腸重積は、幼小児における腸閉塞の最も一般的な原因である。 超音波画像診断は、感度、特異性、病理学的特徴、および電離放射線の欠如のために選択される画像診断検査である。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校ベニオフ小児病院の小児放射線科医も、腸重積の縮小をモニターするために超音波検査を推奨しています。 著者らは、1歳未満の小児が診断される腸重積症の約半数を占め、男児は女児の2倍発症すると説明している。 また、症状は他の複数の腹部疾患過程と重複していることに注意を促している。

小児で腸重積が疑われる場合、診断の第一選択手段は超音波画像診断である。 腹部X線撮影は推奨されない。 99.7%という高い陰性的中率により、超音波検査は約86%の患者で腸重積を除外することができるが、それに類似した状態を識別することができる。

典型的な回腸導管は80%以上の患者にみられ、末梢の低エコーリング(target sign)と中心のエコー源性(pseudokidney sign)の外観を有する。 これらは腸重積に含まれる高エコーの腸間膜脂肪を取り囲む腸壁に相当する。 右腹部に最も多く見られ、直径は2～4cmである。 ドップラー超音波検査は様々な方法で診断を向上させることができる。

リアルタイムの画像観察をしながら、加圧した空気や液体を大腸に導入して腸管を回盲弁から押し戻す減圧法が、標準的な治療方法である。 筆頭著者である放射線医学・生物医学画像学科のEmily A. Edwards医師らは、32,000人以上の小児を対象としたメタ分析で、空気浣腸による減量は静水圧による減量と同様の性能を持ち、高い成功率が得られると助言している1。

リアルタイム画像モニタリングは、主に透視を使用して行われます。 しかし、著者らは超音波画像の使用を提唱している。 残念ながら、超音波を使用している小児放射線科医は非常に少ない。 著者らは2015年の調査を引用し、採用率はわずか4％であると報告している。 著者らは、手技のリアルタイムモニタリングに超音波を使用することについての知識、経験、快適さの欠如と、多くの病院で時間外に経験豊富なソノグラファーがいないことが原因だとしている。 ベニオフ小児病院では、放射線科医は日常的な腸重積の診断と治療において超音波画像と透視を組み合わせて使用している

著者らは、空気圧減少法の利点と放射線なしの超音波モニタリングを組み合わせられるかを評価するために、無作為試験の大規模集団を募集することを強く推奨している。 基準を確立し、臨床的に検証する必要がある。 小児放射線科医が手技のモニタリングに超音波を使用していない場合、放射線科の研修医やフェローが透視検査の代わりに超音波に慣れる機会がないことを指摘している。 超音波はより安全であり、同様に効果的である。 著者らは、小児の安全のために、小児放射線科医が率先して診断と治療の両方に超音波画像を活用することを望んでいる

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