Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose (Cactaceae)
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Dragon fruit
Hylocereus undatusはサボテン科全体で最も手に負えない種といえるでしょう。 この植物は半植生で、肉厚で3つの角があり、関節のある茎は他の植物の上によじ登り、繊維状の気根を出し、どんな表面にもしがみつきます。 原産地とされる中米や南米北部の乾燥した開けた森林地帯では、樹木や低木、岩などを支点として生息している。 2093>
Hylocereus 属の他の仲間の通称は、オーキッドサボテン、ジャングルサボテン、クイーン・オブ・ザ・ナイトなどです。 果実は一般にピタヤまたはドラゴンフルーツと呼ばれ、長さ10cmほどに成長します。 果皮は鮮やかな赤、深紅、桃色、黄色など様々で、珍しい柔らかな緑色の鱗片があります。 食用の果実の中には粘性のある白っぽい果肉があり、その中には小さくて黒い種がたくさん入っています。 実にエキゾチックで美しい。 しかし、残念なことに、味はその美しい外観に見合うものではありません。 味は淡白で、少しメロンに似ていて、せいぜい「さわやか」としか言いようがない。そのまま食べるというより、飾りとして使うことをお勧めする。 果実はジュースやワイン、リキュール、アイスクリームのピューレなどに利用され、ヒイロタケの花は台湾で野菜として食べられている。
しかし、ヒイロタケの本当の主役は、その素晴らしい花です。 夏につぼみが開き、現れた花はサボテン界の巨人ともいえるもので、長さ25～30cmとサボテン科の中では最大です。 白い香りのするベル型の花は、夕暮れ時に開き、一晩しか咲きません。 花は自家不和合性で、実をつけるには、野生ではコウモリや蛾による交配、栽培では手による受粉が必要である。
園芸に興味のある方（特に大きな温室がある方）には、ヒイロシクラメンは比較的栽培しやすい植物で、挿し木や種で簡単に増やすことができます。 栽培条件は、他の乾燥性植物と同じである。 冬は乾燥気味にし、水はけのよいコンポストで、明るく霜の当たらない環境で育てる。 Hylocereus undatus は、植物界が提供する最も美しい花のいくつかを見たいのであれば、スペースを確保する価値は十分にあります。
Further reading
Noble PS 2002. サボテン。 Biology and uses. カリフォルニア大学出版会。
van Wyk B-E 2005. 世界の食用植物：図解ガイド. ティンバー・プレス.
National Geographic 2008. エディブル：世界の食用植物図鑑. ナショナルジオグラフィック.
Lisa Friend
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