Tick-borne encephalitis virus (TBEV; family Flaviviridae) はヨーロッパとアジアで医学的に最も重要なダニ由来ウイルスである． Ixodes ricinusおよびI. persulcatusマダニは，脊椎動物宿主との特異な生態的関連から，自然界におけるTBEVの主要な媒介マダニであると考えられている。 しかし，近年のマダニ類におけるTBEVの有病率調査から，Dermacentor reticulatusが自然界におけるTBEVの維持に重要な役割を担っている可能性が示唆されている． 本研究の目的は，マダニ感染実験およびD. reticulatusとI. ricinusマダニを用いたin vivo感染比較実験により，D. reticulatusのTBEVに対する媒介能力を評価することであった． その結果，マダニ1匹当たりの平均ウイルス量は2.5×105遺伝子コピー，6.4×104プラーク形成ユニットまで達した． また，感染したD. reticulatusマダニは，マウスにウイルスを感染させることができた． マウスへの感染経過は，I. ricinusのマダニ咬傷後の感染と同等であったが，ウイルスの拡散とクリアランスはやや速かった。 さらに，D. reticulatusマダニは，同一動物への共食い時にHaemaphysalis inermis nymphsへTBEVのtick-to-tick非白血病感染を行うことが可能であった． その結果，D. reticulatusはTBEVの生物学的有効な媒介者であることが明らかとなった． また，自然界におけるD. reticulatusの高いTBEV流行率に関する最近の報告と同様に，いくつかの流行地では，D. reticulatusはTBEV流行地の拡大に寄与する十分に認識されていないTBEVベクターである可能性が示唆された

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