• 英国のハイブリッド・エア・ヴィークルズ社は、エアランダー航空機の開発継続の承認を得た。
• この航空機は、その曲線の形状から「空飛ぶお尻」とも呼ばれる。
• ディーゼルエンジンとヘリウムで動くので「空気より軽くなる。”
• エアランダーは2017年のテスト飛行中に係留を解除して膨らみ、2人が軽傷を負った。”
• HAVは今後数年以内に高級飛行船として商業利用できる状態にしたいと考えている。

「フライング・バム」として親しまれている曲線的な航空機は、そのメーカーが世界最大の航空機の生産開始のゴーサインを得たと発表したので、そう遠くない未来に実際に空を飛ぶようになる。

Hybrid Air Vehicles (HAV)は、有名なブーツ型のプロトタイプ、Airlander 10、正式名称Martha Gwynを引退させますが、民間航空局から船の次の生産段階に進むための生産承認を得ています。

常に知られているように、空飛ぶお尻は2016年にその独特の形状で世界の意識に立ち上がりました。 新世代の飛行船の最初のもので、92メートル（302フィート）という世界最長の航空機であり、現在もそうである。

もともとは米軍によって、何週間も空に滞在できる偵察・監視プラットフォームとして設計されたが、予算削減のために中止され、HAVが購入してペイロードと旅客機に変身させたものである。 ディーゼルエンジンを搭載し、ヘリウムを充填しているため、「空気より軽い」機体となり、悪名高いヒンデンブルクの惨事を引き起こした水素を使用するよりもはるかに燃えにくい。

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2016年に最初のテスト飛行を成功させ、最大35ノットの速度と最大150メートル（500フィート）の高さで20分間飛行したとき、我々は拍手を送り、同年後半の別のテスト飛行でそれが穏やかに畑にノーズダイブしたときはいぶかしがりました。

2017年には、係留が解除されて膨らみ、2人が軽傷を負い、コックピットが破損するという、またしても大惨事に見舞われたが、同社は後に、膨らみは、万一係留解除された場合の安全対策としてデフォルト設定であると説明した。

現在HAVは試作品を引退し、代わりに生産準備モデルに移行する準備をしており、2020年代初めまでに上空へと進出できるという。 「試作機は、世界初のフルサイズのハイブリッド航空機としてその目的を果たし、試作機から生産標準機に移行するために必要なデータを提供してくれました」と、同社の最高経営責任者であるStephen McGlennan氏はガーディアン紙に語っています。 「その結果、試作機を再び飛ばす予定はありません」

この巨大飛行船の将来の用途の1つは、環境に優しい豪華な探検を提供することです。 一度に数週間も上空に滞在することができ、ガラスの床にも相当する展望台を備えたこの船は、南極からアフリカの平原まで、上空からの眺めで恩恵を受ける風景や野生動物をかつてないほど眺めることができるようになるかもしれません。 飛行船は事実上どんな平らな場所でも離着陸できるため、遠隔地の目的地にもアクセスできることが証明されるでしょう。

「空の旅は、AからBへできるだけ早く移動することが重要となっています。 私たちが提供するのは、その旅を楽しくする方法です」と、McGlennanは7月の声明で述べています。 (7608>

エアランダー10の成功は、飛行船の新たな黄金時代を生み出すかもしれない。エアランダー50は、50トンの貨物を運ぶことができる「兄貴分」として、すでに開発が進められている。 さようなら、空飛ぶ浮浪者、こんにちは、豪華な飛行船による未来の休暇先。 待ってるよ。

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