“We moeten af van fossiele brandstoffen door injectiesystemen voor auto’s te ontwikkelen, die op biobrandstof kunnen rijden.”

A. P. J. Abdul Kalam, staatsman

Fossiele brandstoffen zijn brandstoffen die in de loop van miljoenen jaren zijn gevormd door natuurlijke processen zoals de anaerobe afbraak van begraven organismen. Bekende voorbeelden van fossiele brandstoffen zijn steenkool, gas en olie.

Onze industrieën zijn wereldwijd sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen om hun energievoorziening veilig te stellen. Ook wij als samenleving hebben die fossiele brandstoffen nodig voor onze auto’s en vele andere doeleinden.

Fossiele brandstoffen hebben echter ook veel ernstige schaduwzijden. In dit artikel wordt uitgebreid ingegaan op de voor- en nadelen van fossiele brandstoffen.

Audio-les

Voors van fossiele brandstoffen

1. Cheap energiebron
2. Reservoirs van fossiele brandstoffen zijn gemakkelijk op te sporen
3. Relatief onafhankelijk van weersomstandigheden
4. Afvalproducten kunnen worden gebruikt voor de productie van plastic
5. Fossiele energiecentrales zijn relatief gemakkelijk op te zetten
6. Alleen kleine oppervlakten nodig
7. Efficiënt proces
8. Volwassen technologie
9. Relatief veilig
10. Geen hoge aanloopkosten
11. Relatief gemakkelijk te transporteren
12. Lokale banen
13. Vele machines en voertuigen hebben fossiele brandstoffen nodig

goedkope energiebron

Omdat de technologie achter fossiele brandstoffen vrij geavanceerd is en al vele decennia geoptimaliseerd is, is de energie die wordt opgewekt met behulp van fossiele brandstoffen over het algemeen vrij goedkoop in vergelijking met andere alternatieve energiebronnen. Het gebruik van fossiele brandstoffen is dus zeer aantrekkelijk voor de industrie en ook voor particulieren.

Fossiele-brandstofreservoirs zijn gemakkelijk op te sporen

Omdat onze technologische vooruitgang reeds vrij ver gevorderd is en in de toekomst zal blijven versnellen, is het vrij gemakkelijk om fossiele-brandstofreservoirs op te sporen.

Vanaf de locatie kan gemakkelijk op individuele basis worden beoordeeld of het desbetreffende reservoir voldoende waarde biedt om naar fossiele brandstoffen te delven dan wel of het te duur is om deze reservoirs te exploiteren.

Betrekkelijk onafhankelijk van weersomstandigheden

De elektriciteitsproductie uit fossiele brandstoffen kan ook worden beschouwd als tamelijk onafhankelijk van weers- en klimatologische omstandigheden. In tegenstelling tot andere alternatieve energiebronnen zoals wind- of zonne-energie, die afhankelijk zijn van aanzienlijke windsnelheden of zonlicht, zijn centrales op fossiele brandstoffen niet afhankelijk van een van deze factoren, waardoor ze een veel betrouwbaardere energiebron zijn.

Afvalproducten kunnen worden gebruikt voor de productie van plastic

Bij het gebruik en de verwerking van fossiele brandstoffen zijn er zowel schadelijke als nuttige bijproducten. Het nuttige deel van die bijproducten kan worden gebruikt voor de productie van materiële dingen die van plastic zijn gemaakt.

De kans is bijvoorbeeld groot dat uw plastic tuinstoel en veel andere plastic dingen in uw huishouden in feite zijn gemaakt van de bijproducten van de productie van fossiele brandstoffen.

Fossiele centrales zijn relatief gemakkelijk op te zetten

Vergeleken met andere alternatieve energiebronnen zoals waterkracht, waarvoor de bouw van dammen en reservoirs vele jaren kan duren, zijn fossiele centrales relatief gemakkelijk op te zetten.

Dit betekent dus ook dat de bouwtijd en de bouwkosten in de meeste gevallen veel lager zullen zijn. Daarom is het gebruik van fossiele brandstoffen zeer aantrekkelijk voor energieproducenten, aangezien het veelbelovend is in termen van winstmaximalisatie.

Nauwelijks oppervlakte nodig

Voor de bouw van centrales op fossiele brandstoffen is slechts een vrij klein stuk land nodig in vergelijking met andere energiebronnen zoals biobrandstoffen of waterkracht.

Dus, ook al heeft het verschillende andere nadelen, fossiele brandstoffen kunnen eigenlijk worden beschouwd als geavanceerd in termen van landgebruik in vergelijking met veel andere alternatieve energiebronnen.

Efficiënt proces

De elektriciteitsproductie met fossiele brandstoffen kan ook worden beschouwd als behoorlijk efficiënt. Enerzijds kan de energie die met fossiele brandstoffen wordt opgewekt op een efficiënte manier worden gebruikt, omdat de apparaten en machines die dit soort energie gebruiken al vele jaren zijn geoptimaliseerd.

Anderzijds kan ook een deel van de bijproducten van de energieproductie met fossiele brandstoffen worden hergebruikt voor de fabricage van andere materiële zaken. Over het geheel genomen worden de hulpbronnen dus vrij efficiënt gebruikt in het energieproduktieproces met betrekking tot fossiele brandstoffen.

Volwassen technologie

Omdat fossiele brandstoffen al vele tientallen jaren worden gebruikt, is de technologie achter fossiele brandstoffen vrij geavanceerd en is deze al vrij lang geoptimaliseerd.

Daarom kan het worden beschouwd als een van de meest betrouwbare energiebronnen, althans totdat deze fossiele brandstoffen uitgeput raken of er andere milieuproblemen ontstaan.

Betrekkelijk veilig

Het totale energieproductieproces met betrekking tot fossiele brandstoffen kan worden beschouwd als relatief veilig in vergelijking met andere technologieën. Zo kan een ongeluk in een kerncentrale leiden tot radioactieve vervuiling van grote landoppervlakten.

De wind kan kerndeeltjes zelfs duizenden kilometers ver meevoeren naar andere landen. Ongevallen in centrales die met fossiele brandstoffen werken, hebben daarentegen slechts plaatselijke gevolgen en het besmette gebied is vrij klein.

Geen hoge aanloopkosten

Vergeleken met andere technologieën, zoals waterkracht, zijn de aanloopkosten voor de bouw van fossiele centrales veel lager en zijn de veiligheidsproblemen ook minder ernstig.

Als bijvoorbeeld de planning en de bouw van een waterkrachtcentrale niet correct worden uitgevoerd, is de kans groot dat dammen breken en valleien onder water komen te staan, wat weer zou leiden tot de dood van veel mensen.

Daarom zijn de veiligheidsnormen en ook de bouwkosten van deze waterkrachtcentrales vrij hoog in vergelijking met die van centrales op fossiele brandstoffen, aangezien de schade van centrales op fossiele brandstoffen bij een ongeluk veel geringer kan zijn.

Betrekkelijk gemakkelijk te transporteren

Door middel van pijpleidingen kunnen fossiele brandstoffen op een vrij eenvoudige, snelle en betrouwbare manier over vrij grote afstanden worden getransporteerd. Hoewel de aanleg van die pijpleidingen aanvankelijk vrij duur is, loont het op lange termijn absoluut de moeite om die pijpleidingen te gebruiken, omdat het veel goedkoper is dan fossiele brandstoffen over vrij lange afstanden naar elektriciteitscentrales te vervoeren.

Lokale banen

De fossiele-brandstofindustrie kan zeer gunstig zijn voor de plaatselijke werkgelegenheid, vooral in gebieden die anders met een hoge werkloosheid te kampen zouden hebben.

Door de bouw en exploitatie van energiecentrales op fossiele brandstoffen kunnen veel banen worden geschapen en zal het gemiddelde inkomen in die regio’s waarschijnlijk stijgen.

Veel machines en voertuigen hebben fossiele brandstoffen nodig

Onze huidige samenleving is sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen. Het grootste deel van onze stroomvoorziening wordt opgewekt door het gebruik van fossiele brandstoffen. Bovendien zijn we ook afhankelijk van fossiele brandstoffen om onze auto’s te laten rijden of voor huishoudelijke apparaten zoals verwarming.

De toevoer van fossiele brandstoffen is dus van cruciaal belang om ons leven te kunnen blijven leiden zoals we dat nu kennen, tenminste totdat we een manier vinden om in de toekomst over te schakelen op volledig hernieuwbare en groene energiebronnen.

Nadelen van fossiele brandstoffen

1. Fossiele brandstoffen dragen bij aan de opwarming van de aarde
2. Mijnbouw
3. Vernietiging van habitats
4. Verlies aan biodiversiteit
5. vervuiling
6. zure regen
7. problemen met volksgezondheid
8. gezondheid van werknemers in deze industrie wordt bedreigd
9. niet hernieuwbaar of duurzaam
10. afhankelijkheid van andere landen
11. mondiale afhankelijkheid als samenleving
12. Er zijn grote hoeveelheden water nodig
13. Gevaarlijk afval
14. Risico van stijgende wereldmarktprijzen
15. Ongelukken kunnen olielekkages veroorzaken
16. Pijpleidingen kunnen doelwit zijn van aanslagen van fundamentalisten

Fossiele brandstoffen dragen bij tot de opwarming van de aarde

Een van de belangrijkste nadelen van energieproductie met fossiele brandstoffen is dat daarbij grote hoeveelheden broeikasgassen vrijkomen, wat weer bijdraagt aan de opwarming van de aarde.

Wetenschappers schatten dat als we doorgaan met het uitstoten van grote hoeveelheden broeikasgassen in onze atmosfeer, de kans groot is dat de gemiddelde luchttemperatuur tot het eind van de eeuw met meer dan 4 graden Celsius (ongeveer 7 graden Fahrenheit) zal stijgen.

Dit klinkt misschien nogal onschuldig voor u, maar een stijging van 4 graden Celsius zou verschrikkelijke gevolgen hebben voor het milieu.

Wetenschappers zijn het erover eens dat we onze uitstoot van broeikasgassen moeten verlagen tot een niveau waarop we de stijging van de gemiddelde luchttemperatuur tot het eind van de eeuw kunnen beperken tot 2 graden Celsius (ongeveer 3,6 graden Fahrenheit).

Om dit ambitieuze doel te bereiken, moeten we stoppen met het gebruik van fossiele brandstoffen en vrij snel overschakelen op het gebruik van hernieuwbare energiebronnen.

Mijnbouw

Fossiele brandstoffen zoals steenkool moeten worden gedolven. Door die mijnbouw moeten echter grote stukken land worden gebruikt en worden de natuurlijke leefomstandigheden van veel dieren en planten op een nadelige manier veranderd.

Bij de mijnbouw worden bovendien schadelijke chemicaliën gebruikt, die tot ernstige bodem- en waterverontreiniging kunnen leiden als er niet zorgvuldig met die chemicaliën wordt omgegaan.

Bij deze mijnbouwprocessen worden bovendien machines gebruikt die ook op fossiele brandstoffen lopen, wat tot aanzienlijke luchtverontreiniging leidt en ook bijdraagt tot de opwarming van de aarde.

Vernietiging van habitats

Het gebruik van fossiele brandstoffen brengt ook de vernietiging van habitats voor een verscheidenheid van dieren en planten met zich mee. Door de uitstoot van broeikasgassen en de opwarming van de aarde zullen in de toekomst grote stukken land onder water komen te staan, waardoor de natuurlijke leefruimte in die gebieden vernietigd zal worden.

Veel dieren en plannen zijn bovendien ook heel gevoelig voor veranderingen in hun natuurlijke leefomstandigheden. Een stijging van de mondiale luchttemperatuur met enkele graden kan tot gevolg hebben dat de populatie van veel soorten afneemt, omdat zij zich misschien niet in korte tijd aan deze nieuwe klimaatomstandigheden kunnen aanpassen.

Biodiversiteitsverlies

Een stijging van de lucht- en watertemperatuur als gevolg van het gebruik van fossiele brandstoffen zal ook leiden tot een aanzienlijk verlies van biodiversiteit. Zo zullen veel koralen en oceaanplanten afsterven als de watertemperaturen stijgen.

Daarnaast kunnen ook veel vissen bedreigd worden of zelfs uitsterven, aangezien een stijging van de watertemperatuur ook een lager zuurstofgehalte met zich meebrengt.

Vervuiling

Het gebruik van fossiele brandstoffen brengt ook aanzienlijke verontreinigingsniveaus van velerlei aard met zich mee. Zo leidt de uitstoot van broeikasgassen in onze atmosfeer tot ernstige luchtverontreiniging en ook tot de vorming van smog. Bovendien kan ook onze ozonlaag worden aangetast door de overmatige uitstoot van schadelijke gassen in onze atmosfeer.

Zure regen

Het gebruik van fossiele brandstoffen en de daarmee gepaard gaande uitstoot van schadelijke gassen in onze atmosfeer dragen ook bij tot de vorming van zure regen. Zure regen kan ernstige nadelige gevolgen hebben voor de plaatselijke flora en fauna.

Bovendien kan het ook de opbrengst van gewassen aantasten, aangezien planten gewoonlijk zeer gevoelig zijn voor de zuurgraad van de bodem en mogelijk niet langer in staat zijn voldoende oogst te produceren zodra de zuurgraad te veel wordt gewijzigd.

Volksgezondheidskwesties

Het gebruik van fossiele brandstoffen kan leiden tot een verscheidenheid van ernstige volksgezondheidsproblemen. De luchtverontreiniging die het gevolg is van het gebruik van fossiele brandstoffen, kan op lange termijn leiden tot longziekten zoals astma of zelfs longkanker.

Door de opwarming van de aarde is de kans bovendien groter dat epidemieën of zelfs pandemieën ontstaan en zich verspreiden. Het gebruik van fossiele brandstoffen kan dus ook indirect bijdragen tot een groter aantal sterfgevallen, vooral in arme ontwikkelingslanden op onze planeet.

Gezondheid van werknemers in deze industrie wordt bedreigd

Afhankelijk van de regelgeving inzake arbeidsomstandigheden en veiligheid op het werk, kunnen werknemers die in de fossiele-brandstofindustrie werken, ook in belangrijke mate te lijden hebben onder gezondheidsproblemen op lange termijn.

Dit geldt met name voor mijnwerkers die vaak onder extreme omstandigheden werken, wat zich op de lange termijn kan vertalen in lichamelijke of zelfs geestelijke gezondheidsproblemen. In extreme gevallen kunnen mijnen instorten en kunnen veel mijnwerkers zelfs het leven verliezen.

Niet hernieuwbaar of duurzaam

Een ander belangrijk nadeel van het gebruik van fossiele brandstoffen is dat ze niet hernieuwbaar of duurzaam zijn, wat betekent dat ze vroeg of laat uitgeput kunnen raken.

Ook al schatten deskundigen dat onze voorraad fossiele brandstoffen nog enkele tientallen jaren mee zal gaan, op een gegeven moment zal deze hulpbron volledig uitgeput zijn.

Als we dit punt bereiken voordat we hebben kunnen overstappen op hernieuwbare energiebronnen, zou onze economie waarschijnlijk instorten omdat onze energievoorziening niet langer gegarandeerd zou zijn.

Het is dus van cruciaal belang zo snel mogelijk over te schakelen op hernieuwbare energiebronnen om onafhankelijk te worden van fossiele brandstoffen.

Afhankelijkheid van andere landen

Het gebruik van fossiele brandstoffen zoals olie impliceert ook een grote afhankelijkheid van andere landen. Terwijl landen als Saoedi-Arabië of Rusland bijvoorbeeld veel geld kunnen verdienen door olie over de hele wereld te exporteren, zijn veel andere landen die van die fossiele brandstoffen afhankelijk zijn, behoorlijk afhankelijk en kunnen zij gedwongen worden om behoorlijk slechte handelsvoorwaarden te accepteren, omdat die landen misschien gewoon geen keus hebben totdat zij op duurzame energie zijn overgestapt en niet meer afhankelijk zijn van de toevoer van fossiele brandstoffen.

Globale afhankelijkheid als samenleving

Niet als land, noch als wereldmaatschappij in haar geheel is het een goed idee om afhankelijk te zijn van één enkele energiebron. Als menselijke soort zouden we er dus naar moeten streven het gebruik van fossiele brandstoffen achter ons te laten en in plaats daarvan over te schakelen op hernieuwbare en groene energiebronnen.

Ondanks dat dit in veel geïndustrialiseerde landen het plan is, zal het waarschijnlijk nog vele jaren duren voordat dit energietransitieproces is voltooid, zodat het gebruik van fossiele brandstoffen misschien niet meer nodig is.

Grote hoeveelheden water nodig

In het koelproces van de elektriciteitsproductie op basis van fossiele brandstoffen moeten grote hoeveelheden water worden gebruikt om de goede werking van de apparaten te verzekeren. Door de opwarming van de aarde zal water in de toekomst echter een vrij schaarse hulpbron worden, vooral op het zuidelijk halfrond van onze planeet.

Dus hoewel de afhankelijkheid van grote hoeveelheden water in eerste instantie misschien niet alarmerend klinkt, zou het in de nabije toekomst wel eens een ernstig probleem kunnen worden en zouden er zelfs gevechten en oorlogen om water kunnen ontstaan in arme, hete en droge streken op onze planeet.

Gevaarlijk afval

Ook al kunnen sommige bijproducten van de productie van energie uit fossiele brandstoffen worden gebruikt voor de fabricage van plastic dingen, andere zijn zeer schadelijk voor ons milieu en moeten met grote zorg worden behandeld om milieuvervuiling te voorkomen.

Vooral in landen waar de normen voor afvalverwijdering nogal laks zijn, kan een onjuiste verwijdering van die schadelijke bestanddelen tot ernstige verontreiniging leiden.

Risico van stijgende wereldmarktprijzen

Omdat de prijs van grondstoffen wordt bepaald door vraag en aanbod, zal de wereldmarktprijs voor fossiele brandstoffen in de nabije toekomst waarschijnlijk aanzienlijk stijgen. Aangezien fossiele brandstoffen een eindige hulpbron zijn en het aanbod uiteindelijk zal afnemen, zullen de prijzen bij een gelijkblijvende vraag stijgen.

Daarom kan het voor landen een goed idee zijn om het overgangsproces van fossiele naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen om onafhankelijk te worden van de wereldmarktprijzen voor fossiele brandstoffen.

Ongelukken kunnen olielekkages veroorzaken

Kolen en andere fossiele brandstoffen moeten vaak naar elektriciteitscentrales worden getransporteerd. Er gebeuren echter wel eens ongelukken met vrachtwagens die fossiele brandstoffen vervoeren. Bij die ongelukken kunnen grote hoeveelheden fossiele brandstoffen de plaatselijke bodem en ook ons grondwater verontreinigen.

Pijpleidingen kunnen doelwit worden van aanslagen van fundamentalisten

Omdat onze westerse wereld sterk afhankelijk is van het gebruik van fossiele brandstoffen, kunnen pijpleidingen die cruciaal zijn voor onze olievoorziening doelwit worden van aanslagen van fundamentalisten.

Dergelijke aanvallen kunnen leiden tot een enorm probleem voor de geïndustrialiseerde landen, omdat de aanvoer van een van hun belangrijkste energiebronnen drastisch zou worden verminderd. Het is dus wellicht geen goed idee om in de toekomst te vertrouwen op het gebruik van fossiele brandstoffen zoals olie.

Top 10 van de voordelen van fossiele brandstoffen & Nadelen – Samenvattende lijst

Voordelen van fossiele brandstoffen	Voordelen van fossiele brandstoffen
Goedkopere eenheidsprijs van energie	Warmteopwarming
opwarming
Reservoirs zijn gemakkelijk te vinden	Mijnbouw
Onafhankelijk van weersomstandigheden	Vernietiging habitat
Afvalproducten kunnen worden hergebruikt	Verlies biodiversiteit
Fossiele energiecentrales zijn gemakkelijk op te zetten	Veel soorten vervuiling
Maar kleine stukken land nodig	Zure regen
Nauwelijks efficiënte energieproductie	Gezondheidsproblemen
Volwassen energiebron	Gezondheidsproblemen voor werknemers	voor werknemers
Veilige technologie	Niet duurzaam, noch hernieuwbaar, noch groen
Zeer lage aanloopkosten kosten	Afhankelijkheid van andere landen

Hebben fossiele brandstoffen een toekomst?

Ook al hebben we gezien dat fossiele brandstoffen veel voordelen hebben, ze zijn zeker niet de weg die we in de toekomst moeten inslaan. Om de opwarming van de aarde en diverse andere problemen in verband met het gebruik van fossiele brandstoffen tegen te gaan, moeten wij als wereldwijde samenleving overstappen van fossiele op groene energiebronnen.

Alleen dan zal het mogelijk zijn miljoenen levens te redden en een leefbare toekomst voor de volgende generaties te verzekeren.

Bronnen

https://en.wikipedia.org/wiki/Fossil_fuel

https://www.eesi.org/topics/fossil-fuels/description

https://www.nationalgeographic.com/environment/energy/reference/fossil-fuels/

Over de auteur

Mijn naam is Andreas en het is mijn missie om mensen van alle leeftijden voor te lichten over onze milieuproblemen en hoe iedereen een bijdrage kan leveren om deze problemen te verzachten.

Toen ik naar de universiteit ging en mijn Master in Economie haalde, heb ik veel onderzoek gedaan op het gebied van Ontwikkelingseconomie.

Na het afronden van de universiteit, reisde ik de wereld rond. Vanaf die tijd wilde ik een bijdrage leveren aan een leefbare toekomst voor de volgende generaties op elk deel van onze mooie planeet.

Wil je een bijdrage leveren aan het redden van ons milieu? Deel het!