宇宙のしくみとは？ 宇宙の誕生とその最終的な運命を理解することは、宇宙の仕組みを解き明かすための重要な第一歩です。

これまでのNASAの宇宙マイクロ波背景探査機（COBE）とウィルキンソン・マイクロ波異方性探査機（WMAP）による調査では、宇宙が誕生してからわずか30万年しか経っていないときの放射を測定し、初期の進化に関する理論モデルを裏付けています。 ESAのプランク観測所は、感度と解像度を向上させ、2年間のサーベイで長波長天空を新たな深さまで探査し、宇宙の最初の数瞬間の物理に厳しい新しい制約を与えています。 さらに、宇宙初期の重力波によって宇宙マイクロ波背景（CMB）上に形成されたいわゆるBモード偏光パターンを検出し調査することは、現在観測されている大規模構造がどのようにして生まれたかを知る手がかりになる。 他の何十億もの銀河は、そのような未来の観測者が発見できないほど遠ざかっているのだ。 宇宙を押し広げている力の起源は謎であり、天文学者はそれを単に「暗黒エネルギー」と呼んでいる。 宇宙の物質とエネルギーの68％を占めるこの新しい未知の構成要素が、すべての最終的な運命を決定するのです。

ブラックホールや中性子星のような極端な空間と時間において、物理法則がどのように振る舞うかを知ることも、宇宙の仕組みを理解するために私たちが手に入れなければならないパズルの重要なピースである。 チャンドラX線観測所、NuSTAR、フェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡、ESAのXMM-Newtonなど、X線やガンマ線のエネルギーで活動する現在の観測所は、地球では到達できない極限の重力場で、コンパクト天体近くの物質の状態について豊富な情報を生み出している

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