12月22日は、アマゾンのゴム編み職人、チコ・メンデスが暗殺されてから31年目にあたります。 ゴムのたたき売り、同盟の構築者、森林の擁護者、そして何よりも、アマゾンの森の人々、アマゾンが呼吸しているから呼吸している地球上のすべての人々にとっての希望の象徴としての彼の多くの資質を考察しています。
世界最大の熱帯雨林がここ数十年で最大の破壊の拡大に直面するなか、私たちはチコの思い出を称え、彼を思い出すことによって、私たちの生きている地球を守る私たち自身の義務につながることを願っています。
ゴム取り
ブラジル、チャプリ近くの自宅周辺の森でゴムを収集中のチコ。 写真はイメージです。
1944年生まれのチコ・メンデスは、ブラジル北西部、アクレ州のザプリというコミュニティの出身です。 彼と彼のコミュニティは、他の多くのコミュニティと同様に、20世紀初頭のゴムブーム時にゴムの「男爵」のために働くことを強制された、奴隷や年季奉公の先住民や非先住民のブラジル人の子孫で構成されていた。
イギリスの植民地がゴム生産をより手の届きやすい東南アジアの農園に移したため、ブラジルのゴム男爵の多くは事業を停止し、土地を手放した。
チコと妻のイルサマール、そして3人の子どもたちは、チコの人生の後半、このようにして森の中で、森から自分たちのやり方で生きていた。 チコのいとこであるレイムンド・メンデス・ド・バロスは、彼とチコが育ったゴム精製業者のコミュニティについて、次のように語っています：
「私たちは森から生計を立てるだけでなく、森を保護しました」
森林ディフェンダー
空からのチコ・メンデス抽出保護区の様子。 写真はイメージです。 ナショナルジオグラフィック ブラジル
1964年から1985年にかけて、ブラジル軍政は、アマゾンと、チコのような先住民やゴムを採取するコミュニティにとって、存亡の危機となるような政策を実施しました。 アマゾンの森林を経済発展のために利用しようと、政府はアマゾンを牧畜業者や国際投資家による購入と破壊のために開放しました。 これに対してチコは、故郷のチャプリを含む農村のゴム採掘組合を束ね、熱帯雨林と彼らの生活様式を守るキャンペーンで主導的な役割を果たした。 アクレにおけるゴム精練労働者の組織化は、ブラジル全土の他の労働者を刺激し、アマゾンを守るための全国的な組織化を開始させた。
組合員は直接行動を通じて命を懸けた。 ゴムノキ労働者の最も有名な戦略の一つは「エンパテ」またはバリケードで、ゴムノキ労働者とその同盟者が森林破壊の最前線でブルドーザーや伐採業者の行く手を物理的に阻んだ。
これらの組合は共に、ゴムノキ労働者のコミュニティが森林破壊や土地収用の脅威なしに生活し活動できる「抽出保護地」の創設について働きかけた。
アライアンス・ビルダー
チコと妻のイルサマール、自宅にて。 写真はイメージです。 ウィキメディア・コモンズ
チコは、アマゾン保護の代名詞として、急速に世界的に知られる活動家になりました。 ゴムノキ栽培農民や先住民のように、森と共生し、森から生計を立てることができるというメッセージを発信し、アメリカ国内外を駆け巡りました。
数々の旅の中で、チコは、有名な言葉にあるように、次のことを理解するようになりました：
「最初はゴムの木を守るために戦っていると思っていましたが、アマゾンの熱帯雨林を守るために戦っていると思うようになりました。 1980年代後半、チコは、ゴムノキ栽培者と、ブラジル・アマゾンの先住民族を含む他の森林の民との間の同盟関係を構築することに目を向けました。 写真
チコは、ドーセ川沿いに住むクレナキ族の先住民リーダー、アイルトン・クレナックと特に強い友好関係を築いた。
1988年、ガイアはチコやアイロン、その他の指導者が抵抗運動を組織し、彼らの多様な文化や森の生命維持における役割について社会を教育するのを支援するため、「森の民の支援グループ」と「森の民の基金」を発足させました。
ガイアのディレクターであるリズ・ホスケンは、チコの無限のエネルギーと熱帯雨林への愛を次のように語っています：
「チコとの最初の思い出は、彼が他のゴムノキ栽培者に会いに森に連れて行ってくれたときでした。 彼は何度も立ち止まっては、散歩の途中で不思議な植物を熱心に紹介してくれ、森への愛情が伝わってきました。 目的地に着くまで長い時間がかかったが、途中、どこからともなく人が現れては彼を出迎えた。 彼は皆と時間を過ごし、その人たちがどうしているのかに強い関心を寄せていた。 私たちのグループの一人が刺されたとき、彼は周りを見渡して葉っぱを摘み、刺された部分をこすって和らげ、「見て！」と言ってくれました。 見て！森は私たちの生活に必要なものすべてを与えてくれるんだ。必要なときに必要な薬がここにあるんだよ。 写真はこちら。 1988年12月22日、チコ・メンデスはブラジル北西部のアクレ州シャプリの自宅前で射殺されました。暗殺したのはダルシ・アルヴェス・ダ・シルヴァで、彼の土地と拡張計画はチコの森林保護への努力によって脅かされていました。
活動家に対する弾圧がエスカレートする中、チコの殺害は彼や彼をよく知る人々にとって驚きではありませんでした。
1989年に死後に公開された映画『アマゾンの声』のインタビューで、チコは次のように語っています：
「私はすでに6件の生命に対する試みから逃れましたが…それでも私には自分に対する道徳的な約束がある。 たとえある日、暗殺者の銃弾に倒れたとしても、私は闘いを放棄することはできません」
当時も今も、地球を守る闘いの最前線に立つ勇敢な人々は、嫌がらせ、脅迫、拷問、殺人に直面しています。 2018年には、毎週3人以上の地球擁護者が殺害されました。 殺された人のうち20人はブラジルの生態系とコミュニティを守っていました。
「チコは、彼の包括的な環境保全の種が世界中の社会環境運動とプログラムにわたって繁栄するのを見るために生きていませんでしたが、彼の忍耐、人権、正義と抵抗の感覚は今日まで森の民とその多くの同盟者を鼓舞し続けています」とキングスカレッジ・ロンドンのブラジル研究所の政治生態学者、グレース・アイラソウザ博士は述べています。
チコが殺害されたことは世界的に報道されましたが、そのような彼の活動の力によって、チコの死後も彼の記憶は彼の愛する森の保護を鼓舞し続けています。 1990年、チコ・メンデス抽出保護区（Resex Chico Mendes Extractive Reserve）が彼の故郷であるアクレ州に設立されました。
チコはまた、ブラジル国内外から多くの活動家、学者、その他の人々に影響を与えました。彼らは彼の活動に触発され、アマゾンの人々との連帯のために自らの命を捧げているのです
「チコ・メンデスは子どものころから私のインスピレーションでした。 子供の頃、私は彼を、自然を、そして地球上で非常に特別な場所であるアマゾンを守る者として見ていました。 チコは、彼の森のパートナーたちとともに、アマゾンの別のタイプの「開発」と、分裂ではなく民族の結合という別のタイプの関係を考える先見性を持っていたのです。 チコ・メンデスを殺したのは、彼の命だけでなく、地球上の生命に対しても作用していたのだ。 今、私たちが生きている時代に、彼の闘いとそこから学ぶ教訓は、これ以上ないほど現代的なものだ。 私たちは生命を守るために団結しなければならない。 森とその人々を守ることは、そのための方法です」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのサステナビリティ人類学センターのブラジル人人類学者、カロリーナ・コマンドゥリ氏は言う。
The Circle Turns
ブラジル、ロンドニア州でのアマゾン火災、2019年。 (写真：Victor Moriyama / Greenpeace）
アマゾン火災、森林破壊の急増、森林保護者の殺害、アマゾンを工業化するボルソナロ政権の計画とブラジル旧軍政の計画の間の不気味な共鳴に関する世界の見出しは無視できない
ブラジルは、世界最大の熱帯雨林の未来と地球気候系のバランスが危機にさらされていて、危機の分岐点に立たされている。 チコやアイロン、その他数え切れないほどの人々に触発され、森林破壊を遅らせるために何十年にもわたって苦心してきた結果、アマゾンの安全と、森林を守る人々の安全が大きな脅威にさらされています。
ブラジル政府は、先住民族の領土と保護地域を「開発」と森林破壊の対象としています。 これにはチコ・メンデス保護区が含まれます。 ここ数カ月のブラジルからの報告によると、ボルソナロ政府は、違法な森林破壊を行う土地収奪者の利益を優先して、この保護区の範囲を縮小しようとしており、また、北部のポヤナワとヌキニ先住民族の領土、南部のアシャニンカ領土とアルト・ズルア抽出保護区の間のジュルア地域を保護している近くのセラ・ド・ディバイザー国立公園の地位も引き下げようと考えているようです。
同時に、政府は、彼らの破壊的な政策の邪魔をするチコのような森林保護者の仕事と犠牲を黙らせ、あいまいにしようとしています。 今年初め、ブラジルの環境大臣リカルド・サレスは、ブラジルの保護区を管理するチコ・メンデス研究所を監督しているにもかかわらず、「チコ・メンデスが誰なのか知らない」と主張し、チコ・メンデスを「無関係」だと断じました。
1980年代に行ったように、アマゾンの保護者たちは、地球の気候システムで重要な役割を果たす、地球で最も重要な生態系の保護に関するこの破滅的な後退を止めるために闘っています。
新しい10年を迎えるにあたり、チコの記念日は、こうした嵐を切り抜けるには創造性と同盟関係の構築、そして何よりも、地球上のすべての生命にとって正しいことのために立ち上がる勇気が必要だということを痛感させます。
チコ・メンデス、彼が愛し、保護した森林で、伝統に従ってゴムを叩く自宅で。 写真 ガーディアン』誌