フンボルト海流は南極から南アメリカの西海岸に沿って北に流れる冷たい海流で、ガラパゴス諸島に栄養豊富な水を運び、島の豊かな生物多様性を維持するのに役立っている。

栄養源

自然科学者アレクサンダー・フォン・フンボルトにちなんで名付けられたこの海流は、強い風によって暖かく栄養分の少ない表層水を押し流し、冷たい南極海水を浮上させる、いわゆる上昇流という現象を起こします。 これらは、生態系の一次生産者である植物プランクトンの餌となり、食物網にとって非常に重要です。 フンボルト海流は世界で最も生産性の高い生態系のひとつであり、世界最大の漁場を支え、赤道上に生息するペンギンが存在する理由にもなっている。 魚類が多く、海水が冷たいため、ペンギンは一年中そこで生活することができる

フンボルト海流のような海流がガラパゴスに与える影響を示す図 © GCT