Anthony Comstockは1844年3月7日にコネチカット州ニューカナン生まれであった。 南北戦争では北軍に所属し、准将の地位を得たが、戦闘には参加しなかった。

戦後は、船員や小売店販売員として働きました。 また、ニューヨークのYoung Men’s Christian Associationでボランティア活動を行い、彼が「わいせつな文学」と考えるものに強い関心を抱くようになった。 また、禁酒法と日曜法の厳格な執行を求める運動も行った。

1873年、コムストックはニューヨーク悪徳抑止協会を設立した。 その年、彼は郵便によるわいせつ物の輸送を違法とする「コムストック法」と呼ばれる連邦法の制定を働きかけ、成功させた。 この法律を施行するため、コムストックはアメリカ合衆国郵便局の無給の特別捜査官として活動した。

ジョン・ピアポント・モルガンのような裕福な友人たちの経済的支援を受けて、コムストックは、風紀を乱すと思われる書籍、新聞、写真、組織に対して精力的に運動を展開した。 彼の標的は、作家、出版社、劇場や画廊の所有者などに及んだ。

あるときは、アーツ・スチューデント・リーグの手入れを組織し、その雑誌『The American Student of Art』の制作に携わる人々を逮捕した。 コムスタックは、学生たちが描いたヌードの模写に異議を唱えた。 芸術家がヌードを描く必要があることは認めつつも、それを人目に触れないようにすべきだと主張したのだ。 彼はこう言った。 “野生動物は檻の中では問題ないが、暴れ出したら押さえつけなければならない”。

もう一つの有名なケースは、ジョージ・バーナード・ショーの書いた戯曲に関係するものです。 避妊と売春に強く反対していたコムストックは、売春をテーマにしたショーの有名な劇『ウォーレン夫人の職業』の上演を禁止する法廷闘争に敗れた。 彼は避妊具に関してはより成功を収め、マーガレット・サンガーを避妊具のクリニックを開こうと計画したことで逮捕、投獄させることに成功しました。

コムストックは40年の間に約2500人を風紀上の理由で有罪にし、15人を自殺に追い込んだと誇らしげに主張した。

アンソニー・コムストックは、1915年9月21日にニューヨークで亡くなりました。