冬眠の準備をするハシボソヤマネ（Muscardinus avellanarius）で、体重はほぼ2倍になります。 Bonn, Zoological Research Institute and Museum.
Suspended animation は、生命自体を停止することなく、外因性または内因性の手段によって生命プロセスを一時停止することとして理解されています。 呼吸、心拍、その他の不随意運動はまだ起こるかもしれませんが、それらは人工的な手段によってのみ検出することができます。 このため、この方法は、動物や植物が一定期間死んだように見えても、その後、何の害も受けずに目覚めたり復活したりする、自然界の嗜眠状態と関連付けられてきた。
2020年7月、海洋生物学者は、「準懸濁アニメーション」の好気性微生物（主に）が、有機物の少ない堆積物から、最大で101.500万年前の南太平洋旋廻（SPG）（「海で最も死んだ場所」）の海底下68.9メートル（226フィート）で、これまで発見された中で最も長生きした生命体かもしれません。
この明らかに死んだり生命反応が中断したりする状態は、仮死という医学解釈に似ているかもしれません。 脳や他の重要な器官が、主に酸素欠乏や過剰な温度（特に高温）によって引き起こされる細胞の劣化、壊死、分子死を起こさない場合にのみ、生命の兆候を回復することが可能です。
酸素と温度に関するこれらの特定の条件を順守しながら、30分、2時間、8時間以上続くこの明白な生命の中断から復帰した人々の例がいくつか報告されて、深く分析されていますが、これらの例は科学的には有効とはみなされません。 麻酔、熱中症、感電死、麻薬中毒、心臓発作や心停止、ショック、新生児、脳震盪、コレラなど、蘇生に成功し、生命を回復させることができた例もある。
仮死状態では、極端に死に近い環境で最低限の状態を保ち、通常の生活状態に戻ることができれば、厳密には死なないものとされている。 そのような例として、1999年に凍った湖で氷の下に40分間心停止状態で生存し、脳に損傷を与えなかったとされるスウェーデンの放射線学者Anna Bågenholmがある。
低体温症で損傷なく生存した例として、
- John Smithという14歳の少年が氷の湖で15分生存し、救急車が来て乾いた土地に引き寄せられ助かった例がある。
- 打越光隆、2006年に冬眠に似た状態に陥ったとき、食べ物も水もなく24日間寒さを生き延びた日本人男性
- ポーリー・ハイネック、2歳のときだ。 低体温症による心停止から数時間生き延び、体温が64°F（18℃）に達した幼児、エリカ・ノードビー
- 2001年に心拍が見られず2時間後に体温約61°F（16℃）で蘇生した幼児
人間の冬眠 編集
アメリカヒキガエル（Anaxyrus americanus）は冬に冬眠できる両生類です。
1970年代以降、人工心肺の代わりとして一部の開心術に対して低体温誘導が行われるようになっています。 しかし、低体温は手術に使える時間が限られており、長期間にわたって組織や脳を損傷するリスクがあります。
現在、ヒトで「人工冬眠」を達成する方法を研究する多くの研究プロジェクトがあります。 ヒトを冬眠させるこの能力は、治療を施すことができるまで一時的に冬眠状態に置くことによって重病人や負傷者の命を救うなど、多くの理由で有用である。
ヒト冬眠に関する研究の主な焦点は、酸素需要を減らし、生化学プロセスを変更する低代謝行動によってエネルギー保存を得るために徐々に生理学的抑制として定義されるトルファー状態に到達することである。 これまでの研究で、低体温症が始まる前に、生理的・生化学的な事象によって内因性の体温調節が抑制され、「エスティベーション」と呼ばれる困難なプロセスに陥ることが明らかにされている。 これは、両生類や爬虫類の一部で見られるように、過酷な環境条件を生き抜くために不可欠なものです
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