火曜日、NBCUniversal は、ストリーミング サービス Peacock の名前と最初の立ち上げ計画を発表しました。 The Office や Parks and Recreation など、いくつかの独占タイトルで開始する準備をしている Peacock は、WarnerMedia、Disney、Amazon、Apple など、エンターテイメント界の大物たちによるストリーミング戦争における最新のエントリーです。 このような場合、「ディアボロス」は、「ディアボロス」を「ディアボロス」と呼びます。 今日、これらの番組をストリーミングしている人は、おそらく Hulu で見ていることだろう。 一部の番組はHuluに残りますが、他の番組はPeacockで独占的に放送されることになります。 ワーナーメディアとディズニーも、業界全体でライセンスコンテンツが枯渇する中、独自のスタンドアローンサービスを立ち上げ、カタログの一部を引き取る予定です。 同じ番組をより安く手に入れられる可能性のあるファンにとっては良いニュースだが、より広範なサービスにとっては問題を引き起こす可能性がある。 特に Hulu は、生き残るために根本的な変化を遂げなければならないかもしれません。
Hulu を離婚の子供と考えてみてください。 Hulu はかつて、AT&T の WarnerMedia、21世紀フォックス、コムキャストの NBCUniversal など、Hulu をオンラインストリーミングへの参入点と見なす多数の企業によって所有されていました。 HuluはNetflixの直接のライバルであり、大手ネットワークが自社サービスの運営やNetflixへの譲歩を心配することなく、短期的なストリーミングマネーを引き出せるようにした。
Disclosure: NBCUniversal を所有する Comcast は、The Verge の親会社である Vox Media にも投資しています。
巨大メディア複合体がこのように手を組むのは奇妙に思えるかもしれませんが、ほとんどの場合、彼らはすでに協力していました。 たとえば、「This is Us」のような番組は、21世紀フォックスの所有物でしたが、NBC がライセンス料を支払って放送していました。 このような番組をHuluで配信することで、両社は誰もあまり心配することなくお金を稼ぐことができるのです。 そして、誰も自分たちでストリーミング市場に参入する準備ができていなかったので、誰にとってもうまくいきました。
現在、その論理は変化し、結婚生活は分裂しています。 NBCU のようなスタジオが Netflix、Amazon、Apple、その他すべての企業と競争しようとするなら、独自のサービスを立ち上げる必要があり、それは、Hulu が回避するのに非常に便利だった厄介なライセンス争いに巻き込まれることを意味するのです。 HBO Max、Disney+、および CBS All Access はすべて同じ理由で立ち上げられます。本当のお金はサービスの運営にあり、チャンネルがなければ取り残されてしまいます。 ディズニーです。 その破局は、ディズニーが21世紀フォックスを買収し、60％の株式を取得したことから始まりました。 AT&Tは4月に10%の株式をHuluに売却し、その1ヶ月後にComcastは残りの30%の株式をディズニーに売却し、House of Mouseが完全に支配することになった。
NBCUniversal CEO の Steve Burke は当時、消費者直販スペース（つまり Peacock のような NBCU 製品を通じて NBCU の番組を販売すること）は同社が支配できるものだと繰り返し述べ、「消費者直販スペースを強く信じ、当社のコンテンツはそのエコシステムの重要な推進力である」と述べました。”
NBCUniversal と WarnerMedia は、Hulu のビジネスのもうひとつの大きな側面である Hulu のライブ TV サービスを含め、Hulu を完全に放棄したわけではありませんが、現在は同サービスと直接競合している状態になっています。 つまり、人々がお気に入りの番組をすべて1つの場所で見られるようにするのは、より厳しくなるということです。 Huluを使って日曜の朝、通常は放送から12時間以内にサタデーナイトライブを観ていた人たちは、NBCユニバーサルとHuluのライセンス契約が切れる3年後には観られなくなるかもしれない。 それまでは、サタデーナイトライブは Hulu と Peacock の両方で配信されますが、古いシーズンはどちらかでしか視聴できないかもしれません。
This is Us は、ストリーミング戦争が消費者にとってどれほど複雑になるか、なぜ Hulu が必要ないと感じ始めるかの好例と言えるでしょう。 NBCUniversal と、現在 Hulu を完全に所有している Disney との間の契約では、NBCUniversal の資産は今後 5 年間 Hulu で継続されますが、Peacock でも実行されます。 This is Usのような番組は、事実上2つのサービスの間で分割されることになります。 古いエピソードはHuluで（少なくとも今後5年間は）放映され、契約後にリリースされる新しいエピソードはPeacockで放映されることになります。 つまり、「THIS IS US」をすべて見るには、2つのサービスに加入しなければならない。 または、海賊版を見始めることになります。
その結果、多くの金融アナリストは、Huluを不確かな賭けと見ています。 このため、多くの金融アナリストは、Hulu を不確実な賭けと見ています。「Peacock は買い、Hulu はおそらく保有」と、カーネギーメロン大学でストリーミング市場を研究するビジネス教授 Rahul Telang は、アナリストや投資家が製品の成功を予測するためによく使う言葉を使って述べています。 「Huluは、ディズニーとディズニーがどのようにそれを処理するかについて、より大きな問題を抱えていると思います。 まだ早い。 完全に蒸発することは全くないかもしれません。 すべてはディズニー次第だ」
経営コンサルタント会社cg42の創設者スティーブン・ベックは、Huluの当面の将来は、ライセンス契約ではなく、オリジナルコンテンツによって決まるとThe Vergeに語った。 「競争が激しくなるにつれて、Huluが独自に所有する何かを持っていなければ、最終的には枯れることになると思います」とBeckは述べています。 ストリーミング市場がより明確になりつつある今、より多くの企業が「なぜ共有するのか」と言いそうです。」
Hulu は絶望的ではありませんが、より多くのオリジナルシリーズに軸足を移す必要がありそうです。 Hulu はオリジナル・シリーズのスレートを持っていますが、Netflix よりもまだ少ないです。 Huluは主要ネットワークとの接続により、加入者は放送中の番組の新エピソードを放送開始の24時間後に見ることができたが、Amazonでも追加料金を払えば同じように見ることができる。 さらに、アマゾンはより多くのライブラリーを持っています。 Hulu は、「The Handmaid’s Tale」を超えて、自分たちを定義する何かを見つける必要があります。
スタジオ所有のサービスとコンテンツを共有しているところでも、Hulu は結局、価格を下げられるかもしれません。 NBCUniversal は、Comcast のケーブル加入者に Peacock の広告付きバージョンを無料で提供し、親会社のケーブル事業と競合していると報じられています。 このような取引は、競争が激化するにつれて、より一般的になっていくだろう。 Peacock が月額 7ドル程度、つまり Disney+ や Hulu の広告付きベーシック層と同程度になれば、抵抗するには良すぎる取引になるかもしれないと、アナリストは述べています。 ディズニーは、ABCやFoxといった傘下のネットワークのコンテンツを収容するためにこのサービスを利用する計画を持っていますが、HBOの競合になり得る存在にすることも視野に入れています。 Disney CEO の Bob Iger は以前、FX のチーフである John Landgraf と密接に協力して Hulu 向けにもっと多くの FX オリジナル作品を制作し、さらには Hulu を FX シリーズの初回配信ポイントとして使用することについて話しています
「私たちは伝統と新しいビジネスの両方でブランドを完全に活用するつもりです」と Iger は以前述べています。 “特に、ストリーマーを拡大しようとするHuluのために、FXがより多くの番組を制作する十分な機会があります。”
しかし、競争の激化により、マルチスタジオのストリーミングチャンネルが過去のものになりかねないため、Huluの本当の問題はより深くなっています。 「人々は、見たいコンテンツの大部分はどこに存在するのかに行き、結局は少数精鋭を選ぶ立場に置かれようとしています」と、Beck氏は述べました。 「Huluが活躍できる場はあるが、親会社があるので難しいのではないか。 Huluはこの状況で中坊のような存在になり、最終的には忘れ去られる可能性があると思います」
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