秘密主義でとらえどころがないと思われていたヤマネコがコネチカット州の至るところで目撃され、その数は増加の一途をたどっています。 1匹はWallingfordのRT15で殺されていましたが、他の2匹は生きていて、とても健康そうでした。 1匹はWest HartfordのRT 84の入口ランプを横切って走り、1匹はOxfordの誰かの家の前庭で見かけました。 このような素晴らしい動物を見ることができ、自然界とのつながりを持つことができるのは、なんとスリリングなことでしょう。

CT Department of Energy & Environmental ProtectionのWildlife Divisionの努力のおかげで、研究は続けられ、私たちはこの魅力的で捉えどころのない孤独な猫についてさらに学ぶことができています。 ヤマネコは、中西部州の一部を除き、48の下位州、カナダ南部、メキシコ中央部までの南部に生息する、北米で最も一般的な山猫です。 ヤマネコは非常に適応力があり、落葉樹林、針葉樹林、混合林、海岸湿地、砂漠、低木林に生息することができる。 調査によると、彼らは当初考えられていたよりもずっと都市化していることが分かっている。

1935年から1971年まで、CTではヤマネコが農業や狩猟種にとって脅威と見なされたため、賞金がかけられていた。 現在でも毛皮のために狩猟されている州もあるが、1972年現在CT州では狩猟やわな猟から保護されている。

ボブキャットは家猫より2～3倍大きい。 成人男性は18〜35ポンドの重量を量り、長さは32〜37″を測定します。 成人女性は15〜30ポンドの重量を量る少し小さいですと28〜32″を測定します。 その短い “ボブ “尾（約6）、尾の下に黒と白の先端を持っているために命名された。 よくカモフラージュ、ヤマネコの色は季節によって異なり、冬には灰色、夏にはかすかな黒い斑点で日焼け。 脚には黒い印、縞や斑点があり、これは個体によって異なる。 頬の部分には顔面ラフという突起状の毛があり、尖った耳には小さな房状の毛がある。

ヤマネコは時々オオヤマネコと混同されることがある。 オオヤマネコは一般に生息地が異なり、北半球の寒冷な緯度に生息し、雪の中で生活することに適応している。 また、より大きな親戚であるマウンテンライオンと誤認されることもある。 マウンテンライオンは、長さ6フィート、重さ100-200ポンドまで成長することができ、彼らはほとんど地面に触れる2-3フィートの長い尾を持っています。 CTでは、1800年代後半以来、2011年にミルフォードで、1つだけ確認されたマウンテンライオンの目撃情報があった。

中型の肉食動物であるヤマネコは、単独で行動し、縄張りを持つ。 彼らは尿や糞で自分の領土を匂いマーキングし、視覚信号と発声でコミュニケーションする。 メスは発情期になると、怒った路地猫のような声で発声すると言われている。 通常、2月から3月にかけて交尾をする。 妊娠期間は約2ヶ月で、メスは2-4匹の子猫を出産する。 巣穴は、洞窟、空洞のある木、岩の間、生い茂った低木の下など、風雨から守られた人里離れた場所にある。 メスは2ヶ月間子猫に授乳し、子猫は冬になるまでの3-5ヶ月間、メスと一緒に過ごします。 子猫が大きくなるにつれて、メスがさまざまな巣穴に移動することも珍しくはない。 子猫を移動させることで、より広いスペースを確保し、潜在的な捕食者に巣穴を発見される可能性を低くすることができます。 寿命は野生で12-13年である。 ヤマネコは一日中活動することができますが、夕暮れと夜明けに最も活発である。

ロードキルの胃の内容物を調べたところ、ほとんどがリス（43％）、ウサギ（20％）、シカ（10％）であることがわかった。 シカはヤマネコにとって一年中重要な食料源である。 ヤマネコは通常腐肉を食べないが、鳥やネズミなどの小動物に加え、新鮮なロードキルを食べていることが確認されている。 ヤマネコは優れた聴覚と視力を持ち、優れたハンターである。 また、登山も得意で、意外かもしれないが、泳ぎもうまい。 時速30マイルまで走ることができ、無防備な獲物を倒すために10フィートも簡単に跳び越えることができる。 獲物を追いかける忍耐強いストーカーでもある。 走るときは前足と同じ場所に後ろ足を置き、狩りをするときの音を小さくする。 他のネコ科動物のように、彼らは時々、獲物を一度に消費できない場合、獲物を覆ったり、「キャッシュ」したりする。

2017年に始まったコネチカットのヤマネコプロジェクトは、すでにヤマネコについて多くの情報を明らかにしている。 メスのホームレンジは13平方マイル、オスは39平方マイルと、これまで報告されていたよりも平均的なホームレンジが大きいことが明らかになった。 ヤマネコは泳ぎが得意なことで知られていましたが、コネチカット川沿いに生息する1匹が、島まで泳ぎ出していることが判明しました。 2017年以降、153頭のボブキャットに耳標を、105頭に全地球測位システム（GPS）を搭載した無線標識が付けられました。 首輪は一定期間経過すると自動的に外れ、回収されます。 これらは「ブラックボックス」として機能し、データをダウンロードすることで、ヤマネコが移動した場所を正確に特定することができます。 CTには1,500匹のヤマネコがいると推定され、州内のすべての市や町で見かけることができる。

無線首輪が見つかった場合、それらは野生生物課に返却されるべきですし、もし見かけたらあなたの目撃情報を報告してください。 (下記の情報を参照) この捉えどころのないヤマネコを見る機会があるといいですね！

リソース

Wildlife Fact Sheet – Bobcat

Connecticut’s Bobcat Population Flourishing – NBC CT YouTube

コネチカット州にボブキャット(Bobcats in Connecticut?) が生息しているか？ Yes, They’re Everywhere – Hartford Courant

https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html

Bobcats in Connecticut Project – Report a Sighting

https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
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