ハイランドボウル攻略法 - ライムライトホテル

コロラドのスキー場で、ハイランドボウルほど象徴的で人気のある場所はあまりないでしょう。

ほとんどのスキーヤーは、このゲレンデを初めて登り降りしたときのことを覚えています。

ほとんどのスキーヤーは、このゲレンデを初めて登り降りしたときのことを覚えています。ハイランド・ボウルは、その努力、景色、急斜面、そしてローワー48で最高のボウルスキーの間に、あなたの心に残るような場所なのです。良くも悪くも、初めて滑った時の記憶は簡単には消えない。

私が初めて滑ったのは、自信満々で知識も豊富な（生意気ともいう）地元の2人組の後についていった時でした。私はスノーボードで育ち、スキーは1シーズンしかやっていなかったのですが、友人に誘われて週末にアスペン・ハイランドを探検しました。人生における他のことと同じように、スキーがうまくなるための最善の方法は、自分よりずっとうまい人たちの後ろにくっついていって、ベストを尽くすことです。

私はこの2日間、ハイランド・ボウルに不安を感じていましたが、羞恥心に耐えながら歩いて下山するという選択肢はなかったのです。「ハイランド・ボウルに挑戦してみようか。ハイランドボウルに挑戦しよう。

この、正確には鳴り物入りではないお墨付きは、私の最初の登攀に対する最大の自信にはなりませんでした。しかし、それはまた、微妙な挑戦を投げかけるという知恵でもあった。

「よし、やってやろう」と私は答えました。

Highland Bowl手前、パウダーデー

そして、Logue Peakリフトの上から、雪上車のピックアップゾーンに滑り込んでスキーを蹴落としました。

「最初の一本は猫じゃない」とライアンは宣言しました。アスペンハイランドでは、最初のゲートまで送迎用の雪上車を走らせ、ハイキングの一部を削っていますが、最初の旅行で、距離を削るのは正しいとは思えませんでした。この地形は、ターン数を稼ぐ地形なのだ。

スキーはすぐに背中に装着し、山を登るスキーヤーとライダーの蛇行した列に加わる前に必要な最終調整をした。ハイランド・ボウルは、ただやってくるのではない。自分から進んでいかなければならないのだ。下のアクセスゲートからは、標高1,392mのハイランドピークの山頂が見える。その頂上へは、有名なリッジウォークを歩くしかない。

尾根を登っていくと、右手にピークが急降下し、突然、時には恐怖を感じるほどでした。スキーパトロールが設置した細いロープラインだけが、ハイカーとその先の深淵を隔てている。まっすぐ前方には細い尾根が伸びている。足元にはブーツの跡や雪に刻まれた小さなステップがあり、空に向かって容赦なく登っていく。そして左手には、アスペンの至宝、ハイランド・ボウルがある。このボウルは180度の弧を描くように広がっており、アスペンで最も急な、そして最も人気のあるインバウンドの地形を提供しています。

しかしこの眺めに浸るチャンスは、すぐにそして定期的に自然が邪魔をしてくれました。ハイランド・ボウルの頂上へのハイキングは、五感をフルに刺激するもので、この日も例外ではありませんでした。氷点下の風が吹くと、雪原から舞い上がる氷の結晶が不快感を与える。

この強風から逃れるにはスピードが命だが、言うは易く行うは難し。冬の標高1万数千メートルでのハイキングは、私たちのベストを試すようなものです。途中で一息ついたとき、ライアンが私に向かって「ここはハイランド・ボウルの中で最も過小評価されている部分だ」と言った。ライアンは私に向かい、「ここはハイランド・ボウルの中で最も過小評価されている場所だ。この登りは、すべての雑踏を遠ざける素晴らしい仕事をしている」

私は緊張しながら同意し、笑った。左側の滑走路をこっそり覗くと、ほとんどが45度以上のピッチで、私はまさに彼の言う「ならず者」ではないかと心配でたまりません。フオボーイ…

ようやく山頂に到着しました。ハイランド・ボウルの頂上からの眺めは、すべての人を謙虚にさせます。

アスペンのあるエルク山は、本当に不思議なところです。これらは郡内で最も険しく、最も雄大な峰の一部です。そして、アスペンハイランドは、コロラド州で最も優れた3つの山の最高の眺めを提供します。ピラミッドピークとマルーンベルズです。これらの14峰は、地球上のどの山よりも雄大で高く、そのそびえ立つ美しさに匹敵するのは、危険で印象的な顔だけです。

ハイランドボウルからエルクスをゆっくり眺めると、誰もがコロラドが本当に神の国であることに気が付くはずです。楽しむ時間だ！” ライアンは満面の笑みで言った。

彼はこれを何十回も何十回もやったことがある。彼は、雪崩から安全にするためにボウルの隅々まで丹念に歩くブーツパッキングクルーで働いたこともあります。しかし、何度来ても、その情熱は冷めない。ハイランドボウルには、ある種の特別なエネルギーがある。

正直に言うと、その正体を確かめるときが来た。正直言って、怖かったです。こんなの滑ったことない。この斜面は急です。本当に急だ。そして大きい。変化に富んだ地形でいっぱい。そして、たいていパウダーが降っている。どうしたらいいんだろう？自分はまだ十分なスキーヤーなのだろうか？このような地形に対応できるのだろうか？

友人たちがその日の滑走コースとして選んだオゾンに降り立つと、こうした不安や考えが頭の中を駆けめぐった。

最初のいくつかの不安定なジャンプターンで、私はついに獣の腹の中へ入ってしまった。一番難しいターンはいつも最初なのです。私は自分が感じている以上にひどい顔をしていたことでしょう。景色、風、急斜面、そして未知の世界に、私は自信をなくしていた。転ばないように、怖がるように滑っていた。

一時停止して、自分を取り戻した。臆病なスキーヤーは下手なスキーヤーだと自分に言い聞かせました。恐怖心は緊張を招き、緊張はスキーで悪いことをもたらします。臆病にならず、立ち上がって滑ろう。

オープンな雪原、信じられないほどのパウ、そして比類なき自由な動き。これがスキーの理由だ」

そして私はそうした。残りの滑走が完璧だったとは言いませんが、今振り返っても楽しいものでした。次の数千フィートの壮大な地形は、スキーヤーが見つけることのできる最高の滑りのいくつかを紹介する、信じられないようなものだった。広々とした雪原、信じられないほどのパウダースノー、そして比類なき自由な動き。これこそ私たちがスキーをする理由だ。だからアスペンは特別なのです。

ターンを繰り返すと、やがてボトムで仲間たちの祝福の腕に包まれました。ライアンは笑顔でそう言いました。

コロラドで最も壮大な場所、最も大きく、最も悪いボウル、この辺りで最高の急斜面、信じられないほどの雪、そしてほぼ完璧なコンディション？

Nope, not bad at all.

David Yarian, Highland Bowl Conquerer

David Yarian は生まれ育ったコロラドのスキーヤーとボーダーです。