Abstract

最古の顎のある魚類に似た脊椎動物はPlacodermiであった。 顎口類が全盛のシルル紀に誕生した。 この最初の顎口類は、頭部と胸部が一般に骨板で覆われた海産魚類であった。 デボン紀に繁栄し、石炭紀に絶滅した。 このように、棘皮動物は現生脊椎動物のほとんどを含み、6つのクラスに分類される。 軟骨魚類、硬骨魚類、両生類、爬虫綱、鳥綱、哺乳綱の6綱に分類される。 これらのクラスは、使用する基準によって様々な方法でグループ化することができる。 鳥類と哺乳類は温血動物（homootherms）であるのに対し、残りは冷血動物（poikilotherms）である。 また、この2つのクラスと爬虫類は、発達中の胚が羊膜という膜で保護されている。 このため、羊膜動物門に分類される。 一方、魚類と両生類は通常水中に卵を産み、胚はそれほど保護されていないため、無羊膜類と呼ばれる。 最後に、魚類と四足動物は、前者はヒレを持ち、後者は五趾の四肢を持つという区別ができる。 羊膜や四肢に基づく区別は，高等生物と比較して，魚類が本質的に水生生物であることを強調している

。