コアラ (Phascolarctos cinereus.のことです)。 左）、カンガルー（Eastern Grey Kangaroo, Macropus giganteus, 右）は、最も身近な双歯類の代表格である。 Images © 1995 Greg and Marybeth Dimijian.

はじめに

Diprotodontia は有袋類で最大の目である。 この目には、カンガルー、ワラビー、ポッサム、コアラ、グライダー、ウォンバットなど11科、110種以上が含まれます。 この目には、大きさや生息地など、非常に多様性がある。

分類

Kingdom

Animalia

Phylum

Chordata

Subphylum

Vertebrata

分類

Mammalia

分類

Brand class

Mammalia

分類は以下の通り。

Order

Diprotodontia

Families

• Acrobatidae (feathertail gliders)
• Burramyidae (Pygmy possums)
• Hypsiprymnodontidae (rat->) (ねずみ科の仲間)。カンガルー）
• Macropodidae (kangaroos, ワラビー）
• ペタウルス科（手ぶくろ）
• ファランガー科（ポッサム）
• ファスコラクト科（コアラ）
• ポトロイド科（ラットカンガルー）
• プセウドシェール（リングテール, ハニーポッサム）
• Tarsipedidae（ハニーポッサム）
• Vombatidae（ウォンバット）

Defining Features

Diprotodontia は一見したところ互いにかなり違っているように見えます。 たとえば、ポッサムはカンガルーとはかなり違って見えます。 コアラはグライダーとは全く違う姿をしています。 しかし、これらの非常に異なる動物はすべて、双歯類を定義する 2 つの中心的な特徴を共有しています。

双歯類という名前から推測されるように、これらの動物を定義する特徴の 1 つは、歯と関係があります。 双歯類は、下顎に大きな一対の門歯を備えています。 上あごには3対の切歯があり、下あごにもう1対の小さな切歯があるものもある。 また、犬歯がなく、犬歯のあるべき場所に空間があるのも特徴である。 このようなユニークな歯列パターンは、これらの動物の食性によって説明することができる。 双歯類は草食動物なので、鋭い前歯で草や葉を切り取って食べます。 犬歯がないのは、単に犬歯の使い道がないためである。 犬歯は通常、肉を裂くのに使われるので、この種の歯は植物食動物には無用なのである。

Macropus rufogriseus, Bennett’s wallabyの頭骨です。 下顎を支配する大きな門歯と、上顎の他の哺乳類では犬歯があるところの隙間に注意。

第二の特徴は、後肢の合指症と呼ばれる状態である。 合指症とは「融合した指」という意味で、医学用語ではヒトの網目状または結合した指のことである。 双指症では、足の第2指と第3指が、爪を除いて完全に癒合している。

生息地

オーストラリア、ニュージーランド、ニューギニアと周辺の島々にのみ生息する双蹄類。 彼らは、広大な陸上生息地の様々な場所で見つけることができます。 草原から森林、そして一年の大半を雪が降る山中まで、あらゆるものがあります。 この目の多くのメンバーは、その特定の生息地に適合するように進化してきました。 その好例がグライダーの余分な皮のはためきです。 この皮膜が帆の役割を果たし、木から木へ「滑空」することができるのです。 このため、ジャンプしたり、木に登ったりするよりもはるかに少ないエネルギーで移動することができるのです。 この種の適応のもう一つの興味深い例は、ポッサムの先割れ尾である。 この尻尾によって、彼らは簡単に木にぶら下がることができる。

食性

二脚類は主に草食性であるが、昆虫を補食する種もあることが知られる。 一部の双子ザルは、栄養価のほとんどない葉や葉物を食べてやっていけるように、いくつかの興味深い適応を進化させてきた。 葉からできるだけ多くの栄養を吸収できるように、長い消化管を発達させた種もある。 また、他の双子葉類は、必要なエネルギー量を減らすための習慣を身につけている。 例えば、コアラはエネルギーを節約するために、一日の80％以上眠ります。

生殖とライフサイクル

おそらく、双弓類とすべての有袋類の最もよく知られた特徴は、他の哺乳類と比較してユニークな生殖でしょう。 有袋類の発達のモデルとして、カンガルーを考えてみよう。 有袋類の妊娠期間は非常に短く、通常28日から35日である。 この時、子供は体長わずか2〜3cmで、全盲だが、母親の袋のところまで這うことができる。 母親は子ガメが袋に辿り着くのを助けることはほとんどしないが、メスのカンガルーが子ガメが通る道を舐めるように歩くのが観察されることがある。 しかし、これは皆さんが考えているように、子供を導くためではなく、子供が袋に到達する前に完全に乾いてしまわないようにするためである。

ようやく目的地にたどり着いた稚魚は、母親の乳房のひとつにくっつき、そこで約70日間、離すことができないまま留まることになる。 70日を過ぎると、稚魚は自発的に乳首を離し、再びくっつくことができるようになります。 袋の中で100日を過ぎると動き始め、130日目には目を開けることができるようになる。 袋の中にいる間、母親は定期的に袋を掃除したり、子供をなめたりして世話をする。 この母親が舐めることで、稚魚の皮膚から老廃物の排泄が促されることが示唆されている。

袋の中で4-5ヶ月経つと、稚魚の頭が出てくる。 しかし、ジョイが初めて母親の袋から完全に飛び出すのは生後6カ月ごろである。 生後8ヶ月頃までは、ジョイは母親の袋を暖と栄養のために使うが、母親はジョイが自分の袋に入ろうとすると、袋を閉じてジョイが入るのを防ぐようになる。

Kangaroo mother with joey in pouch. © 2006 Robert Parviainen

若いカンガルーは約2歳で性成熟を迎え、最長で20年生きる。

有袋類は、生殖器官の構造も胎生ほ乳類と異なっている。 雄も雌も性器が二股になっている。 メスには2本の横膣があり、精子を上方に運ぶ機能はあるが、子供を下に産む機能はない。 出産は、外部への近道として機能する擬似膣管を通じて行われる。 この管は、出産のたびに開いたり閉じたりする。 オスは二又のペニスを持ち、メスの対になった膣と一致する。