voor bedrijven om hun geldzuchtige neuzen in je persoonlijke romantische zaken te steken. Volgens enquêtes, dagboeken en e-diaries die tussen 2000 en 2006 zijn verzameld, voelen mensen een sterke weerstand tegen het geven van cadeaus rond Valentijnsdag, zelfs als ze zich verplicht voelen om iets voor hun geliefde te kopen. Het gevoel van verplichting doodde elk gevoel van betekenis dat gepaard ging met het geven van cadeaus. In reactie daarop stelden veel deelnemers geldelijke beperkingen in op het geven van cadeaus. Maar 88 procent van de mannen in relaties en 75 procent van de vrouwen gaven nog steeds iets, vonden de onderzoekers, hoewel het geschenk vaak een handgemaakt item of zelfgekookt diner was.

Valentijnsdag leek het meest te botsen op mensen in nieuwe relaties en alleenstaanden. Eenentachtig procent van de mannen en vijftig procent van de vrouwen in gloednieuwe partnerschappen meldden dat ze zich verplicht voelden om cadeaus te geven. Ondertussen werden sommige singles bijzonder woedend over de marketing rond Valentijnsdag.

“Ik wil een warm dankwoord richten tot Hallmark, de officiële sponsor van Valentijnsdag, om me eraan te herinneren dat zonder een significante andere, hoe echt waardeloos mijn leven is,” schreef een single deelnemer, zoals de onderzoekers in hun studie vastlegden.

Notably, Valentijnsdag is niet de enige feestdag die mensen vervult met angst over het verplichte geschenk-geven. Uit een Pew Research-enquête uit 2013 over Kerstmis bleek dat de belangrijkste dingen die Amerikanen niet leuk vinden aan Kerstmis allemaal te maken hebben met consumentisme: Een derde (33 procent) haat het materialisme; 22 procent haat de uitgaven; en 10 procent verafschuwt de overvolle winkels.

2. Je bent niet comfortabel in relaties

Ongeacht de relatiestatus, kan Valentijnsdag bijzonder cringe-worthy zijn voor degenen die intimiteit vermijden. Een onderzoek uit 2014 onderzocht gekoppelde individuen online over hoe Valentijnsdag hun beoordeling van hun eigen relaties beïnvloedde. De onderzoekers richtten zich op een concept dat “gehechtheid” wordt genoemd en dat zijn oorsprong vindt in onderzoek naar ouder-kind interacties. Mensen die gehechtheid vermijden, proberen niet te intiem te worden met hun partners en bieden meestal niet veel emotionele steun.

Verhoudingvermijding bleek de sleutel te zijn tot hoe mensen hun relaties ervaren in de context van Valentijnsdag. De onderzoekers lieten mensen op Valentijnsdag en op een willekeurige dag in april online enquêtes invullen over hun relaties. Sommige enquêtes werden vergezeld van banneradvertenties met romantische (hoewel niet expliciet Valentijn-achtige) thema’s. De mensen die zowel laag in gehechtheidsvermijding waren als herinnerd werden aan romantiek met een banneradvertentie rapporteerden een boost in relatietevredenheid en investering in hun relaties op Valentijnsdag.

Zonder al deze ingrediënten, meh.

“Een van de belangrijkste boodschappen uit de paper is dat Valentijnsdag eigenlijk geen verschil maakt” voor de meeste mensen, vertelde studieauteur William Chopik, een sociale wetenschapper aan de Michigan State University, aan Live Science.

En voor mensen met een hoge gehechtheidsvermijding, zelfs het gooien van Valentijnsdag en herinneringen aan romantiek naar hen zorgde er niet voor dat ze zich meer in hun relaties voelden.

Voor de onderzoekers verklaarden deze bevindingen enkele eerdere raadsels rond Valentijnsdag. Sommige eerdere onderzoeken hadden vastgesteld dat verjaardagen, feestdagen en verjaardagen hielpen paren aan elkaar te lijmen, schreven ze. Maar andere studies hadden gesuggereerd dat, integendeel, zwakke relaties vooral rond Valentijnsdag in vlammen opgaan, zei Chopik. De individuele hechtingsstijl van een persoon zou kunnen bepalen of V-Day een rooskleurig licht werpt op een relatie of de hele zaak doet zinken.

“In goede en slechte tijden bieden terugkerende relatiegebeurtenissen mensen de gelegenheid om na te denken over hun relaties,” concludeerden de onderzoekers.

3. Je bent nu een beetje melodramatisch

Dan nog, misschien is Valentijnsdag toch niet zo’n big deal. Wat je er nu ook over voelt, het kan op 14 februari zomaar verdampen.

Een onderzoek uit 2010 naar emotionele anticipatie vroeg deelnemers om aan te geven hoe ze zich waarschijnlijk half januari over Valentijnsdag zouden voelen. Op 16 februari werden dezelfde deelnemers opnieuw gevraagd naar Valentijnsdag, dit keer om te rapporteren hoe ze zich daadwerkelijk voelden over de feestdag.

Over de hele linie overschatten de deelnemers hoe intens ze zich zouden voelen over de feestdag. Daters dachten dat ze zich positiever zouden voelen over Valentijn dan ze in werkelijkheid deden. Niet-daters dachten dat ze zich negatiever zouden voelen. In feite bleek na het verstrijken van de dag dat zowel daters als singles zich ongeveer hetzelfde voelden op Valentijnsdag.

Jouw persoonlijkheid kan je een aanwijzing geven over de vraag of je emoties vóór Valentijnsdag waarschijnlijk overeenkomen met hoe je je werkelijk zult voelen. De onderzoekers ontdekten dat extraverte mensen hun toekomstige emoties rooskleuriger inschatten, terwijl mensen met angstige, neurotische neigingen verwachtten dat ze zich bijzonder slecht zouden voelen op Valentijnsdag (vooral als ze single waren). Het bleek waar te zijn dat extraverte mensen zich achteraf beter voelden over Valentijn dan neurotische individuen, maar beide groepen overschatten nog steeds hun emotionele reactie.

Dus de volgende keer dat je langs een uitstalling van rozen loopt of een reclame ziet waarin diamanten ringen worden aangeprezen, haal dan diep adem en onthoud: Ook deze Valentijnsdag zal voorbijgaan.

• 5 manieren waarop liefde de hersenen beïnvloedt
• Hoe hou ik van U? Experts tellen 8 manieren
• 5 manieren waarop relaties slecht zijn voor uw gezondheid

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.