Stephen King is de Big Mac onder de schrijvers (zijn woorden, niet de onze). Onvermijdelijk – een instituut. Maar in tegenstelling tot het fastfoodrestaurant is King wel goed voor je ziel en hij publiceert al 44 jaar uitstekende stukken horrorproza en hij doet het nog steeds.

Dat is ongelofelijk. King schrijft geestig, diepzinnig en, afhankelijk van de leeftijd waarop je zijn boeken leest, een meester in suspense/bone chillingly scary (doorhalen wat niet van toepassing is).

Maar hoeveel weet je over de man achter Carrie, The Shining, The Dead Zone, Misery, It, Pet Sematary en nog veel, veel meer?

Wat volgt zijn 20 dingen die je waarschijnlijk nog niet wist over Stephen King.

• Dit zijn de engste boeken aller tijden.

Hij heeft een angst voor het getal 13

Hij lijdt aan triskaidekaphobia – angst voor het getal 13. “Het getal 13 faalt nooit om die oude ijzige vinger op en neer langs mijn ruggengraat te trekken. Als ik aan het schrijven ben, zal ik nooit stoppen met werken als het paginanummer 13 is of een veelvoud van 13; ik typ gewoon door tot ik bij een veilig nummer ben. Ik neem altijd de laatste twee treden van mijn achtertrap als één, waardoor 13 12 wordt. Er waren immers 13 treden op de Engelse galg tot 1900 of zo. Als ik lees, stop ik niet op pagina 94, 193 of 382, omdat de som van deze getallen 13 is.”

Lovecraft was sleutel tot zijn schrijverschap

Een verzameling korte verhalen van HP Lovecraft genaamd is door King vaak aangehaald als katalysator om schrijver te worden. Het was het boek van zijn afwezige vader en hij vond het op zolder. Op de omslag van het boek stond een demon.

Jack Torrance Is A Lot Like King Was

Hij zei ooit in een BBC-interview dat Jack Torrance (The Shining) zijn meest autobiografische personage was. Op het moment dat hij het boek schreef dronk hij veel als Jack. Oorspronkelijk zag hij Jack “als een heldhaftig personage dat zijn demonen bestreed zoals sterke Amerikaanse mannen geacht worden te doen.”

Cujo, wie?

The Onion schreef ooit een artikel waarin stond dat King zich niet kon herinneren dat hij The Tommyknockers had geschreven. Hij gaf toen toe dat het eigenlijk waar was, omdat hij zich door zijn alcoholisme niet kon herinneren veel romans uit de jaren 80 te hebben geschreven, waaronder Cujo.

Radio ga-ga

King en zijn vrouw Tabitha zijn eigenaar van drie radiostations in hun thuisstaat Maine.

Hij is niet alleen Stephen King

Toen bekend werd dat de schrijver Richard Bachman in feite Stephen King was, trok hij zijn alias in met het argument dat Bachman was overleden. Als doodsoorzaak werd kanker van het pseudoniem opgegeven.

Hij heeft één spijt

Hij vertelde collega-auteur Neil Gaiman dat als hij de kans had om zijn leven over te doen, hij niets zou veranderen. Behalve dan dat hij in een reclame van American Express zou verschijnen.

Filmman

Volgens Guinness Superlatives zijn er meer boeken van King verfilmd dan van welke andere levende auteur

bloed redde hem uit vietnam

King werd ongeschikt verklaard voor militaire dienst in Vietnam omdat de dienstplichtcommissie hem 4-F vond op grond van hoge bloeddruk, beperkt zicht, platvoeten en doorboorde trommelvliezen.

Hij is een grote Ramones-fan

Een grote fan van The Ramones, hij schreef de liner notes voor hun 2003 tribute album,We’re A Happy Family.

Hij houdt van een cameo

King was altijd geïnteresseerd in drama en dook op in een aantal van zijn films. Hij was een man bij de pinautomaat in Maximum Overdrive, een dominee in Pet Sematary, een begraafplaatsbewaarder in Sleepwalkers, Teddy Weizak in The Stand, Tom Holby in The Langoliers, Dr Bangor in Thinner, Gage Creed in de tv-versie van The Shining en een pizzabezorger in Rose Red. Onlangs was hij te zien in It: Chapter 2 als winkelier

Wat een Carrie op

Oorspronkelijk gooide hij de eerste schets van Carrie, oorspronkelijk bedoeld als kort verhaal, weg, maar het was zijn vrouw Tabitha die potentie zag en hem aanspoorde om ermee door te gaan. Hij droeg het boek uiteindelijk aan haar op.

De oorspronkelijke naam van Salem’s Lot was afschuwelijk

De oorspronkelijke titel voor Salem’s Lot was Second Coming, maar, opnieuw, stapte King’s vrouw Tabitha in en merkte op dat het klonk als een “slecht seksverhaal”, dus werd het uiteindelijk veranderd.

Komst van woede

Rage, zijn eerste roman als Richard Bachman, ging over een gestoorde middelbare scholier die zijn klasgenoten onder schot hield. Nadat bleek dat Jeffery Lyne Cox, een gestoorde middelbare scholier die zijn klasgenoten gijzelde, het boek had gelezen en er inspiratie uit had geput, en vervolgens drie soortgelijke incidenten, liet King Rage in de VS uit de handel nemen.

Tekentaal

King werd ooit voor een vandaal aangezien toen hij boeken begon te signeren tijdens een onaangekondigd bezoek aan een Australische boekwinkel

zombiepret

Hij vond de film 28 Days Later zo goed dat hij er een hele vertoning van opkocht, alle 275 kaartjes.

Pan’s people

Naar verluidt woonde King een vertoning bij van Pan’s Labyrinth en zat hij naast regisseur Guillermo Del Toro. Tijdens de beruchte achtervolgingsscène van de Bleke Man kronkelde King in zijn stoel, wat Del Toro beschreef als “de beste ervaring ooit”.

clowning around

Ronald McDonald was een van de invloeden voor Pennywise

heaven knows i’m misery now

Na zijn bijna fatale ongeluk in 1999 kregen de verpleegsters van King’s thuiszorg van hun leidinggevende te horen dat ze onder geen beding Misery grappen mochten maken…

carrie a tune

Een Carrie musical? Ja, in 1988 werd het een echt iets. Eerst door de Royal Shakespeare Company in Stratford-Upon-Avon, Engeland en dan op Broadway later dat jaar. Ondanks het feit dat de meeste avonden uitverkocht waren, waren de reacties zeer gemengd en werd de 8 miljoen dollar kostende show gesloten na slechts 16 previews en 5 voorstellingen. Het werd kort teruggebracht in 2012 in een off-Broadway productie.