WhatsAppというプロダクトは、文字通りクレイジーな旅をしてきました。

広告を嫌い、プライバシーを重視する2人の創業者によって始められたWhatsAppは、ユーザーのセキュリティやプライバシーを尊重しない巨大テック企業、Facebookの手に渡ったのです。

WhatsAppはFacebookの下で繁栄し、2014年の買収時に4億5000万人だったユーザーは、執筆時には16億人を超えていましたが、WhatsAppの創設者たちは、WhatsAppの収益化の将来についての意見の相違からFacebookを離れることになり、そのうちの1人は自分の株が確定するまで留まりもしなかったのでした。

このブログでは、WhatsAppの製品、初期に使用したマネタイズの仕組み、現在使用しているマネタイズの仕組み、今後使用する予定のマネタイズの仕組みなど、その歩みをたどっていきたいと思います。

WhatsAppはどのように始まったのか？

2009年にWhatsAppを始める前、Jan Kaoum氏とBrian Acton氏は1998年から2007年の9年間、Yahooで一緒に働いていました。

ヤフーを辞めてからWhatsAppを始めるまでの間、二人はフェイスブックの求人に応募もしたが断られた。

WhatsApp は2009年1月、創業者たちがiPhoneを購入し、&アプリ業界が成長態勢にある未開発市場であることに気づき、誕生しました。

これは、Apple App Storeが2008年7月10日に開始されてからまだ6ヶ月しか経っていない頃です。

最初のバージョンのWhatsAppが発表されたとき、それはメッセージングアプリでさえありませんでした。

ユーザーができることは、自分のステータスを更新し、それをネットワーク内の他の人が見ることができることだけでした。

2009年6月にAppleがプッシュ通知を開始し、ネットワーク内の誰かがステータスを更新すると、ユーザーに通知が送られるようになると、WhatsAppはユーザーの支持を集めました。

ユーザーはこの機能を非常に気に入り、アプリを使って互いにメッセージを送り合うようになり、その結果、アプリをインスタントモバイルメッセージングサービスに変えるという軸が生まれたのです。

現在サービスの中核をなすメッセージング機能は、WhatsAppバージョン2.0で追加され、その後ユーザー数は25万人にまで増加しました。

2011年初頭には、Apple App Storeのトップ20にランクインするまでになりました。 しかし、広告のない製品を作りたかったため、創業者たちは抵抗しました。& ベンチャー企業の資金を受け入れると、自分たちの価値観に妥協せざるを得なくなる可能性がありました。

「広告を販売するすべての企業では、エンジニアリング チームのかなりの部分が、データ マイニングの調整、すべての個人データを収集するためのより良いコードの作成、すべてのデータを保持するサーバーのアップグレード、すべてのログと照合、パッケージ化、出荷の確認に一日を費やしています… そしてそのすべての結果は、ブラウザまたはモバイル画面上でわずかに異なる広告バナーなのです。

WhatsApp では、エンジニアはバグ修正、新機能の追加、リッチで手頃な価格の信頼できるメッセージを世界中のすべての携帯電話に提供する作業における細かい点の調整に全力を注いでいます。 それが私たちの製品であり、私たちの情熱なのです。 あなたのデータは、この写真には含まれていません。 7346>

WhatsApp の創業者たちは、ベンチャー企業の資金調達に乗り気ではなかったものの、2011年4月に Sequoia Capital から800万ドルを受け取りました。

2013年2月までに、WhatsAppは約2億人のアクティブユーザーを持つまでに成長した。&セコイアはさらに5000万ドルを投資し、評価額は15億ドルだった。

しかし、広告がなければ&将来的に統合する予定もなかったのに、初期のWhatsAppはどうやってお金を稼いでいたのか?

初期のWhatsAppは、一般にフリーミアムビジネスモデルとして知られる、ユーザーを誘うために製品を1年間無料で提供し、サービスを続けるために0.99ドルの少額の年間購読料を課金するという方法を取っていました。

しかし、多くのユーザーは無料期間終了後に自動的にサービスが更新されたため、WhatsAppを使うために一銭も支払うことはなかった。

Facebookの買収

FacebookがWhatsAppを190億ドルで買収した2014年、WhatsAppの月間アクティブユーザー数は全世界で4億5000万人に達していた。

今にして思えば、この買収は、FacebookによるInstagramの買収と同様、Facebookが支配を維持するのに役立っただけでなく、将来的に同社に大きな経営上の優位性をもたらしたのである。

しかし、この買収の直接的な勝者はFacebookではなく、約5800万ドルの投資で30億ドルを稼いだSequoia Capitalでした。

なぜWhatsAppの創設者がこの買収を進めたのかと考えている方のために補足すると、理由の1つは、FacebookがWhatsAppに独立して運営&し、ビジョンを追求させることにあったのです。

以下は、買収後に創業者がWhatsAppブログで書いたものです。

「本日、私たちはFacebookとのパートナーシップを発表しましたが、これにより私たちはそのシンプルな使命を継続することができます。 これにより、WhatsApp は柔軟に成長し、拡大することができ、私や Brian、その他のチームは、できるだけ速く、手頃な価格で、個人的なコミュニケーション サービスを構築することに集中することができます」

ユーザーにとって何が変わるかといえば、何も変わりません。 わずかな料金で、引き続きサービスを楽しむことができます。 世界のどこにいても、どのスマートフォンを使っていても、WhatsAppを使い続けることができます。

そして、あなたのコミュニケーションを邪魔する広告は、これまで通り一切ありません。

WhatsApp、全ユーザーに無料化

WhatsAppの物語における次の大きな転機は、2016年1月にサービスが誰でも無料で利用できるようになったことです。

WhatsAppがユーザーにお金を請求しないことを発表した同じブログで、WhatsAppの創設者は、WhatsAppを収益化するための新しいビジョンを示しましたが、予想通り広告を掲載しませんでした。

「当然、購読料なしでWhatsAppを運営する計画をどのように立てるのか、今日の発表がサードパーティ広告を導入するということか、と人々は思うでしょう。 その答えは「ノー」です。

今年から、WhatsApp を使用して、連絡を取りたい企業や組織とコミュニケーションできるツールをテストする予定です。 つまり、最近の取引が不正であったかどうかについて銀行と連絡を取ったり、フライトの遅れについて航空会社と連絡を取ったりすることができます。

今日、私たちは皆、テキストメッセージや電話など、別の場所でこうしたメッセージを受け取っています。そこで、WhatsAppでこれを簡単に行えるようにする新しいツールをテストしつつ、サードパーティの広告やスパムのない体験を提供したいと考えています」

Facebook が WhatsApp データの活用を開始

2016 は WhatsApp にとって波乱に満ちた通年となりました。 WhatsAppをユーザー向けに無料化した後、2016年4月にエンドツーエンドの暗号化を実装し、簡単に言えば、WhatsAppでさえ、誰もユーザーのメッセージの内容を読むことができなくなったのである。

Facebookのパワーグラブはついに、2016年8月のWhatsAppプライバシーポリシーの更新という形で現れ、ユーザーのデータの一部が親会社のFacebookと共有されることをユーザーに知らせた。

プライバシーポリシーが更新される理由について、WhatsAppはブログ投稿で以下のように述べている。「Facebookとの連携を深めることにより、人々がどれだけ頻繁に当社のサービスを使用するかについての基本的な指標を把握し、WhatsAppでのスパム対策を強化するといったことができるようになるのです」。 また、あなたの電話番号を Facebook のシステムに接続することで、Facebook はより良い友達を提案したり、あなたがアカウントを持っている場合、より関連性の高い広告を表示したりできます。 例えば、全く知らない会社の広告ではなく、既にお取引のある会社の広告が表示されるかもしれません。 データの使用を制御する方法など、詳しくはこちらをご覧ください。”

Facebookの買収後、WhatsAppは2年間独立して運営されており、WhatsAppで広告が表示される予定はないため、プライバシーアップデートの動きは、Facebookが買収で現金化しようとしたというよりも、WhatsAppがユーザー指標を追跡したりスパムに対抗するためのものでした。

このエピソードの唯一の明るい兆しは、エンドツーエンド暗号化がまだ実施されていて、WhatsAppやFacebookがユーザーのメッセージを見ることができることを確認できたことです。

WhatsAppの創業者たちが去る

2014年にFacebookがWhatsAppを買収したとき、創業者たちは独立して運営できると約束されていただけでなく、Zukurbergは創業者たちに今後5年間は収益化の圧力はゼロだとまで保証しました

しかし収益化の圧力は約束より早く来て、WhatsAppがどのようにして収益化するのかということについての意見の対立が生まれました。

Facebookは、広告に明確に反対しているアプリであるWhatsAppに広告を実装しようとしましたが、Brianは、ユーザーが一定数のメッセージを使用した後に課金される、従量制ユーザーモデルへの移行を提案しました。

ブライアンの提案はFacebookに拒否され、その結果、彼は株式の権利確定を待たずに2017年9月に退職し、その過程で8億5千万ドルを失うことになったのです。

Jan Koum氏もそれに続き、権利確定を待って2018年4月に退社した。

では、現在WhatsAppはどのようにお金を稼いでいるのか？

WhatsAppは2つのソースでお金を稼いでいる-1つ目はWhatsApp for Business API、2つ目はクリックによるWhatsApp広告だ。

WhatsAppビジネスアプリは、企業がWhatsApp上で顧客にサービスを提供することを支援し、製品カタログの作成やカスタマーサポートを提供する機能を備えている。

ビジネスアプリは無料で使用できるが、WhatsAppはWhatsApp for Business APIを通じてサービスを収益化する。

WhatsApp Business APIのローンチからわずか1カ月で、Netflix、Uber & Wish & などの大手テック企業はすでにサービスのテストを開始している。

WhatsAppは、返信が遅い場合に登録企業に課金することで収益を得ている。 企業はユーザーからのメッセージに24時間まで無料で返信することができるが、返信が遅れるとメッセージごとに国によって異なる料金を請求される。

WhatsAppの返信遅延料金は、企業がWhatsAppでのサポートを優先する動機になるだけでなく、顧客が企業とのコミュニケーションでWhatsAppを優先するようにし、迅速な返信を期待できるようにする。

企業や顧客がWhatsAppをコミュニケーション媒体として使用することに慣れたら、WhatsAppは一定基準以上のメッセージに対して課金したり、無料枠を削減することができます。

返信が遅い場合に企業に課金する以外にも、WhatsAppはクリック広告で収益を上げています。これはFacebookではなく、WhatsAppで表示する広告ですが、この広告によってユーザーはFacebookからWhatsAppへリダイレクトされるのです。

これらの広告はWhatsAppアプリには表示されないため、これらの広告の収益をすべてWhatsAppに帰することは正しくないが、FacebookがWhatsAppを活用して収益を上げる方法の1つである。

今後WhatsAppはどのように収益化する予定か

今後は、ステータスセクションに広告を導入したりWhatsApp Paymentを展開したりしてアプリをさらに収益化する予定である。

WhatsAppペイはまだ完全に開始されていませんが、かなり以前から計画されており、2020年には全世界で展開される予定です。

Facebookの2019年第4四半期決算説明会で、WhatsAppを通じて支払いができる可能性を強調したMark Zuckerberg氏は、

「我々が取り組んできた例の1つがWhatsApp Paymentsだ」と述べました。 写真を送るのと同じくらい素早く簡単にお金を送ることができるようになります。 2018年にインドで100万人を対象にテストする承認を得たのですが、多くの人が毎週使い続けたことで、ローンチになれば大きなものになると確信しました。 私はこれに本当に興奮しており、これを多くの国で展開し始め、私たちが今後6ヶ月の間にここで多くの進歩を遂げることを期待しています」

WhatsAppはいくら稼いでいるのか

親会社は運営している異なる製品の収益内訳を共有していないため、Facebook以外の誰も正確にはどれだけの収益を上げているか知らないのである。

Facebookの2014年フォーム10-Qによると、2014年9月30日以前の9カ月間で、WhatsAppは128万ドルというわずかな収益を上げていますが、これはWhatsAppが初年度以降、ユーザーに年間1ドルの料金を課していたころの話です。

2016年1月の投稿で、Forbesは、2020年までにWhatsAppのユーザーあたりの平均収益は4ドルになり、Facebookに約50億ドルの収益をもたらすと予測していた。

しかし、WhatsAppが2020年までに月間総ユーザー数が13億人に達すると想定していたため、この見積もりは外れていました–WhatsAppは2017年の半ばまでにこれを獲得していました。

2017年11月、ForbesはWhatsAppの収益予測を引き上げ、50億ドルから150億ドル、ユーザーあたりの平均収益は4ドルから12ドルとしました。

現時点でもWhatsAppの収益力は実現には程遠いため、この製品は今後数年で親企業の基準収益への貢献度を高めると予想できます

記事全体をお読みいただきありがとうございました。

気に入っていただけたなら、YouTubeのビジネスモデルに関する記事もご覧ください。