発見の背景

年代

240～180万年

重要な化石発見

本種の鍵標は頭蓋骨 KNM-ER 1470である。 1972年にリチャード・リーキーのチームによって発見されたときは、種に帰着せず、ホモ属の一員に過ぎなかった。 1986年、ロシアの人類学者がこの頭蓋骨にPithecanthropus rudolfensisという種名をつけた。 その後、Pithecanthropusの属名は廃止され、Homoに置き換えられた。

この種のものとされる他の頭蓋には、KNM-ER 1802、1590、1801、3732が含まれる。 手足はKNM-ER 1472と1481が考えられるが、これらは頭骨とともに発見されていないので、帰属は疑問である。

名前の意味

Homoはラテン語で「人間」「人」という意味である。 現代人に与えられているものと同じ属名またはグループ名であり、この種と私たち人類との密接な関係を示しています。 rudolfensisという種名は、タイプ標本KNM-ER 1470が発見された場所、ケニアの東ルドルフのトゥルカナ湖に由来します。

分布

マラウイのウララ、ケニアのトゥルカナ湖で化石が発見されているそうです。

他種との関係

学名Homo rudolfensisはもともと1972年に発見された頭蓋骨KNM-ER 1470の標本に対して提案されたものである。 かつてはホモ・ハビリスに属すると考えられていたが、他のホモ・ハビリスの頭蓋骨との違いが大きすぎるとされた。

ハビリスの場合と同様に、H. rudolfensisの分類についても大きな論争がある。 この化石をホモ・ルドルフェンシス、ケニアントロプス・ルドルフェンシス、アウストラロピテクス・ルドルフェンシスと名付けるべきか、それともホモ・ハビリスに戻すべきか議論が続いている。

分析によるとこの種はホモよりもアウストラロピテクスに親近感を示している。 そのため、H.rudolfensisがホモの後の種の祖先なのか、H.habilisがそうなのか、あるいは未発見の種がそうなのかは定かではない。

2007年に、ニューヨーク大学の人類学者ティモシー・ブロメージを中心とするチームが、KNM-ER 1470の頭蓋骨を再構築した。 新しい構造では、顎がより猿に近く突き出ており、脳の大きさも小さくなっていました。 彼らはこの新しい復元によって、他のホモ・ハビリス標本により近くなったと主張している。

The Homo habilis and Homo rudolfensis debate

科学者は化石標本の命名についてしばしば意見を異にすることがある。 新しい発見、異なる解釈、あるいは新しい調査によって、科学的名称が変更されることもある。 ホモ・ハビリスはよく知られている種であるが、定義が曖昧であり、帰属する標本についての科学的意見は大きく異なっている。 議論の中心となっているのは、KNM-ER 1470 と KNM-ER 1813 の2つの標本です。

KNM-ER 1470（1972年発見）

• 約 1.700万年前
• 大きな脳、約750-800ml
• 歯は保存されていない。 歯根と歯槽はアウストラロピテクスと同様に大きく、他のホモ・ハビリス標本よりも大きな臼歯であったことを示唆している
• 四角い上顎
• わずかに発達した眉尾根
• 顔は大きく平らでKNM-ER 1813よりも長い（現在は疑問視）

KNM-ER 1813 （1973年発見）

• 約1.8億円。700万年前
• 約500mlの小さな脳
• 人間に似た歯を持つ小さな上顎
• 丸い上顎
• 強く発達した眉尾根
• 顔は小さく、あまり平たくない

KNM-ER 1470 と KNM-ER 1813 の相違点はさまざまに解釈できるだろう。

• 両者は性別が違う：他の条件が同じなら、体の大きな個体は小さな個体より頭や脳が大きいです。 KNM-ER 1813はホモ・ハビリスのメス、KNM-ER 1470はオスの可能性があります。 しかし、現代類人猿（ヒトを含む）のオスとメスが互いに異なるような違いはない。
• 彼らは別種である：多くの科学者は、1813年と1470年は2つの種、あるいは2つの属を表していると主張している。 提案としては、アウストラロピテクス・アフリカヌス、ホモ・ハビリス、ホモ・ルドルフェンシスがある。 1999年にKenyanthropus platyopsの頭蓋骨が発見され、KNM-ER 1470と類似していることから、KNM-ER 1470をKenyanthropus属に再分類することを検討する人もいます。

主な身体的特徴

脳

• 平均サイズ約750cc（ホモ・ハビリス標本より大きい）

体型とサイズ

• 後頭骨の遺物が一般に不足しているのでサイズ評価は困難である。 ホモ・ハビリスと比較して歯や頭骨が大きいことから、本種より大きい可能性がある。

顎と歯

• ホモ・ハビリスより大きな臼歯と広い下顎臼歯
• 複雑な冠と根

頭蓋

• 比較的平らで長い顔（ただし、最近の復元ではこの点については議論があり、顔はもっと突き出ていたとされている）
• 小さな眉尾根
• 紋章や重いものを欠く アウストラピテクスの頭蓋骨に見られる筋肉のマーキング

Limbs

• 骨格資料がないため手足の比率は不明
• assumed to be australopithecine 二足歩行だが、完全なヒト型ロコモーションの能力はない

ライフスタイル

環境と食事

この地域は草原環境が主体であった。

この種の食事に関する研究は限られているが、歯の形状や他の種との比較から、植物性材料やおそらく肉類が食べられていたと考えられる。

文化

ホモ・ルドルフェンシスの遺体から関連する考古学的証拠は見つかっていないが、人類の祖先が道具を作っていたことが知られている時代に生きていた。

単純なチョッパー、コアツール、スクレーパーからなる最初の粗石器は260万年前に早く作られ、モード1技術またはオルドワンに分類される。 これらの最古の石器の製作者が誰であったかは不明である。 ホモ・ハビリスの初期集団であったかもしれないし、他の種が作ったかもしれない。 そのような候補のひとつがAL666-1という化石で、この化石は暫定的にホモ属と命名されている。 (現在種が不明なヒトの意)と仮称されている。

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