ヘビ毒は発展途上国、特にインドや東南アジアでは死亡や障害の主な原因となっている。 毒の成分や量、致死率に種差があるため、臨床症状や死亡率もかなり異なる。 毒ヘビは5科に分類される。 クサリヘビ科、クロテン科、ナミヘビ科の咬傷は通常、主に局所症状や出血を引き起こし、ヒラタ科は神経症状、特に麻痺を引き起こすことが多く、ヒドロファイは麻痺や筋融解を引き起こします。 毒は酵素、ペプチド、金属タンパク質の複雑な混合物である。 26種類の酵素が同定されており、そのうち10種類はほとんどの毒に含まれている。 凝固促進剤、抗凝固剤、ヒアルロニダーゼ、RNase、DNase、シナプス後毒素およびシナプス前毒素として作用する成分が同定されている。 また、毛細血管漏出症候群、溶血、ショックなどを引き起こすペプチドもある。 臨床症状は様々で、咬傷による毒殺がない場合もある。 水腫、溶血、ショック、出血、下垂体不全、腎不全、筋壊死、およびこれらの合併症が報告されている。 応急処置として、止血帯、締め付けバンド、密着クレープ包帯、切開・吸引、凍結療法、高電圧電気ショックなどが提案されている。 しかし、オーストラリアに生息するエラチオピア咬傷にクレープ包帯を使用した以外は、いずれも有効性が確認されていません。 止血バンドや凍結療法は、長期間使用すると壊疽を引き起こす可能性があります。 応急処置として最も重要なことは、総合的な医療を受けるための迅速な搬送である。 医療処置については、米国では賛否両論あるが、他国では少ない。 日常的に必要とされる支持療法は、輸液、破傷風予防、抗生物質などである。 抗コリン剤は、エラピード咬傷に有効な場合があります。 挿管と換気が必要な場合があります。 外科的アプローチとしては、刺胞組織の切除と筋膜切開があります。 前者は外観を損ない、後者は腱膜内圧の上昇が確認された患者にのみ行うべきである。 100種類以上の抗毒素が世界36ヵ所の研究所で生産されている。 これらの製品は有効であるが、血清病の危険性が高く、アナフィラキシーの危険性は低い。 より効果的で反応性の低い製品が開発中である。