患者の目の後ろに埋め込んだ磁石が、眼振として知られる不随意の目の動きの治療に使われたという新しい研究が、ロンドン大学（UCL）およびオックスフォード大学から発表されています。

研究チームは、眼振を持つ患者の両目の下の眼窩に、磁石のセットを埋め込みました。

「私たちの研究は、身体の一部の動きを最適化するために磁気インプラントを使用するという新しい分野を開くものです」と、UCL Institute of Neurologyのメンバーでこの研究の筆頭著者であるParashkev Nachev氏はプレスリリースで述べています。 米国眼鏡協会によると、この動きのために、人々はしばしば視力の低下や奥行き知覚の問題を経験し、バランスや協調性にまで影響を及ぼすことがあるそうです。 眼振に関連する不随意の眼球運動は、左右、上下、円形に起こることがあります。 眼振は中枢神経系を起源とする多数の原因があり、医薬品の開発には困難が伴うため、私たちは目の筋肉そのものに注目することにしました」

。 しかしこれまでは、視線を移動させるという自然で意図的な動きを妨げることなく、不随意の眼球運動を止める必要があるため、機械的アプローチは捉えどころがありませんでした」とNachev氏は述べています。

この手術を受けた患者は40代後半にホジキンリンパ腫から眼振を発症しました。 研究チームは彼のために、眼窩の底の骨に埋め込む1つの磁石を使った人工器官を開発しました。 この磁石は、眼球運動を制御する外眼筋に縫合された小さな磁石と相互作用する。 この磁石はチタンで包まれているため、損傷を与えない磁力を発生させながら安全に埋め込むことができます。

「幸いにも、自発的な眼球運動に使われる力は、明滅運動を引き起こす力よりも大きいため、非常に小さな磁石だけで済み、目を固定するリスクを最小限に抑えました」と、義肢のリードデザイナー、クエンティン・パンクハースト氏は述べました。

患者に移植する前にプロテーゼをテストするために、研究チームはカスタムメイドのコンタクトレンズに磁石を取り付けました。 安全性と成功が証明された後、患者は2回に分けて磁気プロテーゼを受けました。

患者はすぐに回復し、視力が大幅に改善されたと報告しました。 また、機能的な可動域に悪い影響はありませんでした。 眼振の原因となる正確な神経メカニズムはまだ完全に解明されていませんが、神経の原因に対処しなくても、義眼で矯正できることを示しました」

。 ここで重要なのは目の動きであり、それがどのように発生するかではありません」と、この研究のリーダーの一人であるChristopher Kennard氏は述べています。

研究者は、磁気プロテーゼがすべての人に適しているわけではないことを示唆しています。 通常のMRIを必要とする人は、このインプラントを使用することはできないでしょうし、誰がこのプロテーゼから最も恩恵を受けるかを判断するためには、さらに研究を行う必要があります。 研究者たちは現在、より大規模な研究を実施するために取り組んでいます。

オックスフォードは最近、網膜手術ロボットや人工網膜の進歩など、視覚障害のブレークスルーをいくつか経験しています。

この研究はOpthalmology誌に掲載され、国立保健研究所（NIHR）のNational Program for New and Merging Applications of Technology、UCLHのNIHR生物医学研究センター、Moorfields Eye Hospitalおよびオックスフォード、Wellcomeから資金提供を受けています

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