テレサ W., 外陰癌サバイバー
診断時年齢：40
私は人生を最大限に活用し、できるところで変化を起こそうと努力しています。 私は大学一年生で、他の大学一年生に、教育は偉大な平等装置であることを理解してもらいたいと考えていました。 そこで、20年以上にわたって管理職として高等教育に携わりました。 7つの州に住所があり、5つの国を旅することができた素晴らしいキャリアでした。 しかし、愛のためにそれをあきらめ、昨年、生まれ故郷のイリノイ州に戻りました。
私は何の症状もなく、あるいは事後までそれが症状であることに気づかず、ただ迷惑をかけたから医者に行っただけでした。 外陰部に感染した巻き毛のぶつぶつと思われるものがありました。 よくできるのですが、この頑固なぶつぶつは違いました。 赤くなったり炎症を起こしたりしていないし、痛くもない。 実際に巻き毛は見えませんでしたが、他に何があったのでしょう？ それは大きく、硬く、丸い、イボのようなものでした。 私は、それは感染した毛髪のぶつ切りに違いないと思いました。
緊急でない診察のために婦人科医に会うことができたのは、ほぼ 6 週間後のことでした。 彼は「うーん…まあ、これは面白い形のこぶですね。 治療が必要な感染症かどうかを調べるために、生検に出してみてはどうだろう？ 私は、「もちろん、何でもいい」と思ったが、まだ何が起こっているのかよく分かっていなかった。 一週間後、主治医から電話があり、結果はかなり意外なものだったが、心配するほどのものではないと言われました。 彼は、「皮膚癌のような、ちょっとした癌がある」と言い、それを取り除くための外来手術を予約する必要があると言いました。 婦人科には6年間通っていたので、先生の淡々とした態度に「大丈夫」と安心しました。
診断日から1カ月後に手術（広位側方切除術）の日程を決め、診療に臨みました。 手術から4日後の2010年6月25日、主治医から電話があり、「がんが予想より少し深かった」ので、婦人科腫瘍の専門医に診てもらった方がいいと言われ、全部を診てもらったかどうかわからないと言われました。 私は自分にこう言い聞かせました。「さあ、テレサ。 あなたは博士号を持っているのだから、何が起こっているのか調べなさい」と自分に言い聞かせました。 私はもっと詳しく聞いてみました。 癌の正確な名前は何なのか。 全部は取れなかったと言ったのはどういう意味なのか？ この地域で最高の婦人科腫瘍専門医は誰ですか？
1ヵ月後、私は2度目の外側広範切除とリンパ節郭清を受けることになりました。 婦人科腫瘍医からは、癌が2.5cm以上あるので、リンパ節に転移している可能性が高く、リンパ節郭清後、放射線と化学療法を早めに受ける準備をした方が良いと言われました。 また、外陰がんは増加傾向にあるとはいえ、特に40歳の黒人女性には極めて稀であり、早期に発見し積極的に治療しなければ、長期予後は良くないと言われました。
最悪の事態を覚悟して手術に臨んだので、リンパ節への転移がなく、定期的に経過観察と検査をすれば長期予後も良いと知ったときは、感激しました。 大人になってからHPV（ヒトパピローマウイルス）について何か言われた記憶はなく、通常は無害なこのウイルスが、常に体内から排除されるわけではないことも知りませんでした。 そして、黒人女性はそれと戦うのが難しいようです。
ですから、私はHPVワクチン接種のプロとなり、私の運命を避けるために、若い女の子やその親によくワクチンを受けるように助言していると言わざるを得ません。 確かに、今は癌はないのですが、検査を受けるたびに、検査で何がわかるか不安なのです。
外陰がんは、STD（性感染症）にかかっているという結論になり、その恥ずかしい知らせを受けたくないために、恥をかくような形で現れるかもしれません。 しかし、恥ずかしくて死んでしまうより、生きているほうがずっとましです。 早期発見が重要です。 そして、プレティーンやティーンエイジャーのお子さんがいらっしゃる方は、ぜひHPVのワクチンを接種してあげてください
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