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Henry Blairはアフリカ系アメリカ人の発明家で、1834年に彼の機械式コーンプランターで米国特許を取得した2番目の黒人となった。 ブレアは長年、特許を取得した最初のアフリカ系アメリカ人と信じられていたが、後に、トーマス・ジェニングスが1821年にドライクリーニング・プロセスの発明で特許を取得していることが判明した。 ブレアは、コーンプランターと機械式綿花栽培機の発明で最も有名である。 ブレアの発明は、トウモロコシや綿花農業の生産性を向上させた。

ブレアは1807年にメリーランド州グレン・ロスに生まれた。 1807年、メリーランド州グレン・ロスで生まれたが、幼少期や家族構成についてはほとんど情報がない。 しかし、ブレアは特許の資格（奴隷にされた者は合衆国政府に特許を登録できない）を持っていたため、奴隷になったことはないようである。 ブレアは、読み書きができなかったが、グレン・ロス近郊で商業農家として独立した事業を営んでいた。 また、ヘンリー・ブレアは、米国特許庁の記録において、「有色人種」と表記されている唯一の発明家であることも注目に値する。 1834年10月14日、ブレアは機械的なトウモロコシの種まき機の特許を取得した。 ブレアのコーンプランターは一輪車に似ており、底に種子を分散させるための室が固定されていた。 種子が撒かれた後、一輪車の後部に取り付けられたレーキが種子の上を引きずり、土で覆われる。 ブレアのコーンプランターは、作物の植え付けをより効率的に行い、農家全体の収穫量を増やす結果となった。 1836 年の The Mechanics’ Magazine の記事によると、ブレアの発明は「8 人の労働力を節約する」と推測されている。

1836 年 8 月 31 日、ブレアは彼の機械式綿花プランターの特許を取得した。 この機械は、基本的にブレアのトウモロコシ栽培機を綿花用に最適化したものである。 綿花栽培機も一輪車に似ていたが、2つの刃が土を割り、刃の後ろにあるシリンダーが耕したばかりの溝に種を撒くというものだった。